«Ладно,» сказала Дреа, «Но мы сделаем это безопасно. Будем держаться на расстоянии.»
«Спасибо, что позвонили,» сказала парень. «Понятия не имею, куда улетел мой телефон. Черт, как бесит. У вас не найдется сигаретки?»
Мы все засмеялись, от неудобства. Но это все же был смех.
«Нет, извини.»
«А что на счет ткани? Я пытался вытереться рубашкой…» Но она и так была уже вся в крови. Полоска серого по центру была в брызгах, но относительно чистая, в отличии от всего остального. Темно-красны рукава. Темно-красные бока.
«У нас есть бутылка воды, если это поможет,» предложила Дреа.
«Я посмотрела на нее с видом Какого черта ты творишь?.
«Ага. Спасибо.» Он пошел шаг за шагом к машине. Я заблокировала замки, завела мотор, готовясь бежать.
«У меня кровь шла из носа. Пытался остановить ее. Я не понял, что там поворот. Моя машина перевернулась.» Все ближе и ближе. Прекратите трястись, руки. Не выдавайте того, насколько вы напуганы. Теперь он был достаточно близко. Его нос казался разбитым, повернутым в сторону, не на месте. Темно-красные полоски размазались, когда он попытался вытереть лицо.
Дреа дала мне бутылку и я просунула ее через на четверть открытое окно.
Его руки взяли бутылку. Он отошел так же медленно, как и подходил. Думаю, он знал, как пугающе он выглядел.
«Спасибо за воду. И за то, что остановились.»
Красные мигалки в моем зеркале заднего вида. Когда скорая остановилась, ее фары осветили разбитую машину. Этот парень не был убийцей. Он не был кем-то, кто пытался найти легкую жертву, чтобы причинить ей боль. Он не был кем-то, похожим на Люка. Он был кем-то, кто попал в аварию и нуждался в помощи.
Позже тем же вечером, на раскладушке в комнате Дреи, я пыталась успокоиться, говоря своему мозгу, что я не должна видеть этого парня, покрытого кровью, каждый раз, как я закрываю глаза, что мне не нужен ночной кошмар.
* * *
Я проснулась, в смятении, в удивлении. Утренняя светлая серость освещала края окна, свет еле пробирался в комнату. Ни одного кошмара. Я забралась вновь под одеяло и вновь заснула под тик, тиканье дедушкиных часов в гостиной.
Глава 57:
Отдаленность
СЕЙЧАС
Ощущения были такие же, как и почти год назад, костер, трещащий и стремящийся к нему, народ, лениво пьющий выбранные ими напитки, темная кожа Дреи, которая при полной луне была почти синей. И Питер, рядом с бочкой пива и новой блондинкой.
«Сестренка,» сказал он, «Ты пришла сюда позже, чем я ожидал от кого-то, кому не надо тайно убегать из дома, потому что она получила Мамино согласие.»
«Скорей мы договорились,» сказала я. «Она разрешила мне пойти, но сперва прочитала мне лекцию о том, как быть ответственной, которая закончилась каким-то дерьмом о надежде, что я сделаю правильный выбор и останусь дома. Хватит об этом. Напиток, пожалуйста.»
Дреа и я протянули по бумажке в пять долларов Питеру, но он отмахнулся от них. «Поздравляю с выпускным,» сказал он, протягивая нам пиво.
Я заметила Райана краешком глаза, его волнистые волосы, торчащие из под шапки, которую я сделала. «Я вернусь,» сказала я Дрее.
«Я буду там.» Она подняла свою банку в сторону Омара, Чейза и Скай.
«Привет,» сказал Райан, широкая улыбка растянулась на его лице, когда я подошла. Прежде чем я успела сказала привет, он добавил, «Итак. Я, хм, мне как бы надо тебе кое-что сказать.»
Он открыл свой рюкзак и протянул мне книгу в твердой обложке.
Высвобождение души. Фотографии Менди.
«Я заметил, что ты продолжала ходить в столовую, чтобы посмотреть на них. Менди сделала несколько книг и раздала их своим друзьям. Это была моя. Я хочу, чтобы она была у тебя… если хочешь.»
«Спасибо тебе.» Я практически прошептала эти слова, открывая книгу, осматривая каждую фотографию друг за дружкой, потом остановилась на фотографии руки Люка.
«Ну, как он?»
«Люк?» Спросила я.
Райан кивнул.
Я пожала плечами. «Ему одиноко, думаю. Я правда не связываюсь с ним. Так лучше. Для меня. Пока что. Лучше.» я замолчала, затем согласилась, «Я все еще скучаю по нему. Я все еще люблю его. Даже если я больше никогда не поговорю с ним.» Я закрыла книгу и прижала ее к своему телу.
«Я понимаю,» сказал Райан, даже если ему и не надо было этого говорить. Я знаю, что он понимает. Он понимает меня.
«Спасибо еще раз,» сказала я, потом сменила тему. «Итак… ты уже решил? Как побороть систему и просто путешествовать и кататься на серфе?»
«Может быть.» Он облокотился на дерево. Свет костра отражался, делая его миндальные глаза почти оранжевыми. «На самом деле я пойду в колледж. Я буду изучать некоммерческие организации, так что, возможно, смогу работать в организации, как Surfrider Foundation. Что-то, что связано с океаном.»
Я подняла мою банку в его сторону. «Поздравляю.»
«На какой школе ты остановилась? Все еще думаешь заняться чем-то вроде морской биологии?» Он придвинулся ближе ко мне.
«UCLA. Не знаю, что делать со своей жизнь, но, думаю, у меня есть время над этим подумать.»
«Ты, наверно, сможешь побороть систему. Заняться чем-то, что позволит тебе плавать в воде каждый день. Говоря об этом… Этим летом, есть ли шанс мне увидеть тебя на озере?»
«Я не буду работать там, но я буду плавать. Скорей всего по утрам.»
«Твое любимое время суток,» сказала Райан, заправляя прядь моих волос за мое ухо. «Значит, это свидание?»
«Это свидание.»
Выпускной. Свет на поле был включен, мое имя было названо и я шла по помосту.
Завтра первый день моего последнего лета дома. Оно будет наполнено моими друзьями, тайными уроками плавания для Криса, и обучением мам из Loving Hearts вязанию. Потом август – колледж.
После церемонии Дреа, Омар, Лала, Чейз, Скай и я собрались вместе, обнимаясь, шутя, руки на плечах и талиях, пока щелкали вспышки и камеры. Райан подошел, вставая на нашей группой фотографии рядом со мной.
«Готовься, мир… они идут!» Сегодня Папа поменял свои типичные глупые шутки на странное подобие искренности. Мама даже отменила большинство своих правил, лишь по этому поводу. Мой выпускной, на самом деле, получался совершенно не таким, каким я думал, что он будет, если бы здесь не было бы Люка, который был бы здесь, чтобы убедиться, что все хорошо.
Люк. Его не было здесь. Это была быстрая, мимолетная мысль. Он не здесь. И для меня это нестрашно.
«Давайте сделаем семейную фотографию,» предложила Мама, протянув камеру Миссис П. Скелет втиснулся между мной и Питером, его костяные пальцы устроились удобно на моем плече.
Когда Миссис П обняла меня и сказала, «Я так горжусь тобой,» я внезапно почувствовала острую боль из-за грусти вперемешку с вечерней усталостью. Это сбило меня с толку. Отдаление от моих родителей и новое начало, которое мне обещал колледж, также означало физическую отдаленность между мной и Миссис П… и моими друзьями… и Питером. Я обняла ее, намного сильнее, часть меня больше никогда не хотела отпускать.
Но нас ждал костер, и даже если мои друзья ощущали смешанные чувства, они не показывали их. Мы уходили с поля, от наших родителей и от нашего прошлого, смеясь, размышляя о вещах, которые принесет нам наше будущее. С Райаном, который обнимал меня рукой, Питером и друзьями на моей стороне, вся грусть, которую я ощущала, рассеялась. Я посмотрела назад, видя, как отдаляются мои родители. Скелет стоял с ними, подняв свой бокал бренди за меня. Сегодня был праздник, и он знал, что он не приглашен. Но он не против остаться позади. Он будет ждать, зная, что я не попытаюсь запереть его в шкафу. И я знаю, что он также не запрет меня.
Kirkland/Jerkland – игра слов, Jerk с англ. – тупица (прим. перев.)
С франц. - «На французском, пожалуйста!» (прим. перев.)