Внезапно раздался грохот. Звягинцев открыл глаза и увидел, как стены лаборатории рушатся. Он закричал и проснулся. Все было в порядке, просто кто-то стучался в дверь, и довольно громко и настойчиво. Сергей спустился вниз, чтобы открыть.
Это оказался кучер, крупный мужчина с загорелым лицом и добродушными глазами. Возвращение домой обещало отдых, но мысли Звягинцева были полностью поглощены экспериментами. Он уже представлял себе будущие исследования и новые, еще более амбициозные проекты.
Интерлюдия 21
Гергорт цепким взглядом осмотрел собравшихся магов. Как обычно, они заседали в своей башне, при этом вкушали яства и запивали их вином.
— Арамир, тебе слово, — промолвил старый маг, взявший на себя роль председателя собрания.
— Плохие новости у меня, господа, — отодвинув в сторону кубок, начал произносить свою речь ангелоподобный мужчина, — опасные знания распространяются по миру. Нам предстоит много работы, чтобы нейтрализовать неблагоприятные последствия. Но сначала нежно устранить первопричину: пришельца из другого мира. Мы недооценили угрозу, нужно исправить ошибку, и как можно скорее. Предлагаю убить пришельца в ближайшее время.
Маги молча переваривали услышанное. Наконец слово взяла единственная на этом собрании женщина.
— Право, не стоит беспокоиться, — сказала она, закрывая свое лицо капюшоном балахона, — ему и без нашего вмешательства скоро отрубят голову. Я уже чувствую, как над чужаком сгущаются тучи. А у нас есть более важные дела: Логово Зверя и тот странный маг, захвативший власть в одном из варварских княжеств.
— Кстати, что с магом-узурпатором? — поинтересовался Гергорт.
— Послал к нему пару переговорщиков, узнать, что вообще он хочет, какие у него планы. Пока вестей от них не было, — доложил Арамир.
— А разве мы не ликвидируем таких… магов? — подал голос худощавый молодой человек, выглядевший почти как скелет.
— Нет, Ураул, узурпация власти еще не повод для убийства, — ответил ему председатель собрания, — Да и не запрещено магам становиться правителями. Если они, конечно, при этом не пересекают «красные линии».
— Вообще-то, тот маг перешел границу дозволенного, — возразил Ураул, — прежний правитель, Рулгас Еинзиех. Он исчез. Подозреваю, маг-узурпатор и убил его.
— У тебя есть доказательства?
— Будут.
— Вот когда будут, тогда и обсудим. В конце концов, устранить мага такого уровня не так-то просто. А начинать войну из-за голословных обвинений… сам все понимаешь.
Гергорт на секунду замолчал, а затем вернулся к повестке:
— По поводу Логова Зверя, полагаю, все идет по плану. Остался последний вопрос: пришелец. Я согласен с Арамиром, его нужно устранить. Не стоит ждать, когда он сам себя подставит. Кроме того, учитывая, что богатые вельможи и сам король осознают, какую выгоду могут принести им его знания, пришельца, скорее, помилуют. Мы можем надеется в этом вопросе только на себя.
— Но это надо сделать очень тихо, — заметил один из магов, из тех, что сидят постоянно с каменными лицами, — нельзя допустить, чтобы на гильдию пало подозрение. Это может спровоцировать очередную войну.
— Тогда может ты этим и займешься, Вагорон?
— Хорошо, Гергорт.
Глава 75
Для встречи с Альбой Тене привел Сергея в то самое секретное заведение, куда когда-то водил его смотреть на бои. Они выбрали столик на балконе, который, хоть и находился в дальнем углу, но, тем не менее, арену было видно, хотя и не так хорошо, как со столика, где восседал Серафим Кровавый, проходя мимом которого Звягинцев почтительно поздоровался.
— Это чтобы быть подальше от любопытных ушей, — объяснил свой выбор Тене.
— Но тогда зачем вообще было идти в это заведение, можно было встретиться в моем поместье.
Когда Звягинцев упомянул о своем поместье, Альба ехидно хихикнул.
Сначала они некоторое время смотрели, как двое худощавых юношей на арене лупят друг друга кулаками. На этот раз бой был не до смерти, когда один из бойцов упал, второй просто встал посередине сцены, некоторые время ловил восторженные овации толпы, затем гордо ретировался. А побежденный им противник просто уполз.
— Так значит, ты утверждаешь, что из жижи, которая в тех черных ямах, можно изготовить очень много полезного? — спросил купец, глядя на Сергея оценивающим взглядом.