В ответ я нервно хохотнула:
– Ник, пора прекращать…
– Ага, прекращать читать любовные романы. Вы все мне об этом говорите. Но как же без них? Хоть в книгах я вижу настоящую любовь. Такую, где мужчины верные и искренние, готовые положить жизнь ради своей женщины. В реальности разве такое встретишь? – вздохнула она. – Посмотри на этих приматов. Только и могут, что яйца чесать, да недвусмысленные намеки кидать. “Давай тебе спинку потру!” – скорчив гримасу, Вероника стала смешно подмигивать. – “Даже профессор просит тебе помогать. Как я могу отказать?!”
В ответ на карикатурное изображение нашего общего друга я не удержалась, рассмеявшись.
– Ну, ты меня поняла, – вздохнула она. – Наконец-то улыбаешься.
– Да, спасибо тебе, мне стало намного легче, – подхватила я девушку под локоть, положив голову ей на плечо.
– Во-от, а рассказывать не хотела, – боднула она меня в макушку. – Смотри, там еще один рисунок, – указала Вероника на массивный камень, едва выглядывающий из зарослей. – Знаешь, а ведь я в этой стороне никогда не была… В основном студенты дальше беседок не заходят.
– Так, может, стоит уйти? – заозиралась я.
– Ну хватит трусить. Давай просто посмотрим, – с этими словами девушка осторожно отодвинула заросли, и нам открылись руины, покрытые мхом и лишайником.
Шаг… еще один… переглянувшись, мы скрылись за кустарниками, рассматривая находку.
Пульс участился, меня кидало то в жар, то в холод. Волнение зашкаливало, но того всепоглощающего ужаса, который сводил с ума совсем недавно, больше не было.
– Идем дальше! – с азартом прошептала подруга, на что я кивнула, когда за спиной разнесся вой.
Резко переглянувшись, мы одновременно побледнели, замирая как вкопанные.
– Какого черта?! – прошептала Вероника.
Вой повторился… Протяжный, пугающий…
– Тише ты! Надо убираться!
– До академии хрен знает сколько…
Сердце загрохотало в груди… Совсем рядом послышался шелест…
Медленно отступая назад, мы старались даже не дышать, когда из-за деревьев выпрыгнуло нечто, с диким ревом кидаясь на нас.
Глава 16. Не одна
Александра
Дикий визг на мгновение оглушил. Я не сразу поняла, что он принадлежал мне. Вцепившись в Веронику, рванула сама не понимая куда, врезаясь в подругу. Перед глазами все поплыло.
Ощутила, как меня резко дернули в сторону.
Сердце трепыхалось в груди, норовя выпрыгнуть.
Обезумевшие от паники, мы не знали куда бежать. В то время как по поляне эхом разнесся заливистый смех трех человек. Потребовалось несколько мгновений прежде чем зрение прояснилось.
Среди развалин стоял Максим. Из его рыжих волос, ворота футболки, и джинсов торчали ветки с листвой, измазанное в грязи лицо исказилось в гримасе необузданного хохота.
А из кустов доносились еще два голоса.
– Вы бы видели свои лица, – задыхался диким весельем парень, держась за живот.
– Ты! – зашипела я, хватая с земли ветку. – Скотина! Ты нас чуть до инфаркта не довел. Придурок! – рванула я к ржущему, словно конь, идиоту.
– Эй-эй! Хватит! Мы же просто пошутили! И что я?! Почему их не бьешь? – кинулся от меня Максим, обегая разваленную колонну.
– Не беспокойся, всем достанется! – рявкнула я.
– Да ладно тебе, Саш, ну пошутили, – пыталась отдышаться Ксюша. – Вы такие серьезные были.
– Я вас сейчас в озере утоплю! – кинулась к оставшимся без моего внимания бесам Вероника. – Совсем ополоумели?!
– Сдаюсь! Сдаюсь! – закричал Максим, когда я все же догнала его, хлестнув по заднице хворостиной. – Каюсь! Виноват! Саша, Сашенька, красавица моя! Пощади! – визжал он.
– Как вам вообще такое в голову пришло? – фыркнула я и, отбросив ветку, отряхнула руки.
– Я встретил профессора Кадаса, – освобождаясь от своего самодельного маскарадного костюма, заговорил Максим. – Он спрашивал, не видел ли я тебя. И попросил передать, что хочет с тобой поговорить… Еще обмолвился, что ты была чем-то расстроена.