Как и любой торговец-мореплаватель, он был вынужден освоить несколько языков, в число которых датский, к сожалению для Освальда, не входил.
Единственной надеждой был Альваро, а также древняя латынь, которой он владеет. В прошлый раз они имели дело с таможенниками, а сейчас, судя по всему, на них будут наезжать военные. Военным языки знать необязательно, поэтому могут быть проблемы.
Альваро начал беседу с приветствия на латыни. Ос немного подучил этот язык, оказавшийся не таким сложным, поэтому уже кое-что понимал.
– Здравствуйте! – помахал рукой Альваро.
По лицу усталого датчанина в стальной кирасе было видно, что он его понял.
– Чего здесь забыли? – невежливо спросил главный датчанин на не очень хорошей латыни.
– Мы держим путь на запад, – ответил Альваро.
– Прохода нет, – сообщил датчанин. – На территории королевства объявлен карантин.
– Мы не собираемся останавливаться в королевстве, – сказал ему Альваро. – Наш путь лежит прямо.
– Не положено, – покачал головой датчанин.
– Дай ему денег, – посоветовал Освальд на науатле.
– Мы можем заплатить положенную пошлину, – начал коррупционную схему Альваро, выделив особо слово «положенную».
– Заплатите, – не стал спорить датчанин. – Но прохода нет. Возвращайтесь обратно.
– Похоже, что этот дядя совсем охренел, – констатировал Освальд на науатле.
– Что говорит этот человек? – спросил датчанин.
– Он говорит, что вам положена премия за такую бдительность и верность долгу, – нашёлся Альваро. – Мы заплатим двойную пошлину, если вы нас пропустите.
– Да хоть… – начал что-то грубое датчанин.
– Не будем торопиться, да? – вмешался другой датчанин. – Надо всё взвесить, провести осмотр корабля…
– Нельзя проверять корабли, таков королевский указ, – покачал головой главный.
– Но мы ведь можем увидеть опись товаров, ведь так? – предложил альтернативу его подчинённый.
То есть прямым текстом предлагалось поверить на слово, а также принять деньги. Коррупция существовала всегда. И сегодня Освальд получил очередное подтверждение коррумпированности датских таможенников и вообще всех, кто отвечает за охрану проливов.
– Давайте список, – вздохнул главный.
В итоге, капитан де Гранада передал им лист со старой описью когда-то доставляемого груза, а Освальд растряс кубышечку и передал коррупционерам пять золотых монет. Неприятно, конечно, но другого пути из Балтики просто нет. Возвращаться в Нарву Освальду не хотелось.
Жадные датчане убыли на свои парусно-гребные суда, а «Святая Исидора» продолжила свой путь.
//Метцтитланский союз, г. Туспан, 14 июля 1522 года//
Торговый ветер[9] позволил «Святой Исидоре» добраться до Нового Света на пару недель быстрее, чем планировал капитан.
Освальда напрягало, что за штурвалом их корабля стоит человек, который не до конца понимает, как правильно планировать морские путешествия.
Но вот они дома.
Освальд поймал себя на мысли, что после, практически, средневековой Европы, страдающей пандемией гриппа, современная ему теперь Мексика воспринимается не иначе, как дом.
Здесь у него близких гораздо больше, чем в родном мире. Здесь не надо никого обманывать, не надо притворяться бандитом, не нужно лгать самому себе, чтобы ещё лучше лгать другим. Здесь у него есть дом, женщина, благодарная работа… Если какое-то место и можно называть домом, то Метцтитлан для Освальда самый настоящий дом.
В Туспане их встречал ставленник Хуицилихуитла IV – Амоксхуа I, один из сыновей покойного ныне Куетцпалли III. Это назначение было очень хорошо воспринято другими городами-участниками Метцтитланского союза и, вообще, окружающими условно-нейтральными городами: это значило, что Хуицилихуитл IV не собирается «переворачивать игру», ставя своих детишек на важные посты, а сохраняет нынешнее положение вещей, обеспечивая преемственность власти. В качестве гарантии лояльности Амоксхуа I он оставил в Метцтитлане всех его братьев и мать, чтобы не вздумал ничего лишнего. Вдобавок к этому, администраторы в Туспане – сплошь метцтитланцы, то есть, при формальном сохранении преемственности власти, фактическую власть справляют бюрократы Метцтитлана. Амоксхуа I же подмахивает документы и выступает лицом, по которому, в случае чего, будут больно бить.
Вот и сейчас он играл роль «лица», так как встречал чужаков, прибывших в порт Туспана.
9
Торговый ветер – так называли постоянные пассаты, дующие с востока на запад. Аналогично, пассаты, дующие с запада на восток, называли анти-торговыми ветрами, так как из Нового Света в Старый Свет из-за них добираться было сложнее. В XVI веке природу ветров не понимали, но, по возможности, пользовались. Португальцы первыми поняли, что ближе к экватору ветер дует преимущественно на восток, а севернее – на запад. В 1565 Андрес де Уртанеда, баскский мореплаватель, предположит, что это один и тот же ветер, совершающий полный круг, что будет доказано лишь в 1735 году. Оказалось, что есть зависимость от состояния солнца на экваторе, поэтому границы областей пассатов меняются от времени года. Капитан «Святой Исидоры» о торговом ветре знал, но использовать мог только полагаясь на наитие и удачу. Из-за вот этих сезонных колебаний ветров часты были случаи, когда корабль втыкался посреди океана из-за встречных ветров и стоял так неделями, а то и дрейфовал назад. Еды брали обычно с запасом, но тогда никто не понимал механизмов возникновения цинги, поэтому застряв так посреди моря можно было потерять большую часть экипажа, а то и вовсе сгинуть всем составом. Море для человечества очень долго оставалось непредсказуемым явлением, вплоть до появления спутников и продвинутой навигации, сделавших потерю кораблей большой редкостью, а в те времена мореплавание было очень тесно переплетено с удачей. Это очень хорошо передали в сеттинге Warhammer 40 000, где космические путешествия по Имматериуму (также известному как Варп) были непредсказуемы до безобразия.