В окнах окружающих домов виднелись худые лица. Горожане голодали, но не рисковали покидать свои дома.
Городская площадь была свободна от тел, а у входа в ратушу стояла небольшая группа вооружённых людей.
– Стойте, во имя Бога! – вышел вперёд усатый пожилой мужик в стальной кирасе и шлеме-морионе. – Вы кто такие?
– Мы прибыли издалека, – заговорил с ним Освальд.
Сам он опасался боестолкновений с местными, поэтому был облачён в трофейную латную броню. Остальные его спутники были в бронзовой броне, так как настоящие латы – это страшный дефицит в Мезоамерике. Вероятно, у них ещё очень нескоро появится достаточно масштабное производство стальной брони и качественного оружия.
Их удел – бронза.
Но даже бронзы с лихвой хватает для мезоамериканских конфликтов.
– Уходите из города, – произнёс усатый мужик. – Здесь чума и вы сильно рискуете, находясь тут.
– Расскажете, что тут случилось? – спросил Освальд. – Наш корабль шёл с Нового Света, поэтому мы не знаем последних новостей.
– Чума пришла из Нового Света, – ответил мужик. – Вы, наверное, сталкивались с нею…
– Да, сталкивались, – произнёс Ос. – Вам удалось удержать её в пределах города?
– Она пришла к нам не с моря, – покачал головой усатый. – Из того, что я знаю, чума пришла из Бильбао, откуда разошлась по всей Кастилии. Бог наказывает нас за алчность и гордыню…
Освальд был отчасти согласен с ним. Не сунься испанцы так неудачно в Новый Свет, эпидемия гриппа коснулась бы только аборигенов Мезоамерики.
– У вас есть еда? – спросил усатый.
– Я не услышал твоего имени, – напомнил Освальд. – Меня зовут Освальдом Точтли. А это мои люди – прибыли со мной из Нового Света.
– Идальго Диего де ла Вега, – зеркально представился усатый. – А это мои люди, с которыми я охраняю ратушу от воров и убийц. Рад знакомству.
– Рад знакомству, – кивнул ему Освальд. – У нас есть некоторые запасы. Вам нужна еда?
– Город уже два месяца никто не снабжает, – вздохнул Диего. – Будем рады любой помощи.
– Альваро, отправь пару десятков человек, чтобы приволокли сюда пять бочек солонины, – дал приказ Освальд.
Из-за его параноидального приказа взять пятикратный запас провианта, еды у них было в избытке. Он слышал когда-то, что в море иногда бывает штиль, причём, порой, очень долгий. И торчать неподвижно посреди океана без еды – это очень плохая смерть. Люди начинают есть друг друга и теряют человеческий облик…
Группа бойцов направилась обратно в порт, а Освальд решил продолжить беседу.
– Чума везде? – спросил он у Диего.
– Во всей Кастилии, – ответил тот. – Расползлась, как лесной пожар. Люди бегут во все стороны, накануне пришли беженцы из Леона, думали, что до нас ещё не дошло…
Освальд карту Испании видел, и, примерное, расположение крупных городов знал. Леон к востоку от Виго, причём порядочно так к востоку. Каботажное судоходство в Испании было оживлённым во все времена, а корабли ходят существенно быстрее людей, поэтому неудивительно, что грипп опережал беженцев.
– Что король? – спросил Освальд.
– А что король? – недоуменно переспросил Диего. – Сидит, наверное, у себя в замке и носу наружу не кажет…
Произнёс он это без должного уважения, а это значит, что в короля он уже не верит и больше на него не надеется. Но почему?
– А как вы относитесь к роялистам? – настороженно спросил Диего.
– К роялистам? – не понял Освальд.
– Ничего не слышали? Вы сколько лет были в Новом Свете? – недоуменно спросил Диего.
– Очень давно, – вздохнул Освальд. – Может, расскажешь, что происходит?
– Эх… – почесал подбородок Диего. – Про восстание комунерос[1] слышал?
– А, да, слышал, – кивнул Освальд.
– Кастильские города роялистов не привечают, – продолжил Диего. – Поэтому, если вы за короля – вам тут не рады.
– Я лично ни за какого короля голосовать не буду, – усмехнулся Освальд. – Мы сюда изначально прибыли с торговыми делами, но раз уж здесь…
– Сколько еды вы можете продать нам? – сразу же спросил Диего.
Освальд начал считать. От пятикратного запаса провианта у них остался, примерно, четырёхкратный запас, поэтому три из них они легко могут продать. Но не за золото.
– Есть пять тонн солонины, – ответил Освальд. – Ещё две тонны вяленой рыбы.
Засоленная кукуруза, а также разного рода цитрусы – это стратегический запас, который Ос продавать не собирался. За счёт витамина С, коим богаты цитрусы, они благополучно пережили трансатлантическое путешествие. Моряки опасались цинги, но она, к их большому удивлению, так и не состоялась. Природу этого феномена никто не понял, а Освальд не был склонен делиться бесценной информацией.
1
Восстание комунерос – восстание кастильских городов во главе с Толедо в 1520–1522 годах против власти императора Священной Римской империи Карла V, который по совместительству был королём Испании, но уже под именем Карл I. С коммунизмом имеет из общего только название, так как «комунеро» – это участник движения комунерос, что есть производное от слова «comunidad», то есть «сообщество». Император Карл, который сын приснопамятной королевы Хуаны Безумной, закручивал гайки и осуществлял движение к абсолютизму, что очень не понравилось испанцам. Ещё им пришлось не по нраву то, что Карл приглашал всякую немчуру неправославную на важные должности в Испании-Матушке, позволял отток золота из страны, так как испанскому бизнесу выгоднее было покупать товары, а не производить их. Потом всё это начало принимать антидворянский и демократический оборот, так как восставшие люди понимали, что всё, назад дороги нет и надо выжимать из короля и его клики максимум возможного, поэтому дворянство, с баблом и солдатами, спешно присоединилось к королю, благодаря чему восстание было успешно подавлено. А вот в этой реальности вмешалась парочка непредсказуемых факторов…