Тропинка становилась все уже, а затем уперлась в какую-то непролазную чащу, состоящую из колючих кустарников. Звягинцев осторожно повернул назад, затем нашел просветы между деревьями и углубился в лес. Куда иди он не представлял, поэтому просто шагал наугад. Пока не вышел к узенькой речушке, один-полтора метра, не более. Здесь было довольно много света, и Сергею пришлось повернуть назад.
«Нет, так дело не пойдет, — подумал он, — Нужно составить какой-то план. Подумать. Из лесу я выйти не могу. Куда идти не знаю. Я вообще не ориентируюсь в этой местности. Нужно составить карту, хотя бы мысленную. Изучить окрестности. А потом… Потом действовать по обстановке».
Звягинцев, прячась в тени деревьев, шагал вдоль реки. Через некоторое время эта река вышла на поляну, на которой стояла водяная мельница. Река текла с пригорка, вращая колесо, торчащее из небольшой деревянной будки. Внутри этого сооружения и спрятался Сергея от жестких солнечных лучей, которые, казалось, бьют его по голове. Здесь царил полумрак. Негромко поскрипывая, работали различные механизмы, но в холостую: баки, куда нужно было класть зерно, пустовали, да и короб, куда должна была сыпаться мука, тоже отсутствовал.
Звягинцев присел на корточки. Он некоторое время так сидел, прокручивая в памяти последние события. Воспоминания о насаженной на кол голове Инновы вызвала в нем скорбь и ненависть. Сергей буквально зарыдал, гневно сжимая кулаки.
Внезапно снаружи послышались чьи-то шаги. Голоса на неизвестном языке. Поподанец насторожился. Только тут он осознал, что ведет себя довольно шумно. Но было уже поздно: в мельницу заглянул одетый в лохмотья тать. На его испещренном шрамами лице заиграла злорадная улыбка. Сергей одновременно ощутил страх и ненависть, а сидящая в нем сущность мгновенно активизировалась. Звягинцев прямо ощутил, что тварь рвется наружу. Она завладела его сознанием, и Сергею показалось, что его руки стали сухими и крючковатыми, а вместо ногтей длинные острые когти. Разбойник прямо отпрянул. За его спиной раздался смех.
А дальше все происходило как во сне: Звягинцев подался вперед и впился в бандита острыми когтями, буквально разорвав его грудную клетку, все забрызгав кровью. Затем он оттолкнул труп и набросился на следующего разбойника. Ему он оторвал головку, а третьего загрыз, прокусив шею мощными клыками. И только потом Сергей пришел в себя. Он все еще сидел на корточках в деревянной будке, а вот заглянувший в нее тать упал, загородив своим тело выход. Крови, правда никакой не было, и сам разбойник был цел. Но не дышал. Звягинцев пощупывал пульс и понял, что бандит мертв. Два других трупа лежали снаружи, и тоже без видимых повреждений.
«Это было что-то вроде галлюцинации. Насчет кровищи, — подумал Сергей, — а вот эти отморозки реально сдохли. Надеюсь. Хотя…». Звягинцев увидел возле одного из трупов окровавленных топор. «Надо сделать контрольный удар», — решил он и тут заметил, что его руки трясутся.
— Они в любом случае заслуживают смерти! — сам себе сказал Звегинцев, — это же не люди, это тати.
Он взмахнул рукой. Лезвие топора застряло в спине лежащего бандита. Сергей попробовал вытащить его, но руки почему-то не слушались его. И только тут попаданец осознал, что он стоит прямо под солнечными лучами и от этого ему нехорошо. Сергей посмешил спрятаться в домике. Здесь в тени, он отдышался, пришел в себя. Продолжил размышлять.
«И так, — думал Звягинцев, — у меня появились магические способности. Я могу убивать взглядом. Но контролирую ли я свои способности? Не хотелось бы случайно причинить смерть кому-нибудь из своих. И другой вопрос, как мне теперь жить? Прятаться днем и выходить на улицу только ночью? А как я объясню другим людям эти свои новые привычки? Не сожгут ли меня за это на костре? Пока лучше не показываться никому на глаза. Нужно дождаться ночи и бежать. Только куда? И как я буду ориентироваться в лесу ночью? Может, мне надо закутаться в какую-нибудь защитную одежду, накинуть на голову капюшон. Интересно, а маги тоже бояться солнца, и поэтому они ходят в таких вот балахонах? Хотя нет, ни Годфрей, ни кто-либо другой из магов дневного света не избегали. Возможно, одеваться в такую одежду для них что-то типа ритуала. Да и не все маги так одеваются. Ох. О чем я думаю, о какой-то ерунде. Надо сосредоточиться на насущных заботах. Итак, дано. Я в деревне, захваченной разбойниками. У меня появились магические способности, я могу убивать взглядом. При этом, я, скорее всего, бессмертным не стал. Или стал? Проверить я бы не рискнул. Значит, будут исходить из того, что я смертный и меня можно убить, например, из лука, или зарезать ножом. Значит, если я захочу расправиться с бандитами, я должен прятаться и нападать на них незаметно, чтобы они среагировать не успели. А еще непонятно, как эти тати проникли в деревню, если она под магической защитой. Среди них есть маг? Возможно. Это резко уменьшает мои шансы на победу. Наверное, лучше дождаться ночи и бежать отсюда. Но куда? А еще неплохо бы захватить с собой мой ноутбук, если разбойники еще не прибрали его. Нужно как-то добраться до склада».