«Ты действительно возьмешь нас на выпрашивание сладостей?» Я держалась как можно спокойнее, пока Люк одевал мне мою корону. Я не могла поверить, что он был дома.
«Ай ай, Пррррррринцесса Птенчик.» Уже в образе пирата с повязкой на глазу, Люк собирался сделать сегодняшний вечер самым веселым из всех Хэллоуинов. Я уже и не помню, когда в последний раз он был дома в октябре.
«Хорошо провести вам время,» крикнула Мама, не отрывая взгляда от каких-то серьёзных бумаг с работы, которые она читала напротив огня.
Грубые руки Люка взяли мой подбородок, помотав мою голову из стороны в сторону, проверив, что моя корона хорошо держится. Потом вы вышли на улицу. Люк протянул свой клюк Питеру, но тот скорчился, слишком большой, чтобы держаться за руки, даже в темный День Всех Святых. Или он до сих пор был в обиде за то, что Мама не разрешила ему выпрашивать сладости с его друзьями, так что он застрял с нами.
На первой остановке, Миссис Бречетт открыла дверь, сказав, «Принцесса, как мило; посмотрим ка, монстр…. пират… Люк Товин… как соответствующе,» так, что появился Скелет, выпрыгнувший из-за кустов рядом со мной.
Мы сорвали яблоки с деревьев, которые стояли вдоль улицы, поедая бесплатные фрукты, пока ходили от дома к дому, а Люк и Питер соревновались, кто сможет попасть в большее количество дорожных знаков огрызками и сгнившими яблоками с земли.
После того, как мы собрали сладости с дюжины домов, мы остановились напротив дома Мистера Киркленда. Я подняла бровь, посмотрев на Люка, как Мы действительно собираемся это сделать?. Он прорычал по-пиратски и постучал крюком по двери.
Мистер Киркленд открыл дверь. «Предположу, что вы, дети, ищите приключений. Выпрашивание сладостей. Хммм. Вот,» сказал он, кинув яблоки нам в пакеты. Яблоки?
«Аррр. Это не сладости, дружище,» возмутился Люк.
«Примите это за сладости, пока я не вызвал полицию и не заявил о правонарушителях.» Мистер Киркленд захлопнул дверь прям перед нашими носами.
Когда мы вышили на улицу, Люк засунул свой крюк в пакет со сладостями и взял руку Питера.
«Принцип всей этой игры - сладости или ХИТРРРРОСТЬ. Бесплатные яблоки не являются сладостями. Этот заслуживает хитрости,» Люк продолжил в пиратском сленге. «Аррр. Хороший пират всегда подготовлен.» Он достал картонку с шестью яйцами со дна его сумки.
«Ты с ума сошел?» Воскликнул Питер через его маску монстра. «Мистер Джеркленд1 до сих пор зол на счет цветов, которые ты раздавил квадроциклом твоего друга.»
«Аррр. Ни мертвый, ни живой человек не потерпит такого оскорбления.» Люк зашел за куст. «И я думаю, что тебе лучше последовать за мной, если не хочешь оказаться обвиненным в закидывании яйцами дома Мистера Джеркленда.»
Мы спрятались за кустами. Люк привстал и сделал первый бросок в дверь, по центру, прям рядом с дверной ручкой. ШЛЕП! Он положил яйца в руки мне и Питеру. Было ли нормально делать это?
«Давайте же, ну, Питерррр, Птенчик,» сказал Люк. «Сделайте это не для меня, а для всех ваших дружбанов, которые получают бесплатные яблоки от старого пердуна.»
Питер вздохнул и кивнул мне. Я кинула как можно сильно и попала лишь на ступеньки. Питер отвел руку назад. Он кинул и разбил яйцо об окно. О-оу.
«БЕЖИМ!» Крикнул Люк, взяв меня за руку. Мы мчались меж деревьев, перепрыгивали кусты, слыша, как Мистер Киркленд открыл дверь и закричал, «Черт побери, негодники! Где вы? Я звоню в полицию, это вандализм!»
Мы пробежали два квартала, пока не спрятались за забором, смеясь.
«Это было круто,» сказал Питер, снимая маску. «Но жесть, как Джеркленд разозлился. Думаешь, он действительно заявит в полицию?»
«Не. Даже если и заявит,» рассуждал Люк, «им будет все равно. К тому же, мы будем не единственными, кто кидал яйца в его дом сегодня. Отличный бросок, Питер. Прям как твой старший брат, да?»
Я увидела, как улыбка Питера поникла, пока он одевал маску. Люк не заметил. Он смотрел на меня.
«Ей, Птенчик,» сказал Люк, «это было очень весело, да?»
Я кивнула.
«Иногда, когда нам весело, взрослые злятся, им не нравится это. Знаешь, как когда ты играешь слишком громко дома. Так что не говори Маме и Папе, ладно? Мы оставим это между нами тремя,» сказал мне Люк.
«Ладно. Можем ли мы теперь пойти еще за сладостями?»
«Конечно,» сказал Люк, помогая мне встать, потом протянул руку, которую Питер проигнорировал. Маска одета. Крюк одет. Корона выровнена. «Ты пойдем выпрашивать сладости на заправке, и я вам куплю горячего какао.»
С сумками, полными добычи, мы подошли к Горному Мини Маркету. Звоночек сообщил о нашем приходе, выглянула кассирша.
«Что ты хочешь, Люк?» Ее голос звучал зло. Почему она была зла?
«Просто зашел купить горячего шоколада для моих ребятишек. И взять несколько вещей, в которых нуждается пират.» Он показал на ликер. «Это все.»
Скелет показал на наши сумки, резко тыкнув кассиршу в бок.
«Оставите свои суки при входе,» приказала она. «А ты» - она показала на Питера, сказав, «сними маску.»
Люк кивнул, бросив свою сумку на кассу, прошептав «Все хорошо» мне в ухо. Кассирша проследила за нами, наблюдая за руками Люка, моими руками, руками Питера. Наблюдая, даже когда звоночек прозвенел, заявив о новых покупателях. У них были пакеты и маски, но она не сказала им оставить свои вещи у входа и снять свои костюмы. Почему она была так несправедлива?
Скелет шел за нами, скидывая чипсы, делая вид, что виновата была моя юбка. Я наклонилась, чтоб поднять их. Грозный взгляд кассирши скользнул по мне, потом по Люку и Питеру, и остановился на Люке.
Питер помог мне наполнить мой стакан горячим шоколадом, пока Люк брал бутылку рома с этикеткой пирата. Мы все встретились у кассы, где Люк заплатил за все напитки. Купил сигареты, и мы забрали наши добытые конфеты. Я выдохнула, когда мы вышли.
«Почему она была так строга?» Спросила я Люка. Попивая мое горячее какао.
«Потому что» - он подмигнул мне его единственным видным глазом – «у нее нет такой же милой сестренки как ты.»
Я посмотрела на Питера в ожидании ответа – настоящего ответа – но он лишь покачал головой и посмотрел на пол на круг света от его фонарика. Я уставилась на мои ноги в недопонимании. Но впереди были еще дома, еще сладости. Эта была ночь Хэллоуина; я не могла долго злиться.
Глава 13:
Равновесие
СЕЙЧАС
Я стояла на мысках на краю прыгательной доски. Кроме темных кругов вокруг моих глаз, единственным напоминанием о моем кошмаре были мерещащиеся руки трупов вокруг моих ног. Я отмахнулась от этого видения.
Сейчас достаточно рано: ни детей, ни взрослых. Гладкая поверхность воды отражала сухие ветки дубов, острые вершины елей, тонкий тростник и мой силуэт. Это создавало иллюзию, что я могла погрузиться в другой мир, может, в мир, где я бы могла жить с Дреей и ее мамой, где Райан бы встречался со мной, Менди бы не существовала, где у меня никогда не было бы кошмаров, где Питер был бы всегда в хорошем настроении, а Люк бы был Люком, но… лучше.
Раз. Два. Три. Мои ноги оттолкнулись от доски. Мои руки сложились вместе, как алмаз, над моей головой, прорезая воздух, потом - поверхность воды. Вода была настолько холодной, что от шока сердце бешено заколотилось. Я всплыла, убрав волосы с лица, прежде чем поплыть кролем. Долгие мощные движения, толкаясь ногами, продвигаясь вперед. Хотела бы я, чтобы в моей школе была команда по плаванью. Возможно, я была бы хороша в этом.
Прежде чем я это осознала, вода стала плотней. Я была практически в болоте. Я погрузилась в воду и оттолкнулась, проплыв немного под водой, пока мои легкие не заставили меня всплыть. Потом я вернулась к кролю. Мое тело уже разогрелось, а солнце на моей спине чувствовалось невероятно.
На втором кругу я перешла к брассу. На полпути я почувствовала, что устала. Я решила, что это будет последний круг. Я направилась обратно к прыгательной доске и замерла.