— О! — воскликнул следователь, — А теперь вы мне нравитесь. Вы, словно маг-менталист, читаете мои мысли. Но тут есть нюанс. За свою жизнь вы могли бы предложить что-то более весомое…
— А что вы хотите? — осторожно спросил Сергей.
— А что вы предложите? — сделал хитрый ход Алард.
Звягинцев задумался. Он понимал, что Огоф так крепко загнал его в угол, что уже и не рыпнешься. «Может, попробовать убить его магией и сбежать?» — отчаянно подумал попаданец.
Дознаватель терпеливо ждал и ехидно улыбался. А Сергей, тем временем, начинал осознавать, что присутствие фрагмента Лихо в своем разуме он больше не чувствует, да и солнца последнее время уже не боится. «Возможно, и магия не работает», — мелькнула в голове Звягинцева тревожная мысль.
— Ладно, — наконец прервал напряженное молчание Алард, — давайте поступим так, — вы расскажите мне, кто вы и откуда на самом деле. И что за знания хранятся в вашем артефакте.
Сергей собрался с мыслями. Он решил, что даже если и получиться убить следователя, то делать это не стоит: это все-таки не странствующий маг, вроде Годфрея, которого никто не станет искать, это представитель королевской власти, а идти в одиночку против системы — неоправданный риск.
— Для начала, я хотел бы обратить ваше внимание, господин Алард, вот на что, — размеренно начал свою речь Сергей, — из моих знаний, если их грамотно использовать, можно извлечь очень хорошую пользу. Их можно использовать для получения денежной выгоды, если вас это интересует. Если вы лояльны своему королю, то, возможно, вам будет интересная идея наполнения государственной казны. Так же мои знания можно использовать и в военном деле. Я здесь чужак, не знаю, какие тут обычаи, и что я вам… хм… вправе предложить. Поэтому лучше скажите вы, чего хотите, а я, исходя из того, какими знаниями обладаю, подумаю, как это реализовать. А то… ну… вдруг я что-то неправильное вам предложу, что вызовет ваш гнев. Мне бы этого не хотелось.
— А вы хитер! — с восхищением сказал следователь, — но я все-таки настаиваю на первоначальном вопросе: кто вы на самом деле?
— Хорошо. Давайте допустим, что я из далекой страны, которая пошла совсем по другому пути. У нас нет магии, но мы очень хорошо знаем природу вещей. И наши технологии в чем-то сродни магии. Но не магия.
— Нет, вот давайте без «допустим». Говорите правду, как она есть.
— Хорошо. Эта страна находится не в этом мире. Как я попал сюда, из другого мира, это я объяснить не могу по причине что сам не знаю. У меня, конечно, есть на этот счет некоторые предположения, но, во-первых, они могут быть ошибочны, а во-вторых, вы вряд ли поймете, если я попытаюсь это объяснить.
— Я похож на глупца? Почему вы решили, что я не пойму?
— Потому что в плане познания природы вещей наш мир продвинулся гораздо дальше: мы без магии достигли большего, чем вы с магией. Кстати, если использовать магию, то, полагаю, можно достичь еще больших успехов.
— И каких же успехов достиг ваш мир?
— Вот это, — Сергей указал на ноутбук.
— Ха! И у нас некоторые маги могут сохранять свои знания в магических кристаллах. У гномов, например, есть подобные «игрушки».
— В том-то и дело, что только некоторые маги. У вас не так-то и много, таких артефактов, и они ценятся на вес золота, не правда ли?
— Разумеется. А у вас не так?
— А у нас таких штук миллионы… нет, даже миллиарды. И они настолько дешевые, что их может купить даже нищий.
— По мне, так весьма спорное достижение, сделать магический артефакт дешевой вещичкой для простолюдинов.
— Ну… Если вас не впечатляет возможность наделать миллионы артефактов… Тогда я не знаю даже, чем вас еще впечатлить. Антибиотики, операции на сердце, полеты в космос, атомная бомба, наконец…
— Стоп-стоп-стоп. Говорите, пожалуйста, по-клезонски.
— Ладно. Лечить болезни, допустим, и вы можете. При помощи магии. А как насчет того, чтобы взлететь высоко-высоко в небо? Выше облаков, выше, чем летают птицы, туда, где нет даже воздуха.
— Я бы назвал это очень смелым и амбициозным проектом. Кажется, есть легенда, что какой-то маг пытался так сделать. Что из этого вышло, история умалчивает…
— В нашем мире это возможно.
— И тоже это могут даже нищие?
— Нет. Это очень дорого. И туда летают для науки, не для развлечения.
— Ладно. Допустим, меня это впечатлило. А что такое «атомная бомба»?
— О! А это бы вас впечатлило еще сильнее. Представьте себе, если бы какой-нибудь маг мог бы взмахом руки уничтожить целый город. Просто стереть его с лица земли, превратить в пепел. И при этом было бы много огня и разрушений. Замок, являющийся мощной твердыней, разлетается на обломки в мгновение ока. Представили?