— Понимаете, это особенный конкурс — специально для дебютных работ! Пока они разрешили представить им лишь отрывок, а не весь мультфильм — и отбирать финалистов будут именно по нему. Поэтому надо, чтобы он им понравился! Это крайне важно! Если наш отрывок пройдет отборочный тур, он попадет на специальный показ. В зале будут присутствовать продюсеры, спонсоры, дистрибьюторы, может быть, журналисты… одним словом, очень важные люди. И будет здорово, если им понравится… ведь мало создать мультфильм, надо, чтобы остальные его увидели! На большом экране или хотя бы в магазине. Вряд ли многие станут, как я, посещать архивы… большинство даже права доступа к ним не имеют! Кто вообще о них слышал?.. Я постоянно бываю в нашем от колледжа и знаю, что говорю! Столько чудесных работ находится! Дико жаль, что они так и остаются почти никому не известными!.. И с нашим мультфильмом будет так же, если я просто сдам готовую работу в какой-нибудь фонд… Но я так не сделаю. Сначала мы поборемся. В чем вообще смысл создавать мультфильм, если поделиться им не с кем?.. А сможем ли мы поделиться — зависит от тех людей на показе. Так что все это очень важно.
Джулию с тех пор стали одолевать сомнения, которыми она делилась с Шерри и Робертом:
— Понимаете, пока мы все это придумывали, мы же совсем не думали о вкусах окружающих… Мне иногда вспоминается мой провал… в тот день, когда я познакомилась с Шерри… а вдруг им тоже не понравится? Нет, мне-то, конечно, нравится безумно, и я всегда делала только так, как нравилось мне, но вот поэтому я и думаю — а как же в случае с ними? А вдруг они не поймут? Что тогда делать? Какая она — наша аудитория?
— Джу, — успокаивал ее каждый раз Роберт, — не трать нервы понапрасну. Ты все сделала правильно! Главное, что мультфильм нравится тебе самой! Разве я не прав? Тебе ведь нравится? И нам нравится! А почему же им не понравится?.. Но даже если и так, ну, не понравится… но какая тебе будет разница? Тебе-то собственный мультфильм от этого меньше нравиться не станет, ведь так? И мне. И Шерри, думаю, тоже.
Шерри каждый раз с железной уверенностью это подтверждала.
— Найдем тогда другой способ, не переживай только так!
Но Джулия все равно нервничала.
Поэтому они все были вне себя от счастья, когда Роберту пришло три приглашения на показ.
Джулия ходила как во сне.
— Я прошла! Я прошла отборочный тур! Я смогла! Не верится! Я смогла! Вы представьте только! — обращалась она попеременно то к Шерри, то к Роберту. — Вы подумайте! Я смогла!
— Я всегда это знала! — Шерри не уставала снова и снова радостно обнимать подругу. — Роберт, согласись? Разве можно пропустить такой мультфильм?! Они и не пропустили!
Показ этот был в конце октября — оставалось всего-то два дня! — и проходил, конечно, не где-то, а в великолепном Голливуде.
Поэтому их настоящее пребывание на холмах было более чем оправданно. Завтра они остановятся в гостинице. Завтра они должны будут настроиться и подготовиться. Завтра они весь день проведут в магазинах.[109]
Но все это завтра. А сегодня — это сегодня. Сегодня в их распоряжении еще целый вечер. Сегодня они сидят у костра, и им так хорошо всем вместе! Сегодня они проведут ночь на природе — Шерри предложила неожиданно замечательную идею переночевать на холмах в палатках!
— Сегодня случилось необыкновенное! — голос ее был лучистым и очень счастливым. — Я видела удивительный сон! Невероятно, но я действительно его видела! Все было так, как если бы это случилось на самом деле! Вы представляете? Хотя я точно знаю: этого не случалось со мной никогда.
— Большинство снов никогда и не случалось в реальности. К счастью, надо полагать. Иногда такое привидится…
— Но у меня другое! У меня сон был очень радостным! Я хочу, чтобы он воплотился в жизни! Сначала я, как и всегда, видела отрывки из детства, видела родителей… а потом сцены из прошлого закончились! Вдруг все поменялось, и я оказалась у своего друга в гостях. И мы разговаривали! Просто… просто давно уже мы не разговаривали, как раньше. А тут — он меня внимательно слушал и лишь иногда задавал вопросы. А рассказывала я о нашем путешествии. О том, что мы пережили! О том, как Джулия без устали рисовала и выдумывала, о том, как Роберт ее критиковал… А еще ему не терпелось посмотреть наш мультфильм! И когда я как раз вручала ему пленку, я вдруг проснулась! Ну надо же! Я не успела увидеть его реакцию! Обидно… А все же — это был удивительный сон! Наверно, ничего особенного с вашей точки зрения, но для меня… что-то меняется, что-то становится по-другому, я чувствую! И это прекрасно!