— Я слышала, что ты спрашивал у портного про ткани. Зачем?
— Просто хочу узнать, как работает местная экономика. Я нигде не видел тут хороших тканей, везде мешковина какая-то.
— Рынок — это для простолюдинов, — сказала Иннова, — хороший товар купцы привозят. Ткани, наверное, тоже.
— И как часто приезжают купцы?
— Летом — часто. А вот зимой — редко, потому что холодно. Но почему тебе это интересно? Ты же придворный маг!
— Нет, я не маг. Я, скорее, придворный ученый. Ну, или придворный мудрец, если говорить проще.
— А я думала, ты маг. Ты постоянно магией интересуешься.
— Конечно, я интересуюсь магией. Но это чисто научный интерес. В нашем мире нет магии, и мне любопытно, что же это за такое неопознанное явление природы — магия.
— Для того, чтобы познать магию — надо быть магом. Возможно, у тебя есть дар. Развивай его. Только не попадись.
Иннова улыбнулась.
— Нет у меня дара, — грустно вздохнул Сергей.
— Кто сказал?
— Доримедонт, специалист по артефактам.
— Он маг?
— Танинир сказал, что нет.
— Кстати… я бы на твоем месте не сильно доверяла лорду. Мне кажется, он что-то скрывает. Какую-то грязную тайну.
— Ты прочла его эмоции?
— Ну… типа того.
— Ой, Иннова… не рискуй.
— Да я тихонечко, незаметно. Рядом не было сильных магов…
— Все равно. Я боюсь за тебя…
— Но тем не менее, ты хочешь меня попросить проникнуть в разум Танинира…
— Нет-нет-нет, — замотал головой Сергей, — не вздумай!
— Не беспокойся, я не будут рисковать.
Она потянулась на носочках и чмокнула его в щеку.
Глава 23
До поры до времени Танинир не вмешивался в работу Сергея. Но однажды он пришел в лабораторию в сопровождении молодого господина в синем сюртуке.
— Это Зименан Химери, — представил его лорд, — мой советник по науке. Расскажите ему, как вы делаете зелье. А я дам вам другое задание.
«А разве не я советник по науке?» — хотел спросить Сергей, но промолчал.
— Я думаю, господин Сергей должен описать рецепт в виде трактата, милорд, — сказал Зименан.
— Возможно. Сами договоритесь.
«Вот так, — подумал Звягинцев, — Танинир сам хочет владеть технологией. А меня просто использует. Ну ладно, посмотрим еще, кто кого перехитрит».
Лорд ушел, а Зименан, тем временем, с любопытством рассматривал лабораторию.
— Так это в этих банчках вы варите зелье? — спросил господин Химери.
— Да.
— Из черной жижи?
— Да. Только боюсь, какого-то четкого рецепта тут нет. Это искусство.
Зименан усмехнулся.
— Вот магия — это искусство. Но в зелье нет магии. Вы используете знания о природе вещей. И, давайте начистоту, господин Сергей. Вы сейчас ведет себя как типичный представитель гильдии магов. Они тоже не хотят делиться своими знаниями. Но за ними — гильдия. А за вами не стоит никто. Так что, или вы сотрудничаете добровольно, или Танинир отрубит вам голову.
— Из отрубленной головы нельзя извлечь знания, — заметил Сергей.
— Все ваши знания — в том артефакте, — советник по науке кивнул в сторону предполагаемой комнаты, где «под семью замками» хранился ноутбук Сергея, — достать их оттуда можно и без вас. Хотя, это будет несколько дольше.
— Боюсь, что без меня вы не сможете пользоваться даже компьютером, — проговорил Звягинцев, — а уж знаниями нашего мира — тем более.
— Ничего, инквизиция и маги-менталисты отлично работают. Но лучше сотрудничать добровольно. Знаю, вы боитесь, что Танинир бросит вас, когда вы перестанете быть полезным… Что я на это могу сказать… найдите способ быть полезным всегда.
— Хорошо, — сказал Сергей, — хотите получить знания — я вас научу. Только предупреждаю сразу, я всему, что знаю, учился двадцать лет. Я не говорю, что вас тоже буду учить столько же времени. Но вы должны быть готовы, что все это будет… долго.
Зименан снисходительно улыбнулся.
— Посмотрим. Для начала я просто буду смотреть, как вы делает зелье. И задавать вопросы.
«А он не так прост, как кажется», — подумал Звягинцев.
С той поры ему пришлось работать в присутствии советника по науке. Сначала тот просто сидел, внимательно смотрел. Ничего не говорил и не спрашивал. Просто молча наблюдал. Затем притащил столешницу и листы целлюлозы, на которых что-то записывал, макая перо в чернильницу. Сергей тоже наблюдал за ним, бросая украдкие взгляды и стараясь по выражению его лица догадаться, о чем думает Зименан. Что пишет советник по науке, разглядеть он не мог, слишком далеко был его стол.
— Мне любопытно, — однажды сказал Звягинцев, — а что это вы записываете? Можно почитать?