– Просто удивительно видеть такую поборницу честной игры. Легко говорить, когда вы уверены в победе! – все выглядело так, словно Алиса оказалась совершенно сбита с толку таким поворотом. Но сдаваться не собиралась – помешкала, кажется, пытаясь придумать, чем бы уязвить соперницу, и вдруг подняла палец, неожиданно сменив тему: – Хотя вы же проиграли Софии, ага! Наверняка просто стремитесь взять реванш в другом месте!
Грегорика устало приложила ладонь ко лбу.
– Понимаю, что вы сердиты на меня, Алиса, но, серьезно – какой проигрыш?.. Мне с самого начала было жаль Софию, жаль ее талант – Яков их недостоин. Даже ее импульсивность мне несколько импонирует. Но какой извращенкой надо быть, чтобы счесть, что я стану спать с братом?! Не говоря уже о том, что я терпеть его не могу!
– Но он-то нацелился на вас!
– Честно говоря, мне до сих пор трудно в такое поверить. Пока не знаю, как с этим быть. Впрочем, сейчас это не имеет значения. И вообще – мы удалились от темы. Мне бы хотелось понять, что случилось с Золтаном. Он не из тех, кто фонтанирует эмоциями, но у него было такое лицо... Возможно, вы что-то знаете, Алиса?
– Думаете, я обязана вам рассказать? – насупилась та. Впрочем, смолчать она не смогла; ей явно тоже хотелось обсудить эту тему: – Хотя я и сама не поняла, в чем дело; тоже разве что могу погадать. Вроде бы, тогда речь шла про то, что…
– …Ее высочество сказала, что позаботится о ребенке Софии, – вдруг подала голос Брунгильда. Смерив ее удивленным взглядом, Алиса пожала плечами:
– Вот-вот. Но понятия не имею, с чего вдруг Золтик так разволновался. Что ему до этой потаскушки?
– Не стоит так говорить – у нее были более сложные мотивы, – покачала головой Грегорика и уточнила: – В ответ на мои слова София выдала очередную порцию оскорблений и глупостей, но это уже вряд ли связано с делом.
– Скорее всего.
– Может быть, причина в чем-то ином? Не знаю, ну, к примеру – как Золтан относится к детям?
– К детям?.. – Алиса задумалась. – Да нормально относится: карапузы нашего садовника по нему ползают совершенно невозбранно; кажется, он даже с удовольствием с ними игрался. Правда...
– Что?
– Вдруг вспомнила. Когда я впервые повела его, чтобы похвалиться миленькими малышами-близнецами, он повел себя довольно странно. Весь побледнел, и на глазах слезы – но так и не признался, почему. Как раз три года назад, им по несколько месяцев было. Золтик тогда два года подряд все лето и осень пропадал в экспедициях, зарос весь, дикий стал какой-то. И мрачный, кстати, ходил все время. Уверена, там случилось что-то. Но проблема в чем: если он заупрямился, из него клещами не вытянешь.
– Экспедиции на Аляску?.. – Грегорика подняла глаза к потолку, вспоминая. – Золтан упоминал, что простудился и его оставили поправляться; за это время он научился работать в кузнице. Но больше ничего особенного.
– Дядя Святослав наверняка что-то знает, но и его сейчас не расспросишь, – вздохнул Алиса. – И он все равно витает в своих научных эмпиреях. Ладно, придется сдаться.
– Нет, я просто спрошу его… – начала Грегорика, и вдруг осеклась. – Хотя, наверное, нехорошо причинять Золтану боль из простого любопытства с моей стороны…
– С нашей стороны, – поправила Алиса, криво усмехнувшись. – Мне интересно не меньше вас. И валькирии тоже, если судить по блеску в глазах.
Судя по тому, как торопливо Брунгильда подняла подбородок, изображая полнейшую незаинтересованность, наблюдательность рыжеволосой сплетницы недооценивать не стоило. Принцесса вздохнула в ответ на какие-то свои мысли:
– Значит, мы трое…
– Четверо, ваше высочество, четверо.
– Почему?.. А, вы имеете в виду Весну.
– Кого же еще? Видели, как она на него смотрит телячьими глазами? Когда на минутку отвлечется от своих формул, конечно.
– Немирович спас ей жизнь, – лаконично произнесла Брунгильда. – В трюме. Двойник Якова успел бы заколоть ее до того, как появилась я.
– Весна рассказала? Тебе?.. – удивилась Алиса. – Она же тебя боится до дрожи.
Телохранительница не снизошла до пояснений, но было очевидно, что ей все же как-то удалось разговорить робкую отличницу.
– Четверо… – озадаченно протянула Грегорика. – Вот уж не думала, что окажусь в такой ситуации. Над этим можно было бы посмеяться…
– …Только вот нам-то не до смеха, – подхватила Алиса. – Выглядим, как дурочки.
– Нет, я не согласна, – покачала головой принцесса. – Однако допрашивать его я не буду, это неправильно. Если Золтан захочет, то расскажет сам, но совать нос в его дела мы не вправе.
– «Мы»… – пробормотала себе под нос Алиса, и выражение ее лица в этот момент было бы довольно трудно описать.