— Проверим способность к магии, — сказал старик.
Сергея сильно тряхнуло, словно от удара током. Его самого и стул, на котором тот сидел, окутало сверкающее розовое облако.
— Способностей нет, — сообщил Доримедонт, — плохо, но поправимо. Проверим ментальную защиту.
Розовое облако исчезло, но появилось фиолетовое пламя, которое было вовсе не горячим, а даже холодным. Это пламя окутало собой Сергея, и стало проникать внутрь, сковывая тело ледяным холодом. Звягинцев инстинктивно воспротивился этому. Он пытался стряхнуть с себя это пламя. Но тут его тело словно парализовало, и это странное пламя начало проникать в разум, заполняя собой пространство мыслей. Сергей сопротивлялся, как мог, но безуспешно. Субстанция проникала все глубже в сознание, буквально «выворачивая психику наизнанку».
— Довольно, — сухо произнес специалист по артефактам, когда все неожиданно кончилось, — могу сказать, что вы можете сопротивляться ментальному вторжению. Но ваше сопротивление слишком слабое. Нужно тренироваться.
— А способностей к магии у меня, значит, нет? — решил уточнить Звягинцев.
— Артефакт показывает, что нет.
— Скажите, а можно ли развить магические способности, если у тебя нет дара? — поинтересовался Сергей.
— Не думаю, — ответил старик, — магические способности можно развить только если есть дар. Конечно, бывают случаи, когда у человека есть скрытый дар, который не был обнаружен при тестировании, а потом проявился случайно. Но это не про вас.
— Откуда вы знаете? У вас самое лучшее тестирование, которое точнее тех других, что не обнаружили дар, который проявился потом?
— Таких случаев в истории известны единицы, — объяснил Доримедонт, — их можно по пальцам пересчитать. И то, половина из них — просто ошибка тестирующего мага, либо мастера по артефактам. Кроме того, у всех тех, у кого был скрытый дар, в роду были маги. У вас были маги в роду?
— Боюсь, что нету у меня таких родственников, — грустно ответил Сергей.
Он еще хотел сказать «В том мире, откуда я, магии нет вообще», — но вовремя прикусил язык, вспомнив, что Танинир велел ему держать язык за зубами.
— И мой вам совет, — сказал Доримедонт, перед тем как Сергей ушел, — не лезьте в магию. Если, конечно, не хотите однажды оказаться на костре. Просто делайте то, что велит вам лорд. И будете живы и относительно богаты.
Глава 22
Начать изготавливать бензин оказалось куда проще, чем в самом начале: теперь Сергей знал, что делать, и ему не было нужды повторять свой опыт проб и ошибок. Нужные приборы, а так же образцы содержимого битумных ям тоже доставили быстро. Среди них нашлась и пригодная для перегонки нефть.
Танинир оказался доволен первыми испытаниями, и тут же выдал Звягинцеву в награду целый золотой гольден. Правда, что с ним делать, Сергей не представлял, так как в Йормарге тратить деньги было особо некуда: магазины в замке отсутствовали, продуктами снабжали местные крестьяне по приказу лорда. Разве что на рынок ездить — но там продавались, в основном, продукты да одежда. И одежда далеко не самая качественная. А вот удаляться далеко от замка, в другие города, Танинир не разрешал. Так что монета просто пополнила коллекцию тех местных денежных знаков, что уже была у Сергея.
— Слушай, — однажды сказал Звягинцев своей жене, — ты, наверное, была бы не против купить себе новое платье?
Ее глаза весело загорелись.
— Новое платье, новое платье! — запрыгала от радости она.
— Только вот я не знаю, где… В город нам ездить не разрешают.
— А зачем для этого ездить в город? — Иннова удивленно нахмурила брови, — можно у портного заказать. Меелина поможет, подскажет. Кстати, и тебе бы новый сюртук не помешал. Он у тебя уже совсем какой-то потертый.
Через несколько дней после этого разговора они действительно отправились к портному.
— Скажите, а где вы берете ткани? — спросил Сергей, когда портной снимал с него мерку.
Тот как-то нехорошо нахмурился.
— Извините, если я что-то не то спросил, — поспешил исправить ситуацию Звягинцев, — просто я приехал сюда из далекой страны, мне все интересно, как и что у вас тут происходит.
— Видно, — усмехнувшись, заметил портной, — только вот у нас не принято расспрашивать людей, как они ведут дела.
— Понятно. Ладно, еще раз извините.
Чуть позже, когда они шли домой, Иннова поинтересовалась: