«Почему ты не пришел домой двадцать третьего марта?»
«Мне надо было кое о чем позаботиться, и у меня нет машины, так что пришлось голосовать.»
«Голосовать?»
«Ты когда-нибудь видела людей, идущих по дороге, с поднятым большим пальцем? Они ловят попутку куда-то.»
«Мама говорит не подбирать их. Мама говорит, что такие люди опасны.»
«Может некоторые и опасны, но разве твой брат Люк опасен?»
Смешно. Люк, опасен? Глупости.
«Нет, не я. Мне просто нужна попутка, и все. И кто-то добрый подобрал меня и привез меня к тебе. Это заняло еще несколько дней. И все. И теперь я здесь. Так что, почему бы тебе не научить меня, как играть в шарады, о которых ты мне писала.»
Как и всегда, как по магии, Люк сделал так, чтобы я почувствовала себя лучше. Почувствовала себя особенной. Умной, смешной и милой. Я нарисовала большой яркий синий круг, небесно-синий, наисчастливейший цвет, который я смогла найти, вокруг 30 марта.
И надеялась, что в этот раз он вернулся домой навсегда.
Глава 9:
Полу-безопасный
СЕЙЧАС
«Черт!» Я забыла поставить будильник! Я спрыгнула с кровати – сходила в туалет, почистила зубы, накрасила ресницы водостойкой тушью, собрала волосы в конский хвост. Закинула в сумку купальник, дезодорант, шорты и майку. Взяла мою сумку для работы, солнцезащитный крем и полотенце. Я посмотрела на часы. Тридцать пять минут. Неплохо. Я заметила ключи от моей машины на тумбочке. Правда? Я забыла их оставить на Мамином столе вчера. Но… Я лучше буду наказана еще на пару дней, чем опоздаю на работу. Я схватила ключи и побежала к двери.
В машине. Повернула ключ. Ничего. Повернула еще раз. Опять ничего. Возможно, аккумулятор сел.
«Черт!» Крикнула я опять и вылезла из машины. Эта тупая развалюха вечно ломается. Может, потому что ей уже миллион лет, и я ее купила за шестьсот баксов.
«Почему сегодня?» Рыкнула я, поддевая пальцами края капота, чтобы найти защелку. Она открылась с треском. Я с шоком посмотрела вниз.
Аккумулятор не сел; его в принципе нет.
«С добрым утром, солнышко.» Появился Папа, потягивая кофе, подозрительно сальной рукой держа кружку. «Чего-то не хватает?»
Будто он не знает.
«Моего аккумулятора,» сказала я, показывая на пустоту, «кажется, его нет.»
Он еще шире усмехнулся. «Может быть. Дай посмотрю.» Он склонил голову в сторону, притворяясь, будто осматривает капот. «Ну, посмотри. Кажется, твоего аккумулятора действительно нет.»
«И ты никак в этом не замешан?» Спросила я сквозь сжатые зубы.
«Может, этого бы не случилось, если бы ты оставила твои ключи на мамином столе вчера,» сказал он ,пожав плечами.
«ПАП! Это нечестно. Мне надо на работу. Я опоздаю!»
Он засмеялся. Я невероятно зла, а он смеется.
«Ты думаешь, что это смешно? ПРЕЖДЕ чем вынуть мой аккумулятор из моей машины, ты хоть на мгновение задумался, что меня могут уволить за опоздание?»
«Медвежонок Клэр расстроился?» Он еще сильней рассмеялся. «Да ладно тебе. Смешно же. Признайся!»
«Это не смешно, Папа.» И не называй меня «Медвежонок Клэр»; ты знаешь, я это ненавижу. Не плачь. Я посмотрела вниз. «Как мне добраться до работы вовремя?»
«На твоем велике.»
«Моем велике?» Он хочет, чтобы я поехала на велике? Он, наверно, уже стал гнездом для Черных вдов. Я уже несколько лет не ездила на нем.
«Да, твой велик. Ну, знаешь, Верный Старик или Супервелик, или… как ты там его называла?» Папа глотал свой кофе, как верблюд.
Велозавр Рекс. Родители купили мне слишком большой. И они выбрали зеленый. Глубоко-рвотно-зеленый. Это было проклятием на нем ездить.
«Велик-велИк? Велик, Велик? Мото-сипед?» Продолжал гадать Папа. Продолжай притворяться, будто ты не помнишь.
«Вот, что тебе скажу, Медвежонок Клэр,» сказал Папа закрывая мой капот. «Я как раз собирался на работу. Я тебя подвезу.» Он поставил чашку с кофе на край дорожки. «А завтра выйдешь заранее, чтобы поехать на твоем… Велозавре.»
Его брови прыгали вверх и вниз. Я не улыбалась.
«Клэр.» Папа галантно открыл пассажирскую дверь его грузовичка для меня. Медленной походкой он подошел к водительскому месту. Он достал свой рабочий комбинезон с задних сидений и, присвистывая, надел его. Всегда кажется, будто он носит костюм, а не униформу. Я рассказывала в школе, что он супергерой. Менди Джордан была единственной, кто заявил, что работа моего Папы – собирать мертвых животных. Все было бы на много проще, если бы мои родители сами мне это рассказали, в место того, чтоб меня публично унизил мой заклятый враг.
«Пап, я опоздаю.» Я ударила по моим часам, раздраженная.
«Ладно, ладно.» Он запрыгнул в машину и закрыл дверь. «Все пристегнулись?»
«Да. Мы можем теперь ехать? Пожалуйста?» Защелкнув ремень безопасности, он выехал на проезжую дорогу.
Наконец-то.
Спустя где-то два квартала, он притормозил, подъехав к остановке рядом со сбитым енотом. «Посмотри на это!» Папа склонился к моим ногам в поисках чего-то. Он достал его блокнот и осмотрел. «Даже еще не сообщили о нем.»
«Ты не можешь его подобрать после того, как отвезешь меня на работу?» Попросила я.
Он постучал ручкой по блокноту.
«Ну… Думаю, могу.» И к счастью он нажал на газ. «Будь добра, Медвежонок Клэр,» сказал он, протягивая мне ручку. «Запиши адрес и добавь «енот» во вторую колонку.» Его блокнот упал мне на колени. Гадость. Даже не буду говорить, сколько раз он трогал его после разделанного мертвого животного. Я взяла ручку за самый конец.
«Кстати о мертвых животных,» сказал он, смотря вперед, «вчера я подобрал мертвую белку в кемпинге в Lookout Ridge.»
«Как удивительно,» сказала я, пытаясь говорить ровным тоном. «Ты подбираешь сотню таких каждый день.»
«Но не в кемпингах. Нет. Тем более, об этом сообщили. Сообщили посреди ночи. Да и голос казался знакомым.»
«Хмм,» сказала я, пытаясь казаться равнодушной. «Каждый голос кажется тебе знакомым. Мы живем в городе с практически нулевым населением.» Папин блокнот все еще лежал у меня на коленях. Спор. Я посмотрела вниз. Подобрать белку в кемпинге Lookout: 10:14 утра.
«Ага. Думаю, что я знаю всех в округе. В особенности твоих друзей.» Ближе к делу, Папа. «Когда я подобрал ее, я был очень впечатлен количеством мусора там. Кажется, кто-то классно повеселился на вечеринке: пивные банки, бычки от сигарет, маленькие пустые мешочки. Не та же ли эта вечеринка, на которой ты была прошлой ночью?»
Затихла. Застыла. Я знаю, о чем думает олень в свете фар, прежде чем его собьют: Что-то плохое сейчас произойдет, и я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это.
Папа припарковал машину на остановке, прям перед выходом к озеру. «Вот, что сказу тебе, Клэр. Как часть твоего наказания за побег, ты соберешь мусор в кемпинге после работы сегодня. Сделаешь это, и нам не придется рассказывать лесничему или шерифу, где находится ваше секретное место для вечеринок. Ладно?»
У меня нет времени спорить. Тем более я ничего бы не изменила. Я схватила мою сумку. И хлопнула дверью его развалюхи-грузовика как можно сильней.
Пока я бежала к спасательной вышке, я представляла, как грузовик Папы разваливается от хлопка двери, оставляя его сидячим на его кресле, держа в руках руль, не прикрепленный ни к чему. И удивленный хмурый взгляд на его лице. Как в мультиках.
«Клэр. Опоздала в первый же день работы? Сейчас восемь тридцать пять, а ты должна быть тут в восемь тридцать ровно.» Пластиковое лицо Люсилль Джордан пыталось улыбаться. Почему мама Менди должна быть моим боссом? Я удивлена, что Люсилль разрешила нанять меня. Она покрутила чашку в своей руке и сделала маленький глоток через соломинку, прежде чем продолжить. «Надеюсь, что это не войдет в привычку.»