— Нет-нет-нет! Я знаю, но не так… как объяснить?.. я о нем наслышан, и весьма хорошо. Но при этом не видел никогда… И если уж нельзя его достать, чтобы посмотреть, то я бы с превеликим удовольствием послушал о нем от… — он вовремя себя поправил, — тебя!
Джулия улыбнулась.
— Но только, к сожалению, не сейчас… — они уже подбегали к кораблю. — Роберт! Стойте! Мы на месте!
Роберт недоуменно остановился. Они были в какой-то подворотне.
— А… ты уверен?
— Само собой! Подождите тут… Сейчас! — Элрой скрылся куда-то за угол здания.
— Надо же, — пробормотал Роберт. — Я думал, космические корабли должны быть большего размера… он же тут не поместится!
Джулия выглядела не менее растерянной.
— Ну вот! Готово! Сделайте, пожалуйста, два шага влево! — послышался вдруг голос Элроя. Самого Элроя видно не было. И корабля тоже. — Да-да, вот сюда…
Джулия с Робертом вдруг обнаружили, что находятся внутри.
Они растерянно озирались по сторонам.
— Как… так?! — только и смогла произнести Джулия.
— У данного типа кораблей самая примитивная маскировочная система из всех возможных. Но хотя бы и такая… вы же не думали увидеть корабль прямо на улице? — спросил, улыбаясь, Элрой.
— Ну разумеется! — воскликнул Роберт. — Но чтобы уж так… что у него за вход непонятный?
— Такой уж только, когда включена вышеозначенная маскировочная система. А то что же? Чего доброго, люди бы все ударялись об него, если б он был всего лишь невидимым! Да и места сколько требовалось бы, так просто не посадишь его где угодно… дело в том, что он еще как бы пропускает все через себя. Хорошее решение, но плохо только, что вся эта система требует много энергии, и нам надо сейчас подождать. Долго, опять же, объяснять, в общем смысле я говорю о перетекании энергии к двигателю. Но придется ждать, по-другому не получится… А если дать специальную команду, что я как раз и сделал сейчас, то на входе пропустит, то есть через стенки, но так просто сквозь него вы уже не пройдете — окажетесь внутри. Вы и оказались.
— Но я даже не видел, куда зашел, — слегка раздосадовано пробормотал Роберт и огляделся еще раз внимательно по сторонам. Все-таки он был не где-то там… — Настоящий космический корабль! Я не могу в это поверить! Уж извини, что я тебя не благодарю так, как мог бы… наверно, я еще в ступоре… по правде говоря… — Роберт растерялся и не знал, что сказать, -… коричнево тут у вас очень.[171]
— Что делать, — вздохнул Элрой.
— А мне нравится! — подала голос Джулия. — По крайней мере, тут спокойно. И довольно уютно! Можно мне сесть вот сю… — остаток фразы заглушил ее традиционный грохот. Она, кажется, не умела садиться совсем тихо, без грохота, даже в космическом корабле, где, собственно, и греметь-то особо нечем было.
Для Роберта это явление давно уже превратилось во вполне обыденное, и за самочувствие Джулии он не опасался. Она давно уже научилась греметь без вреда для собственного здоровья.
Но Элрой был иного мнения…
— Осторожно! — он тут же с трепетом бросился к ней. — Все в порядке? Вы не… не ушиблась ты, Джулия? Эта здоровенная махина! А ты ведь такая… хрупкая.[172] Будь только осторожнее, пожалуйста! Особенно сейчас, когда начнем взлетать!
— Да, да, Джу! Рассаживайся уж аккуратнее и скорее! А мне ведь за штурвал, я правильно понял?
— Да, Роберт, разумеется. Я же тебя уже предупредил, и ты, кажется, согласился.
— И… ты доверяешь мне даже взлет?
— Конечно! Вы справитесь! Взлет — не так уж сложно… Вот потом, если только вдруг появятся дополнительные проблемы…тогда уж скорее понадобится моя помощь, чем сейчас. И лучше я сразу возьмусь за ремонт. Мне много всего предстоит выполнить сейчас…
— Огромное спасибо!!!! — не дал ему закончить Роберт. Он уже расселся в кресле пилота и испытывал эйфорию, примеряясь ко всем кнопкам и рычагам.
Он — Роберт! — сидит не где-то там, а за штурвалом настоящего, исправно работающего космического корабля!
Он прямо находился в предвкушении неизведанных ощущений, которые ему это место обещало!
Промелькнули вдруг перед глазами его старинные детские фантазии, когда он забирался еще в аттракционы — «космические корабли» — и искренне верил, что полетит…
А теперь ведь и правда полетит! На самом деле!
Невероятно!
Но Элрой не дал ему уйти в себя и просьбой своей быстро привел обратно в реальность:
— Только дайте, пожалуйста, ключ и шарик… да, спасибо!