Молодой гардариканец спохватился и покраснел, не зная, как загладить свой промах, но принцесса почему-то не стала возмущаться слишком прямым и нелицеприятным ответом.
– Несмотря на запрет, люди двигались туда и сюда; пусть и немногие, – пояснил священник. – За рыбаками, промышлявшими в северных морях, уследить слишком трудно. На побережье много укромных мест, и либерийские траулеры нет-нет, да и зайдут туда, чтобы укрыться от гнева Атлантики. Тем более, многие нантакетцы и сами родом отсюда, и им трудно отказаться от связей с землёй предков. Не придавайте этому большого значения, ваше высочество; вряд ли их можно назвать преступниками только на этом основании.
– Вы правы. Более того, как мне говорили, Карантинная комиссия и сама давно смотрит сквозь пальцы – если даже не сказать поощряет – контрабандистов, вывозящих ценности за океан. Скорей уж они сами заслуживают осуждения, – согласилась Грегорика, но потом всё же бросила неодобрительный взгляд на Гейрскёгуль. – Хотя я не собираюсь одобрять гробокопательство.
Молчаливая скандинавка ответила прохладным взглядом, но прежде, чем она что-то сказала, поспешил вмешаться я:
– Как бы то ни было, сейчас у нас есть проблемы поважнее. Господин настоятель, вы разрешите нам заправиться здесь? Танк расходует много горючего, а дальше, как я понимаю, такой возможности нам уже не представится.
– Я всего лишь присматриваю за складом, доверенным мне фрайтальцами, – покачал головой священник. – Скорее, следует спросить Герта.
– Хе, а зачем я их привёл-то сюда? – пожал тот плечами, а потом встрепенулся, вспомнив что-то: – Отец Алекзонндер, а можно я ранцевый огнемёт заберу? Потом отдам.
– Если пожелаешь, сын мой. Мне он всё равно не слишком удобен, фугасных оказалось вполне достаточно, – совершенно спокойно, будто так и надо, заметил настоятель, и вдруг спохватился: – Да, пока будете заправляться, я соберу вам томатов в теплице.
Проводив взглядом удаляющегося священника, я повернул голову к Герту. Тот понимающе усмехнулся и указал на заднюю часть площади, где на неё выходила узкая улица, ведущая на восток. Между булыжников повсюду пробивалась трава, и стены домов утопали в разросшихся зарослях, и лишь этот участок мостовой выделялся – на протяжении примерно тридцати или сорока ярдов голые камни жирно блестели, а свисающий со стен крайних домов плющ и ветви торчащих в палисадниках деревьев почернели и обуглились. Всё ещё не совсем понимая, я уже хотел было переспросить, но Герт со значением повёл пальцем вверх и назад. Проследив за ним, я утёрся взглядом в крышу собора, утыканную острыми шпилями. Среди них я с удивлением рассмотрел некую постороннюю конструкцию, расположенную на самом краю, в месте с великолепным обзором во все стороны. Металлическая вращающаяся площадка, смонтированная на раме с четырьмя винтовыми опорами и откинутыми колёсами… станина и массивные короба справа и слева, прикрытые бронелистами, тонкий ствол и концентрические круги прицела…
– Чёрт меня возьми, это же «Бофорс»! Автоматическая зенитная пушка!
– Ха, заметил! – обрадовался молодой гардариканец. – Как мы её тянули туда лебёдкой – любо-дорого было посмотреть. Зато теперь все простреливает вокруг. Триста выстрелов в минуту, и короба по сто патронов по бокам!
– Постойте, вы хотите сказать, что отец Алекзонндер садится за эту пушку и… – озадаченно начала Грегорика, но Герт прервал её:
– И вон видите, провода туда идут? Там у него пульт и полсотни дистанционных тумблеров. Каждая кнопка – либо фугасный огнемёт, либо осколочный фугас. Тут повсюду натыкано, и на улицах, и вокруг собора.
– Так мы что, ходим по минному полю?! – подпрыгнул я, и Брунгильда тоже судорожно зашарила взглядом под ногами и вокруг.
– Да управляемое же, бояться нечего, – махнул рукой гардариканец. – Надежность девяносто девять процентов – я сам настраивал. Там ещё издали в собор ведут сигнальные провода: как кто едет по дороге, замыкатель срабатывает, и начинает мигать и звенеть. Это вчера он играл и не обратил внимания, должно быть.
– Подожди, значит, к настоятелю тоже заявлялись разбойники, но он встретил их... не органной симфонией, а огнеметами?!
– А чего удивительного? – пожал плечами Герт. – Он же вам говорил. И по следам видно: с месяцок назад или поболее. Я при сей славной виктории не присутствовал, но могу уверенно сказать, как дело было. Наверняка ейнаугиговцы подвалили, поглядеть, чем бы поживиться. Но нашему отцу палец в рот не клади: занял боевую рубку на крыше и вступил в переговоры...
– Это как? Кричал оттуда?
– Ещё чего, в двадцатом же веке живём! Я там мегафон пристроил. Так что, когда те начали бычить, достаточно было просто нажать кнопочку – и сработал демонстрационный аргумент.