– И что же именно? Нет, постойте!.. – внезапно и у меня по спине пробежал холодок. – Вы хотите сказать, что он тоже заранее намеревался высадиться в Гардарике?.. А ведь его подручный тогда проговорился, что принц планирует какие-то массовые убийства... Неужели… неужели это значит, что и Яков тоже нацелился на те самые зловещие артефакты?!..
Принцесса помедлила, а потом кивнула, и на ее лице было выражение, которого я ни разу еще не видел раньше. Кажется, великолепная Грегорика Тюдор впервые на моих глазах испугалась по-настоящему. Глядя на нее, я краем глаза машинально отметил, что на лице Брунгильды тоже мелькнуло какое-то странное выражение, хотя и не похожее на выражение принцессы. Впрочем, сейчас мне было не до того, чтобы разгадывать телохранительницу.
– И, выходит, до Оппау добрались не агенты Сената, а сообщники принца?.. Ведь ничем иным эти радиопереговоры не объяснить, – ошеломленно добавил я.
– Погодите! Что это за арти… артефакты? – вмешался Герт, про которого все забыли. – Ни черта не понимаю в ваших тайнах, но прозвучало как-то особенно гнусно.
– Ты даже не представляешь, насколько гнусно, – пробормотал я и повернулся к принцессе. Грегорика довольно быстро взяла себя в руки и ответила мне вопросительным взглядом. – Думаю, нет смысла секретничать. Правда?
– Согласна.
Остановив меня движением руки и помедлив несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, принцесса повернулась к Герту и заговорила:
– Речь идет о гипотетических механизмах, которые стали причиной Науфрагума – той самой катастрофы, которая опустошила несчастную Гардарику. Все считали, что мой прадед, император Траян, взорвал их, чтобы предотвратить повторение подобной катастрофы. Но сейчас появились указания на то, что некие политические силы из Либерии ведут тайные поиски в том самом районе. Мы пока знаем очень мало, но я боюсь, что они заполучили какую-то новую информации. Возможно, уничтожено было не все, и теперь это ядовитое наследие желают заполучить Сенат Либерийской республики и, как это ни печально – мой старший брат, принц Яков Тюдор.
– С-святые комиссары!.. – схватился за голову Герт. – Да нет, просто бред какой-то! На черта же им это сдалось?!
Наверное, ему было нелегко так сразу, без подготовки, вникнуть в эти дела. Кстати, у меня ведь тоже не имелось никакого понятия, что думают аборигены о том, что так жестоко сломало жизнь их предков – конечно, тех, кто сумел выжить.
Впрочем, молодой гардариканец быстро справился с ошеломлением и продолжил, нахмурившись:
– Хотя вообще-то я не очень понимаю, почему вы так уверенно толкуете. Учитель нам объяснял, что до сих пор никто так и не выяснил до конца, что тогда случилось: то ли какой природный катаклизм, то ли все же дело рук человечьих. Но даже если это люди постарались, кто сказал, что проклятые железки спрятаны здесь?
– А где же еще?.. – удивился я.
– Ха! – зло скривился Герт. – Я в курсе, что либерийцы обвинили во всем Гардарику: на мертвых что бы и не валить? Но полная же чушь!.. Надо быть дурачком, чтобы в эту чепуху верить! Наши никак не могли этого сделать!..
– Как вас понимать, господин Унгер? – в голосе принцессы внезапно прозвучали опасные нотки.
– Очень просто. Кто доказал, что либерийские сказки – правда? Тоже запросто могли соврать или замолчать, как вон – с революцией. Думаете, виновны мы, причем только оттого, что оправдаться теперь некому? Да я с тем же основанием могу сказать, что преступники сами либерийцы!
– Неужели?.. – холодно усмехнулась Грегорика. – И вы вот так, походя, обвиняете моих предков...
– ...И даже не совсем голословно, как вот ваши либерийские писаки! – перебил ее Герт. – Или вы там уже забыли, что вовсю готовились к войне против Гардарики?
– Но и вы тоже вооружались не по дням, а по часам! Да, пожалуйста, вот свидетельство!.. – принцесса так ударила кулаком по надгусеничной полке танка, что металл загудел.
– Вооружались, конечно! Как не вооружаться, когда капиталисты ополчились на страны Советской власти! Мы ж не самоубийцы, понимали, что война неизбежна!.. – покраснев от гнева, закричал Герт.
– И вы еще имеет наглость утверждать, что гардариканцы не могли создать оружие Науфрагума?! Почему же? Кто бы отказался от такого аргумента?!.. Как бы вы ни пытались выгородить своих, вряд ли выдумаете удовлетворительный ответ на этот вопрос! – отчеканила Грегорика, на скулах которой от злости вспыхнул горячий румянец.
– Да проще пареной репы, и сами могли бы догадаться! Вот когда ваши империалисты дерутся между собой, то пускают в ход любую, самую страшную мерзость: пулеметы, огнеметы, ядовитые газы – как в Мировую войну!.. Но коммунисты-то не такие! Для нас враги – только эксплуататоры, которые сидят наверху и сосут соки из трудового народа, которые дурят ему голову и гонят на войну, умирать за толстосумов! А простые люди, либерийцы – такие же товарищи, которые рано или поздно скинут своих богатеев и протянут нам руку! Какого черта мы стали бы строить оружие, которое убивает всех без разбора?!..