И тут раздались щелчки поворачиваемого в замке ключа.
— Уоррен? — смущенно охнула Пэтси.
Звук шагов вверх по лестнице.
— Черт, — выругалась Пэтси, сгребла в охапку разбросанные вещи и швырнула их в шкаф. — И что я ему скажу? Как объясню…
— Красавица? — донеслось из коридора. — Приехал твой принц.
Кейси увидела, как Пэтси схватила сумку и кинулась к шкафу, не успев прикрыть за собой дверь.
Смотрит ли она? Увидит ли, что произойдет? Есть ли хоть малейший шанс, что она мне поможет?
Краем глаза Кейси заметила в дверном проеме мощную фигуру Ника. Он подошел к изножью кровати:
— Ты определенно красотка, — протянул он. — Как жаль, что мне придется это сделать!
Перед Кейси стоял мужчина среднего роста, с внушительными бицепсами. Темные волосы коротко подстрижены.
Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела, что он надевает хирургические перчатки. Но мужчина был слишком занят, чтобы это заметить.
— Не могу же я оставить тут свою ДНК! — хмыкнул он, обогнул кровать и приблизился к ней вплотную.
Без лишних проволочек он левой рукой зажал Кейси нос, а правую положил на рот и придавил.
Она безнадежно пыталась вдохнуть, комната закружилась перед глазами. Руки инстинктивно вытянулись. С губ сорвался громкий стон…
Но это не мой стон, поняла она, когда сдавливающие нос и рот руки внезапно ослабли.
— Это еще что? — спросил мужчина, отходя от Кейси.
Она осталась лежать с открытым ртом, жадно глотая воздух. Перед ее глазами пол то и дело менялся местами с потолком, а картины скользили по стенам.
Ник заглянул в шкаф, вступил внутрь и вышел, волоча за собой всхлипывающую Пэтси.
— Что, черт побери, ты тут делаешь?
— Пожалуйста, — взмолилась она, — не трогайте меня! Не…
Он швырнул ее на кровать Кейси, и с рычанием:
— Это что, шутка? — ударил по лицу.
Пэтси закричала, вцепилась в кресло, пытаясь защититься, но Ник отбросил его в сторону и, схватив девушку, потянул за концы шарфика от Гермес. Руки Пэтси взлетели, длинные ногти пробороздили ему лицо. Потекла кровь. В ярости он туже затянул шарфик.
Кейси в ужасе наблюдала, как ноги Пэтси приподнялись над полом и бешено замолотили по воздуху, как ее руки пытались ослабить смертельную шелковую удавку. Нет, умоляю, нет!
А потом что-то хрустнуло, и Пэтси перестала сопротивляться. Кейси закрыла глаза, понимая: девушка мертва.
Когда она снова их открыла, Ник уже ослабил хватку, и тело Пэтси неуклюже соскользнуло на пол.
— Черт! — со злостью повторял он, трогая щеку тыльной стороной руки. Снял перчатки и посмотрел на Кейси.
Усилием воли она заставила свое лицо превратиться в застывшую маску и устремила глаза вдаль.
Ник стоял не двигаясь минуты две, явно прикидывая разные варианты.
— О’кей. Похоже, ты получила отсрочку, красавица. У меня идет кровь, а у этой сучки под ногтями моя ДНК. И я не такой дурак, чтобы убивать двух по цене одной.
Пройдя по комнате, он оглянулся и через пару секунд появился в поле зрения с холщовой сумкой Пэтси.
— Займусь тобой позже, красавица, — пообещал он, поправив одеяло на ее кровати.
Взвалив тело Пэтси на плечо, едва оглянувшись, Смерть покинула комнату.
И лишь когда хлопнула входная дверь, Кейси, поняв, что он наконец ушел, испустила долгий гортанный вой, примитивный, как сама жизнь.
Через два часа открылась входная дверь, и в дом ворвалась Лола, за ней вошли Дрю и Уоррен, переговариваясь и смеясь.
Уже вполне счастливая семья.
— Тетя Кейси, — позвала Лола, — тетя Кейси! Я тут!
— И я! — крикнула Дрю, со смехом поднимаясь вслед за дочкой.
Идет ли за ними Уоррен? Что он сделает, когда увидит меня? Кейси действительно не терпелось это узнать.
Лола вскарабкалась на постель и прижалась к Кейси.
— Я была в Геттисберге! Там так весело! Правда, мам?
— Да, ужасно весело, — согласилась Дрю. — О боже! У тебя глаза открыты!
— Тетя Кейси проснулась?
— Не знаю, милая. Ты проснулась, Кейси? — Дрю взяла сестру за руку.
Та сжала пальцы так сильно, как только могла.
— Знаешь что, Лола? — сказала Дрю. — У меня есть идея. Спустись-ка в кухню и нарисуй для тети что-нибудь из того, что мы видели сегодня в Геттисберге?
— Мы видели большие-пребольшие камни! Мамочка, а как они называются?
— Валуны.
— А можно я их раскрашу синим и зеленым?
— Конечно, можно.
Девочка спрыгнула с кровати и побежала к двери, с размаху налетев на Уоррена.