— Роберт, он прекрасен! Честное слово! Мне еще никогда не дарили такого замечательного подарка! Спасибо тебе огромное!!!
Шерри переживала восторг, и Роберт вместе с ней. Они больше не говорили ни слова. И все-таки вдруг почувствовали, что молчание стало напряженным. Не в плохом смысле этого слова, но все-таки… Когда это ощущение вдруг пришло? Они и заметить не успели…
Если бы их разговор на этом и завершился, оба, пожалуй, ушли бы с ощущением чего-то недоговоренного.
На самом деле это было не все, что он хотел ей сегодня сказать. Он хотел сделать весьма важное признание…
Кажется, и она тоже. Иначе как еще объяснить то, что они, набравшись решимости, обратились друг к другу? И даже одновременно!
— Знаешь, Шерри!
— Знаешь, Роберт!
— Мне надо сказать тебе кое-что очень важное! — голоса их слились в один. Странно это было. Потом оба замолчали.
Первым начал Роберт:
— Что же ты хотела мне сказать, Шерри? Я тебя слушаю очень внимательно!
А она вдруг растерялась:
— Я… хочу признаться… очень важную вещь должна сказать… но, пожалуй, тебе надо подготовиться… я знаю, мне официально нельзя это говорить, но все-таки я не могу скрывать от тебя, а ты потом расскажи Джул… постой, а что ты мне хотел сказать? Давай ты сначала скажешь, а потом уж лучше я скажу…
Ее внезапная неуверенность сбила его с толку.
— А я… я… ерунду на самом деле. Совсем ничего особенного! Подумал… может… может, тебе будет интересно узнать о летающем половнике? Нехорошо, что я от тебя скрывал…
Ну конечно, рассказ о летающем половнике — это очень адекватная замена признанию в любви!
Роберт молол всякую чушь о половнике[111] и в то же время разрывался от досады на себя. Откладывать признание в любви. Что может быть глупее? Тем более это Шерри! С ней же проще некуда. А он, видно, переслушал историй Джулии о ее неуверенном Эрле. Когда только он стал на него похож?
«Ну ничего, — решил для себя Роберт. — Лучше, пожалуй, сказать это после показа. Когда она будет очень нарядная, я буду очень нарядным, все вокруг будет праздничным, а Джулия — немой от восторга[112], и потому не сможет вдруг случайно меня перебить… так, пожалуй, даже торжественнее получится».
— Так вот все и закончилось! — он рассмеялся. — Глупый эксперимент! Зато самый первый в моей жизни!.. Кстати, а о последнем эксперименте я еще не рассказывал, нет? Недавно доработал свою антенну… она теперь гораздо лучше улавливает частоты! Захотелось ее пока испробовать, так, интереса ради… мне пришло в голову на одни сутки, раз уж мы тут, на холмах, город внизу и, значит, ну… — он с чего-то начал путаться, — попробовать засечь различные радиосигналы, проследить их частоту, ну и… там, на самом деле, много характеристик, зачем я только начал об этом, извини! Ведь ты хотела мне что-то сказать! Я слушаю, очень внимательно!
— Я… я хотела поблагодарить тебя за то, что помог мне раскрыть глаза… то есть… за то, что смог помочь мне понять… заметить… ты… и Джулия тоже… спасибо вам!
Она вздохнула:
— Понимаешь… просто место, откуда я… пожалуй…
Шерри все еще не могла решиться… А как Роберт отреагирует? Конечно, она не сомневалась в том, что и после ее признания его отношение к ней не изменится, тем более он всегда хорошо относился к жителям других планет. Но все-таки… если уж открываться, важно выбрать подходящее время… ей очень хотелось признаться в своих чувствах к нему прямо сейчас, но ведь… ведь нельзя же говорить человеку, что ты его любишь, и при этом скрывать от него такую значительную вещь, как свое тыньчжианское происхождение.
Раньше ее не слишком смущало данное обстоятельство. Ну и что, собственно, такого? Она такой же точно человек, как и Роберт с Джулией. Однако приходилось молчать, коли уж законы ее планеты не поощряют подобную открытость… Но теперь сама мысль о наличии хоть какой-либо тайны от них, неважно даже, насколько значимо было ее содержание, тяготила ее. Ей больше не хотелось ничего скрывать. Это вообще противоречило ее открытой натуре.
Пожалуй, если бы Роберт сейчас признался, она бы сразу же призналась во всем и ему… но он рассказал ей о половнике. Пожалуй, сегодня не тот день. Может, лучше подождать показа? Торжественность и разнообразные впечатления того дня помогут как-нибудь сгладить все это… Пожалуй…
Так они и расстались, не договорив.