– Нет, у меня есть еще пара инструментов, к которым лежит душа, – он скромно пожал плечами, дав возможность задать вопрос, который меня уже давно интересовал:
– Но как работает ваш замечательный орган? И откуда здесь электричество?
– За храмом расположена небольшая мельница с водяным колесом, мне уже давным-давно помогли переделать ее для своих нужд, Да вот молодой Унгер расскажет, как менял щетки в генераторе в прошлом году – я благодарен ему.
Слегка покрасневший танкомастер что-то нечленораздельно хмыкнул и спрятал лицо за глиняной кружкой с чаем – местным, липовым, конечно – а нить разговора снова перехватила Грегорика:
– Господин Унгер рассказал нам о том, почему фрайтальцы так вам благодарны, но мне хотелось бы побольше узнать о вашей истории, если можно. Вы действительно либериец? Что же заставило вас отправиться в Гардарику после Науфрагума?
– Здесь, в этих краях служили мои дальние родичи – мы не потеряли связь, даже когда мои предки эмигрировали в Новый свет. Вот я и вернулся, чтобы узнать об их судьбе.
– И что с ними стало?.. – осторожно спросила принцесса.
– То же, что и со всеми.
– Простите, отец настоятель, – Герегорика опустила глаза. – Наверняка вам тяжело это вспоминать...
– Ничего, – вздохнул он. – Это было давно.
– Но как же вы здесь полвека живете, один? Так же с ума сойдешь!.. – не сдержавшись, встряла Алиса. – Ну, в конце концов, надо же какое-то пропитание, и все такое?.. Ой, извините, что я любопытничаю, не сердитесь!
Впрочем, священник лишь слабо усмехнулся, бросив взгляд на рыжую нахалку.
– В этих краях беседа с людьми – настоящее богатство. На что же тут сердиться, дочь моя? Конечно, я не один – господь всегда со мной, моя поддержка и опора. А плотские нужды утоляю плодами скромного агрокультурного участка, да и пожертвования паствы помогают.
– Паствы?.. – уточнила Грегорика.
– Да, здесь еще кое-где живут люди. Увы, христиан не так много; в окрестностях больше заблудших душ, которые вызывают лишь сочувствие.
– Сектанты по лесам?
– Да. Они исповедуют некую эклектичную лжерелигию, и волхвы недовольны мной, но молодежь временами навещает истинный храм божий. Некоторых даже удалось вырвать из тьмы невежества.
– И где же они? – принцесса невольно оглянулась, но священник покачал головой.
– Здесь никого нет, кроме меня. А их я отправил во Фрайталь.
– Простите, святой отец, но как же так? Они же коммунары!
– Твари божьи в первую очередь, дочь моя. У нас нет противоречий; напротив – как вы видите, они мне помогают. Да вот недавно, по весне заезжали. Кстати, передай отцу благодарность за гостинцы, – настоятель кивнул Герту. – Они весьма пригодились: помогли отвадить незваных гостей.
– Вы говорите про разбойников атамана Ейнаугига? – быстро уточнила принцесса.
– И они, и сектанты тоже наведывались пару раз, – как ни в чем не бывало, пояснил священник.
– П-простите, и вы... вы их прогнали?..
– До насилия не дошло, они поняли свою неправоту и удалились. Но вот что меня беспокоит, так это появившиеся в восточных лесах странные создания. Вы слышали о них?
– Да, отец Алекзонндер. Мы же и заехали вас предупредить, – вмешался Герт. – Пришлось вот вчера воевать с такими тварями, да и либерийцы наши поимели проблем дней эдак несколько назад. Ну, вот принцесса вам поведает.
Слушая рассказ Грегорики, настоятель с озабоченным видом снял очки, протирая их платком.
– Биологические конструкты?.. Печально видеть подобное надругательство над господними предначертаниями. Вы уверены, что это творение чьих-то нечестивых рук?
– Да. Мы в общих чертах выяснили структуру их гнезд, но не имеем представления, откуда они взялись, кто их создал и выпустил. У вас нет предположений, святой отец?
– Боюсь, тут я ничем не помогу. Мне они впервые встретились только месяц назад, причем только малые создания; как вы их назвали, кормовые мокрицы? О том же, что здесь творилось до Науфрагума, я знаю очень мало.
– Но вы были свидетелем последствий катастрофы? – уточнила Грегорика.
– К великому прискорбию. Но я добрался сюда спустя несколько месяцев, когда адские трубы уже отгремели. Хотя настоящий ад творился в душах уцелевших людей. Господь не назначил человеку видеть такое, – настоятель мрачно вздохнул и сотворил крестное знамение.