— Я узнаю добрую, милосердную Висиену, которую так хорошо знаю. Ладно, так и быть, прощу тебя, засранца. Но всё равно скройся с моих глаз долой на некоторое время, чтобы я тебя не видел, — Руций окинул Холлена злым взглядом.
«Добрая и милосердная вампирша, — покачал я мысленно головой, — звучит как-то странно».
Тем временем спасённый Холлен благодарно посмотрел на Висиену и тут же убежал подальше от агрессивно настроенного наставника.
— Руций. Я хочу представить моих друзей, — указала Висиена на меня, Алию и Ланию.
—Друзья Висиены — мои друзья! — доброжелательно обратился к нам некромант.
Тогда мы назвали свои вымышленные имена, и Люций провёл нас внутрь особняка. Обстановка была хоть и представительной, но не слишком вычурной. Нельзя была сказать, что Руций любит роскошь. Скорей, он любит всё добротное и удобное и неважно, как это выглядело. Когда мы прошли в гостиную, то тут же уселись на широкий диван. Мы путешествовали довольно долго, и я был счастлив ощутить плюсы цивилизации.
Вскоре в гостиную зашла очень высокая и худая женщина. Заметно, что она была уже немолода, но явно в молодости она была красавицей. И в ней сразу чувствовалась аристократическая порода. Хотя выразилась она дальше явно не аристократично.
— Старый пердун, какого хрена ты голосишь на весь дом. Как ты ведешь себя перед нашими гостями? Где твои манеры? — прикрикнула женщина на Руция.
— Милая, я просто рад видеть Висиену, только и всего. Не злись, дорогая, — ответил некромант женщине елейным голосом.
По их диалогу я понял, что они муж и жена. Однако их внешность оказалась настолько разной, что, на мой взгляд, смотрелось это комично.
— Старый пердун, кого волнуют твои отговорки? Зачем я вообще вышла замуж за такого придурка, как ты? — проворчала жена Руция.
— Ты вышла за меня замуж, потому что мы полюбили друг друга, — мечтательно заявил Руций.
— Полюбили, — задумчиво хмыкнула женщина и повернулась в нашу сторону.
Когда она посмотрела на нас, её гневное выражение лица изменилось на доброжелательное.
— Висиена, дорогая, как я рада тебя видеть. И вас, дорогие гости.
Куда делась резкая и строгая женщина? Перед нами предстала ласковая хозяйка с обаятельной улыбкой. Мне показалось, что теперь это совсем другой человек. Будто два совершенно разных человека. Жена Руция обняла Висиену и, выпустив ее из объятий, ласково погладила Ланию по голове.
— Какая милая маленькая девочка. Ты просто прелесть.
— Я не маленькая, я взрослая! — возмутилась Лания.
— Конечно, взрослая. Ты самая настоящая взрослая леди, — женщина улыбнулась нежной улыбкой.
— Ох, я же забыла представиться. Моя имя Рози, я жена этого старикашки.
После знакомства Рози заявила, что отойдёт на кухню, чтобы приготовить нам перекусить. Когда Алия удивлённо поинтересовалась у неё, почему этим не занимаются нанятые кухарки, Рози ответила, что ни за что не доверит что-то настолько важное посторонним людям. Так что, пока она готовила, мы находились в гостиной вместе с Руцием.
— Как вы познакомились с Висиеной? — вдруг задала вопрос Алия.
К слову, мне так же было это интересно. Чем Висиена заслужила такое отношение к себе от явно непростых людей?
— В то время мы переезжали в одну из школ некромантов. Но мне пришлось задержаться, а Рози торопилась и поехала без меня. У неё была охрана, но это не помогло. На её карету напала стая монстров, которые убили всех охранников. Если бы не вовремя подоспевшая Висиена, выполняющая какое-то поручение от главы своего клана, то моя любимая жена так же отошла бы в мир иной. Кроме того, Висиена даже сопроводила Рози ко мне, защищая её на протяжении всего пути. Так что, с тех пор я перед Висиеной в неоплатном долгу, — вздохнул Руций.
— А вы могли бы рассказать о том, зачем ваша нежить рубит лес недалеко от города? — я сменил тему на интересующую меня.
— На самом деле не только лес, — хмыкнул Руций, — моя нежить выполняет много разной работы по городу. Работает на мельницах, ремонтирует дороги и многое другое. Однако это не основная моя цель здесь. На самом деле Патриарх некромантов дал мне очень важное задание. Мне нужно придумать эффективный способ справляться с разложением трупов. Сделать так, чтобы они дольше сохранялись. А работу в городе моя нежить выполняет для тестирования эффективности моих методик. Хотя на самом деле, не всем жителям это нравится. Я, к сожалению, до сих пор не смог продвинуться в исследованиях в достаточной степени, из-за чего трупы быстро разлагаются и начинают вонять. Так что приходится их заменять через какое-то время.
После слов Руция я подумал о том, что, возможно, смогу ему помочь. Я вспомнил о том, что читал в библиотеке деда о бальзамировании. Научить ему в принципе несложно. С ним некромант бы легко выполнил поставленную ему задачу. Однако помогать посторонним людям за спасибо не в моих интересах. Даже если он друг Висиены — это не значит, что он мой друг.
— Ваша нежить выполняет довольно сложные задачи. Насколько сложно заставить нежить рубить лес и чинить дороги? — спросил я с любопытством.
— О-о-о, юноша ты попал прямо в точку. Это очень сложно — строить логические цепочки, благодаря которым нежить будет выполнять различные действия. И чем сложнее перед нежитью стоит задача, тем более способный и опытный некромант для этого нужен. Не то чтобы я хвастаюсь, но, несмотря на то, что моя ступень не так высока, так как в своём возрасте я являюсь лишь Владыкой, но я один из немногих специалистов высокого класса среди некромантов, который способен создавать нежить, выполняющую сложные задачи. Починка дорог не является моим пределом. Если я потрачу много времени и приложу множество усилий, то я смогу создать нежить, которая заменила бы некоторые профессии. Такие, как кузнечное дело, например.
Слова Руция заставили меня относиться к некроманту уважительно. Хотя ещё со времён сражения с личем, я плохо относился к некромантам и всему, что с ними связанно, однако возможности, которые описывал Руций, были действительно захватывающими.
Но вдруг я кое-что вспомнил. Во время сражения с личем тот создавал не только зомби, но и скелетов. Скелеты, в свою очередь, не разлагались, тогда почему перед Руцием поставили такую задачу, которая, по его словам, была очень важной. Зачем некромантам нужно справиться с разложением, если можно просто создать скелеты? Я сразу же задал интересующий меня вопрос.
— Ты сражался с личем? Довольно захватывающий опыт, — заметил Руций с ноткой зависти. — Однако твой вопрос правильный. Нам так сильно нужно придумать способ избавиться от разложения у нашей нежити из-за того, что подавляющая часть некромантов не способна создавать нежить-скелетов, как это делал тот Лич. Дело в том, что обычно нежить двигается за счёт своих мышц, которые ещё не успели в должной мере разложиться. Нежить-скелеты в свою очередь не имеет мышц, из-за чего нужно создавать искусственные невидимые мышцы из магической энергии. На это способен далеко не каждый и к тому же это очень затратно. Именно поэтому так важно придумать способ, как справиться с разложением трупов. Ведь это самая большая проблема у некромантов на данный момент. Каждый раз, когда нежить разлагается до определенной степени, нам приходится избавляться от неё и находить другой материал. Однако если я преуспею, то нежить можно будет использовать вечно!
Руций говорил эти слова с такими горящими глазами, что я невольно подумал, как бы он отреагировал, если бы узнал, что мне известно как ему помочь, но я просто не хочу этого делать.
— А давайте я покажу вам свою коллекцию артефактов! — вдруг воодушевленно заявил Руций, и мы отправились в своеобразную экскурсию по особняку.
Первым делом мы спустились в подвал, где пройдя несколько дверей как с обычными, так и с магическими замками, оказались в небольшой комнате со стеллажами, заполненными различными артефактами. Их было не так много, но они были довольно впечатляющими. Это я понял по рассказу Руция. Всё-таки артефакты собирались могущественным некромантом. Даже артефакты моего деда из моего пространственного кольца с библиотекой были не настолько мощными и редкими, как те, что я видел в хранилище некроманта. Но существовала одна проблема, из-за которой меня не интересовали артефакты. У них были слишком высокие требования для использования. Я ещё не скоро смогу воспользоваться чем-то подобным.