— Шерри, Шерри, с тобой я совершенно теряю голову! — пошутил Роберт и выждал какое-то время. Она не прореагировала так, как он ожидал. — Что? Тебе не жалко моей головы, готовой вот-вот потеряться?
Шерри рассмеялась:
— У нас так говорит каждый второй. Вечно теряют голову из-за работы. Не взаправду же. Что я, по-твоему, совсем ничего не понимаю?
Временами так и кажется действительно. Чудная все-таки.
— Знаешь, Роберт, пока Джулия не проснулась… можно я пойду в лабораторию, разберу там некоторые инструменты? Хочу подготовиться…
Роберт даже спрашивать не стал, что еще за инструменты и что за подготовка. Решил поберечь нервы. Что, в конце концов, такого можно протащить в маленьком чемоданчике?
— Только смотри, не задень ничего моего! Не трогай без спроса, ладно? Ничего не трогай!
Запрет отдавал детскостью, но Шерри, казалось, не заметила подобного несколько пренебрежительного отношения к собственной персоне. Она спокойно и уверенно кивнула и скрылась где-то в глубине.
***
Джулия зевнула и огляделась по сторонам. Роберт, сидевший за рулем, выглядел несколько раздраженным.
— Ой! Мы уже выехали! Ну надо же! А я думала, мне только приснились эти утки с пчелами, которые… Нет, пчелы, наверно, все-таки приснились… А… А Шерри где?
Роберт неопределенно махнул рукой назад.
— Она занята? Чем-то важным?
— Вот уже целых полтора часа разбирает свои многочисленные вещи.
— Ну пусть, не надо ей мешать… И ведь, Роберт, обидно так! Я все проспала! Я даже не попрощалась толком с любимой квартирой, любимой улицей, любимой остановкой… да ты не слушаешь… Когда я теперь снова увижу рассвет в Нью-Йорке? Остается только гадать…
— Может быть, повезет даже завтра. С той скоростью, что у нас сейчас, если только она не изменится, я тебе как физик говорю: увидишь еще. Пробка бесконечная. Мы почти не сдвинулись за последние полчаса! Каждая минута была на счету… все эти утки…
— Роберт, — в водительской кабине появилась вдруг голова Шерри, — слушай, а ты не разрешишь мне попользоваться… О, Джулия, доброе утро! Ты как, выспалась?
— Спасибо, Шерри! Вполне!
— Прекрасно! — с этими словами Шерри протиснулась на свое место. — Рубильники подождут, — тихонько пояснила она Роберту. Роберт искренне порадовался своевременному пробуждению Джулии, отвлекшей Шерри от… а чем там она занималась?
— Смотрите, смотрите только! Видите?! — они от неожиданности аж подпрыгнули. И что только на Шерри временами находит?[90]
Ясно — она посмотрела наконец в окно. Вот вам и очередной приступ восторженности.
— Что именно? Я вижу тысячи машин. Смог. Чахлые кустики у дороги. Мутное солнце…
— А вот там у них на стекле, смотрите, какая милая наклейка! И вот еще брелок, да вон там! — успела вставить Джулия.
— О да, наклейка и впрямь премилая. Но вы что же, не понимаете?
— Что?
— Мыслите глобальнее! Это же…
— … затор на дороге и ничего больше, Шерри — остудил ее Роберт.
Если бы…
— Вот именно! Настоящий многокилометровый затор! — еще чуть-чуть, и, наверно, завизжит от восторга.
— И?
— Настоящий многокилометровый затор! — многозначительно повторила Шерри и выждала какое-то время, — наверно, столько, сколько, по ее мнению, ему могло потребоваться, чтобы осознать всю важность события подобного уровня. — Я несколько дней лишь любовалась ими и втайне надеялась, что тоже попаду в число тех счастливчиков…
— Ты эти полтора часа изобретала новые шутки, да? Где ты видишь хоть одного счастливчика?
Джулия не участвовала в дискуссии. Она молча разглядывала водителей и пассажиров соседних автомобилей. Несколько раздраженных типов безрезультатно сигналило друг другу. В машине чуть позади двое ребят разглядывали с открытыми ртами трейлер Роберта. Заметив взгляд Джулии, они мигом высунули из уже открытых ртов языки. Кажется, это было самым началом их программы, но Джулия предпочла не проверять, будет ли продолжение, не хотелось как-то.
— Да хотя бы вон те мальчишки! Наверно, актеры в детском театре, репетируют. А смотри сколько музыкантов! Взгляни, как им весело! Они сочиняют музыку! Авангард, да? Я плохо разбираюсь в стилях… А здорово у них выходит, правда? Кругом замечательные люди, и каждый из них прямо сейчас раскрывает свои, быть может, потаенные таланты! Так что я-то не шучу. Это ты, Роберт, наверно шутишь. Мы еще выехать не успели, а уже — самое настоящее приключение! Я никогда раньше не бывала в пробке! Это же настоящее чудо!
— Коли так, поздравляю с величайшим событием в твоей жизни! Вернешься из путешествия, обязательно расскажешь своим: «Много же я успела повидать, но лучше всего была пробка на выезде из славного города Нью-Йорка!». Не хочешь сфотографировать на память?