- Все мои расследования просто хобби. Они нужны мне для…
- Вдохновения?
Лицо Вуда сквозь белую пудру вспыхнуло гневным румянцем.
- В конце концов, во время нашего предшествующего разговора, я дал ему понять, что у меня есть оружие. – Он отвернулся и сухо закончил. - Совсем скоро поезд прибывает на лондонский вокзал, мне нужно отыскать Джонса. Побудьте здесь совсем немного.
- Я подумала, мы могли бы…, - начала Анна и осеклась.
- Вы собирались шантажировать доктора, - проговорил Чарльз, не глядя на нее. – А я не имею никаких дел с шантажистами.
Анна опустила глаза.
- Понимаете, я потратила все деньги, что у меня были на билет в купе первого класса.
Чарльз отвернулся и, молча, закрыл за собой дверь.
Глава 4.
- Третий ящик пуст, - сообщил старший инспектор, делая знак двум дюжим полицейским, сгружавшим багаж доктора на перрон. Он повернулся к Чарльзу и почтительно спросил.
- Вы что-нибудь знаете о том, куда девалось тело, сэр?
Чарльз уперся неверящим взглядом в потревоженную холщевину. Рогатое существо исчезло. Старший инспектор смотрел на него очень внимательно и его суровое и красное, словно обветренное, лицо ничего не выражало. Чарльз растерянно сказал.
- Джонс при мне запер дверь в багажный вагон. Когда я уходил, тело все еще оставалось в ящике. Оно должно быть там!
Инспектор сухо усмехнулся.
- Тайна, а?
Откуда-то сверху донесся резкий скрипучий звук. Чарльз вскинул голову. Под стальным вокзальным нефом сидела, вцепившись длинными загнутыми когтями в указатель, крупная сова. Ее круглые глаза в утреннем сумраке отливали янтарем. Издав пронзительный клекот, птица распластала широкие мягкие крылья, сорвалась со своего насеста и исчезла под стеклянным потолком.
- И боюсь, она никогда не будет разгадана, – тихо сказал Чарльз и торопливо пошел прочь.
- Оставьте сержанту Смоллу ваш адрес, сэр, – зычно крикнул ему вслед старший инспектор. - Вам придется ответить на некоторые наши вопросы.
Город встретил его пасмурной осенней хмарью. В сонной дождевой взвеси, покачивая фонарями, проносились кэбы. В лужах на красноватой брусчатке отражалось чопорное лондонское небо. Мальчишки-газетчики выкрикивали пронзительными голосами.
- Королева открывает всемирную промышленную выставку в Стеклянном Дворце, покупайте «Таймс»! Ужасное убийство на медиумедическом сеансе, особняк на Парк-Лейн в крови, покупайте «Дэйли Телеграф»! Первый в мире металлический паровой человек и другие чудеса выставки! Впервые вниманию публики - великий алмаз бенгальских раджей «Кохинур», покупайте утреннюю «Таймс»!
Чарльз повернулся к пробегающему мимо сорванцу с ворохом газет подмышкой и сунул ему монетку.
- «Дэйли Телеграф».
Тот вручил ему газету и побежал выкрикивать дальше. Чарльз отыскал на развороте статью об убийстве на Парк-Лейн и принялся читать.
Конец