Законы явлений органической жизни никогда не могут быть открыты микроскопом. Отчего же нет? Да просто оттого, что наш глаз уж так устроен, что он может видеть тела только, в твердом состоянии, и никакой микроскоп не в состоянии пополнить этого недостатка. Жидкие и газообразные тела невидимы, как для невооруженного, так и для вооруженного глаза, и если окрашенные газы и жидкости, по-видимому, противоречат этому, то причина заключается единственно в том, что жидкости и газы получают свой цвет от плавающих в них твердых частиц. Твердые тела видимы глазу вследствие их способности отражать световые лучи. Вода и другие бесцветные жидкости видимы только потому, что способны преломлять свет.
Сила преломления зависит от степени плотности жидкости; чем плотнее жидкость, тем преломление сильнее; другими словами, чем ближе жидкость по составу своему подходит к твердым телам, тем легче она становится видимой.
Еще менее жидкого и газообразного видимо динамическое состояние тел. Собранное в лейденскую банку электричество – невидимо. Световые явления электрической искры, по-видимому, зависят от оторванных частиц кондукторов; цвет электрического огня изменяется, смотря по свойству металлической оконечности, из которой истекает. Золотой кончик дает зеленый свет, серебряный – красный, оловянный и цинковый – белый.
В незримости динамических состояний тел заключается причина, почему все попытки проникнуть посредством микроскопа в таинственную работу природы навсегда должны остаться безуспешными. Точно также мало удовлетворительны результаты, к которым привели опыты физиологов с гальванической батареей.
В начале, когда только что узнали действие гальванического столба, полагали, что тайна жизни открыта. Мозг приняли за род гальванической батареи, которая разлагающим и сочетающим образом действует на элементы, составляющее тело; нервы за гальванические проволоки, вдоль которых мозг посылает свои токи по всем направлениям, во все части тела. Теория казалась довольно вероятною; жаль только, что опыты не оправдали ее.
Бесчисленные наблюдения над действием гальванической батареи на человека и умерщвленных животных дали только тот результат, что мышечные волокна под влиянием гальванизма сокращаются. Но даже и эти сокращения оказывались неправильными.
Помощью гальванизма никто не может вызвать правильных с известной целью направленных движений мускулов, какие мы видим у живых людей и животных. Попытки побудить разные отделительные органы тела к свойственным им отправлениям помощью гальванического тока совершенно не удались и принесли только ту пользу, что показали, что он не есть жизненная сила. Если мы допустим, что сила, действующая в растительных процессах живого организма и в органических существах – есть сама материя в динамическом состоянии, то из этого будет следовать, что она должна быть вещественная, материального свойства и состоять из таких же элементов как и само видимое тело.
Каким же образом эта сила действует? По каким законам совершаются отправления органов? Каким образом происходит, растет и множится органическое существо?
Чтобы отвечать на эти вопросы, нужно пока оставить сложный организм человека и обратиться к простейшим, низшим.
Первый движения атомов материи и соединения их в определенные формы, первые, так сказать, признаки жизни мы находим в кристаллизации. Не без основания принято, что атомы различных кристаллов имеют ту же самую форму, как и сами кристаллы, как бы велики или малы они ни были, хотя бы их можно было мерить линиями и дюймами или видеть только под микроскопом. Если посмотреть под микроскопом на сложение кристаллов поваренной соли, то увидим, что они имеют ту же самую кубическую форму, как и видимые невооруженным глазом. Стало быть эта форма кристаллов уже дана в атомах. Атомы плавают в растворе; во время испарения воды, они, взаимно притягиваясь, сплачиваются и, таким образом, становятся видимы. Кристаллизация в сущности, стало быть, есть только уплотнение прежде жидких или бесконечно-малых атомов, которые, соединяясь между собою, наслаиваясь, образуют кристалл.
Между тем, как кристалл образуется чрез простое наслоение уже совершенно готовых в растворе атомов, растительная и животная ячейка растет из нутра наружу, привлекая для образования своего необходимый материал из окружающей ее среды, т. е. тоже привлекая вещество, быть может, в динамическом состоянии с периферий к центру и образуя из него впоследствии видимую материю для своего разрастания.