— Близ Йормарга мало нефти, — сказал Звягинцев, — надо бы снарядить экспедицию к городу Коемертон. Вокруг него много месторождений.
— Боюсь, мои люди не знаю, где искать эту твою нефть…
— Не проблема. Я возглавлю экспедицию.
— Это опасно. В лесах могут быть чудовища и разбойники.
— Но ты же дашь мне охрану, правда?
— Э… я подумаю, что можно сделать.
Танинир обошел систему баков, сеть труб, постучал кулаком по металлической обшивке.
— Это действительно будет работать?
— Да. Нужна только нефть.
— Ладно. Я распоряжусь, чтобы тебе дали людей для экспедиции.
В тот день Сергей предложил Иннове прогуляться до речки, и по пути рассказал о разговоре с лордом.
— Это наш шанс, — сказала та, — возьми с собой твой артефакт.
— Хм… — Звягинцев задумчиво нахмурил брови, — допустим, я смогу убедить Танинира, что мне нужен мой ноутбук. Но как я уговорю его разрешить мне взять тебя с собой?
— А ты собрался меня тут бросить? — в голосе девушки прозвучали нотки обиды.
Ее глаза стали слегка мокрые.
— Эй-эй, — Сергей ласково взял ее за подбородок и улыбнулся, — нет конечно, я даже бежать не собирался. Только посмотреть, что в тех краях творится. А бежать во время экспедиции бесполезно. Там будут охрана. Кстати. Лорд говорил о каких-то чудовищах в лесу. Ты не знаешь, что это за чудовища?
— Демоны, наверное, — пожала плечами Иннова, — они хоть и выглядят страшно, но безопасны, если их не бояться. Демоны питаются страхами…
— Так… но это же не те демоны, что нападают на Ренвенг, и от которых только при помощи мага-менталиста можно отбиться?
— Я что-то слышала о тех демонах. В наших лесах их точно нет. Они только там, на западе обитают, — девушка указал направление рукой, — а здесь такие… как бы летучие мыши огромные. Хлопают крыльями, людей пугают. Но если забоишься — то все, ты пропал.
— Да, знаю, видел таких.
— И не испугался?
— Э… ну как сказать…
— Ладно, никак не говори, — улыбнулась девушка.
Они некоторое время молчали, созерцая течение реки. Вода была очень прозрачная, и даже виднелись плавающие в реке рыбы.
Внезапно сзади хрустнула ветка. Сергей и Иннова испуганно обернулись. Это оказался одетый в серую мешковину крестьянин, который держал в руках удочку.
— Ой, извините, — пробормотал он и скрылся в кустах.
— Надеюсь, нас не подслушали? — задал риторический вопрос Сергей.
Иннова усмехнулась:
— Это неграмотный деревнщина. Даже если он и слышал, все равно ничего не понял.
А потом она шепотом проговорила:
— Артефакт все равно возьми с собой. Я поеду следом.
— Эй! — изумился Звягинцев, — ты что удумала⁈
— Я поеду следом, — все тем же шепотом, но очень таким настойчивым голосом сказал девушка, — нам надо бежать. Срочно. Я поеду следом, а затем наведу на охрану морок. Я смогу, не сомневайся.
— Но куда мы побежим? Ты думала об этом?
— Можно переждать в какой-нибудь деревне.
— Нас будут искать.
— Тогда побежим в Клезбург. Предложим твои знания самому королю. Думаю, он щедро нас вознаградит.
И тут Сергей вспомнил про Айриэль. «Клезбург — это недалеко от Ренвенга, — подумал он, — А там уже поселения Ирду. А где-то в них живет Айриэль…».
Иннова словно почувствовала его мысли. Ее лицо перекосила гримаса гнева.
— Ты о ком думаешь? — вдруг зло спросила девушка.
«Проклятье, — мелькнула в голове Звягинцева тревожная мысль, — только ревности мне тут не хватало».
— Или, может, поедем в Эльдринию? — предложила Иннова, убрав с лица маску гнева и улыбнувшись, — это гораздо ближе.
Сергей вспомнил о Годфрее.
— А теперь я вижу, ты чего-то боишься. Уж не того ли мага, которого убил ударом по голове?
— Вот быть бы уверенным, что я его убил. Конечно, когда проломлен череп, выжить трудно… но вдруг?
— Если бы он выжил, он бы тебя давно нашел и отомстил.
— Может, ты и права. Только с побегом надо повременить. Нужно сначала собрать информацию.
— И долго ты ее будешь собрать, эту информацию? — в голосе Инновы звучали слабые, едва заметные нотки гнева, но Сергей вдруг ощутил этот гнев как будто бы витавший в воздухе. Ему показалось, что эти слова сотрясают Вселенную и бьют по голове.
Звягинцев потер виски.
— Ой. Извини. Прости! — запричитала девушка и буквально бросилась ему на шею, крепко обняв.
— Тебе нужно учиться контролировать свою магию, — сказал Сергей, — иначе ты когда-нибудь кого-нибудь угробишь.