— А как проводят тесты на владение стихией эфира?
— На добровольцах. Маг пытается читать у него мысли. Иногда для тестов подопытных животных используют.
— Подожди! Ты сказал, что бывают маги эфира, которые не умеют читать мысли. А сейчас говоришь, что тест заключается в том, чтобы прочитать мысли у добровольца. Как же они тогда тесты проходят?
— На самом деле, бывают разные тесты. Иногда тест заключает в том, что какой-нибудь сильный маг просто сканирует способности неофита и выдает свое заключения. А иногда для тестов используются древние артефакты.
— А эти маги, которые проводят тесты, не могут ошибаться?
— Не знаю, наверное, могут. Это, кстати, вполне бы объяснило данный феномен. Но это не объясняет, почему ты не можешь воздействовать на воздух.
— Потому что я его не чувствую. Я чувствую железо, чувствую другие материалы, но слабее. А вот воздух не чувствую.
— А воду?
— Воду? Совсем чуть-чуть.
— Ладно, как насчет других жидкостей?
— Не знаю, не пробовала. А какие еще есть жидкости? Вино? Но этот просто вода, смешанная с дурманящим соком из винограда. Кровь? Но ты говорил, что это тоже вода, в которой растворены эти самые… как ты там их навал? Эритроциты?
— Хм… надо будет какие-нибудь другие жидкости поискать. Например…
Сергей задумался, перебирая в памяти названия веществ: «Чистый спирт? На складе его нет, точно. Можно, конечно, попытаться из вина выделить. Что там еще бывает жидкого? Масла всякие, нефть? Кажется, у меня еще оставались кое-какие нефтепродукты…».
— Подожди меня здесь, я сейчас, — сказал Сергей, направляясь на склад.
— Нет, я с тобой, тут жутковато.
— Ладно. Свечу возьми.
Но по дороге ветер погасил пламя. Пришлось при открытой двери искать кремень и вновь зажигать.
— Кстати, — сказал Звягинцев, — а ты магией огня случайно не владеешь? А то могла бы поджечь свечу без огнива.
— Нет, — покачала головой девушка, — я могу ее погасить, могу управлять немного огнем, но вот разжечь его силой мысли — не получается.
— Жаль. Ладно, надеюсь, мы донесем свечи до лаборатории.
— Дык там же еще три горят, подожжем.
— Кстати, а вот это мы зря так оставляем горячие свечи. Этого нельзя делать по технике пожарной безопасности.
Девушка улыбнулась.
— Кажется, нашел, — сказал Сергей, снимая с полки небольшой сосуд.
Откупорив его, он увидел маслянистую жидкость темно-коричневого цвета, которая вдруг начала пузыриться.
— Стой-стой! — сказал Сергей Иннове, — не здесь.
Они прошли в лаборатории. Звягинцев некоторое время заворожено смотрел, как его жена усилием мысли заставляет мазут подниматься над сосудом, парить над полками, превратившись в коричневый шар. Затем, когда девушка вернула его обратно, она сказала:
— Странное вещество. Никогда ничего подобного не ощущала. Это точно не вода. И на ощупь она какое-то противное немного. И, кажется, живое.
— Живое?
— Да. Как будто бы в нем есть какая-то жизнь. Вот в железе нет жизни, а в этой грязной жидкости — есть.
— Интересно. А в тех веществах… ну, помнишь, ты отделяла от них железные опилки, есть жизнь?
— Нет.
— Так. А в земле? В обычной земле, из которой растения растут?
— А вот с землей странно. Она как будто бы основа жизни. Но сама она мертвая. Это как мертвое вещество дает жизнь. Вот такое ощущение вызывает у меня земля.
— Так. Ладно. А дерево? Древесина то есть?
— Древесина определенно живая.
— А соль?
— Не знаю, ни разу не пробовала.
— Кстати, давай попробуем. Мы вообще, разные вещества будем проверять. Много веществ проверим.
— Только давай не сегодня. Я чувствую, уже Лихо… ой… близко.
— Еще же день!
— Солнце уже заходит, скоро темнеть начнет.
— Ладно. Давай так, ты тогда иди домой, там с Гергеттой пообщайся… А я составлю список того, что мне нужно. И подготовлю все, принесу в лабораторию. А завтра начнем.
— Ладно.
Глава 41
Каждая ночь в этой деревушке сопровождалась магическими ритуалами, которые проделывала Грегетта, и жутким воем снаружи, который вызывал буквально животный страх, от которого Сергею снились кошмары. Не была исключением и сегодняшняя ночь. На этот раз Звягинцеву привиделось, что он находиться в замке с привидениями, и отбивается от них световым мечом, как у Джедаев из фильма «Звездные войны». А привидений становиться все больше, и каждое новое страшнее прежнего. Тут и скелеты, и летающие черепа, и рогатые монстры.И вот, в тот момент, когда силы уже иссякли, Сергей проснулся в холодном поту. Наступило утро.