— Нет!
— Ладно. А ты знаешь, что проклятие падет не только на тебя, но и на ребенка?
— Уйират не проклинает детей, тем более, невинных.
— Теперь я проводник воли Уйирайт, и только я «знаю», что она хочет.
— Ты не посмеешь! — гневно проговорила Айриэль, глядя вождю прямо в глаза.
— Посмею. Я должен стать духовным отцом твоего сына. Для этого ты должна стать моей женой. И я пойду на все ради этого. Подумай. Жду твоего ответа завтра.
Глотая слезы, Айриэль отправился обратно той же дорогой. «Он не отступит, — думала она, — для этого мерзавца важна только власть. Без моего согласия он потеряет ее. Тогда единственный способ остаться вождем для него — это объявить, что я предала Богиню. И он непременно сделает это. Это человек с гнилой душой. Неужели нет выхода? Только, если вождем будет кто-то другой. Нужен человек, который осмелиться бросить ему вызов. Надо поговорить с Йамирой, она тоже недолюбливает нового вождя, и ей верят некоторые знахарки. Может быть, она поможет».
Глава 28
Прошло несколько дней. Зименан сообщил Сергею, что Танинир дал добро на экспедицию.
— Но я поеду с тобой, — сказал он, — таково условие лорда.
— Ну, разумеется, — усмехнулся Звягинев, — а как насчет разрешения взять с собой артефакт?
— Он долго думал, но, скрепя сердце, согласился. Надеюсь, ты не надумал cбежать?
— Сбежать? — Звягинцев сделал нарочито удивленное лицо, но прихлынувшая к голове кровь и бегающие глаза выдали его волнение.
— Ты когда-нибудь присутствовал на казни? — спросил Химери.
— На казни? — голос Сергея слегка дрогнул.
Он вспомнил, как в Коемертоне его водили смотреть сожжение колдуна.
— Да. Ты видел это зрелище?
— Видел. По мне, так форменное варварство.
— Похоже, ты прибыл к нам из страны неженок и кисельных барышень, — усмехнулся Зименан.
Сергей ничего не ответил, продолжая смешивать реактивы.
— Мы выезжаем завтра, прямо с утра, — сказал советник по науке, — слуги соберут все необходимое, — в том числе и походную одежду для вас.
— Отлично! — обронил Сергей.
— Нужно только согласовать маршрут. Пойдете, покажите на карте.
Они некоторое время блуждали по коридорам замка, их шаги отдавались гулким эхом. Зименан привел Сергея в небольшую комнатку, где пахло книгами. Здесь, на полках лежали какие-то свитки, в основном из пергамента, некоторые из бересты, реже попадались свитки из целлюлозы, отдаленно напоминающей современную бумагу, и на которой Звягинцев привык писать, живя в Коемертоне.
Химери развернул один из свитков. Это была нарисованная вручную карта, на которой были обозначены Йормарг, близлежащие леса и деревни, но город, куда хотел попасть Сергей, на карте отсутствовал.
— Какой масштаб? — спросил Звягинцев.
— Отсюда до сюда средняя лошадь пройдет за день, — он указал пусть с одного края карты до другого.
— Так. А как далеко до Коемертона?
— А мы разве собираемся ехать туда? Насколько я знаю, мы едем искать эту твою… нефть.
— Возле Коемертона много нефти. Нам надо попасть туда.
— Откуда ты это знаешь?
Вопрос застал Сергея врасплох.
— Это гипотеза, но она основана на… — Звягицев задумался, — вообще, я должен сказать очень много слов, аналогов которых нет в вашем языке. Я не знаю, как это выразить…
— Ты опять хочешь скрыть свои знания…
— Знаешь… Если бы я мог поделиться знаниями с тобой, я бы давно поделился. Но ты отказывается от слушания моих лекций по физике и химии…
— Да, потому что это долго. Танинир требует результаты здесь и сейчас. Он отдал больше половины войск на поход против восточных варваров. Город почти беззащитен. А если нападают буртузунцы? Поговаривают, что они копят силы для очередного нашествия.
В памяти всплыли данные из учебника истории: «Предыдущее нашествие буртузунцев было пятьдесят лет назад. Кочевники шли огромными полчищами, разоряя деревни и окружая замки. Их было так много, что пал Акафост, пали другие крепости на южной границе Клезона. Отдельные отряды доходили даже до Ренвенга и Клезбурга, несмотря на многочисленные магические ловушки в лесах. Пострадала от нашествия и Эльдриния…».
— В таком случае, разве разумно распалять силы на варваров, которые нам не угрожают, когда под боком сильный и могущественный враг копит силы для удара? — спросил Сергей.
Зименан усмехнулся.
— Это не нам решать. Не думай, что ты умнее короля.
— Ладно… допустим, король имеет какие-то разведданные и знает то, что не знаем мы… Пока не важно. У меня вот такой вопрос: Танинир действительно думает, что моими бомбочками сможет победить кочевников, если они нападут? Он же просто спалит леса вокруг замка…