«С каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Маги-целители не могли помочь. Они утверждали, что на мне нет никакого проклятия, и что болезнь была вызвана неизвестным злом не магической природы».
Служитель принес книгу. Юноша быстро нашеk нужную страницу и принялся сосредоточенно читать. Звягинцев покосился на него, увидев фрагмент текста: «…сосредоточьте свое сознание на объекте воздействия. Направьте ману…».
Юноша, заметив его взгляд, закрыл книгу рукавом, сказав:
— Подглядывать не прилично господин… э…
— Сергей, — подсказал попаданец.
— … господин Сергей. Если этой книги нет в списке дозволенных вам, значит, вам не нужно этого знать.
Звягинцев отвел глаза, и вспомнил слова лорда: «… конечно, я найду вам книги по магии. Но на это потребуется время…».
— А с чего вы взяли, юноша, что этой книги нет в списке дозволенных?
— Во-первых, вы не маг. А эта книга только для магов. Во-вторых, если бы вам дозволялось ее читать, вы бы не подглядывали через плечо.
Сергей неопределенно хмыкнул и снова углубился в чтение текста о путешественнике. Когда юноша в желтом сюртуке ушел, Звягинцев попросил у служителя тот самый учебник по магии.
— К сожалению, — ответил библиотекарь, — в вашем списке дозволенных книг нет этой книги.
— Понятно, — буркнул Сергей.
Чуть позже, будучи на приеме у лорда, он доложил ему об этом случае.
— К сожалению, — ответил Рэймон, — у меня нет столько власти, чтобы заставить гильдию магов разрешить тебе читать эти книги.
— Но ты же лорд! — удивился Сергей.
— Да, но гильдия магов подчиняется только королю. Ты предлагаешь отправиться в Клезбург, чтобы получить разрешение?
— Зачем? А нельзя ли договориться с гильдией?
— Вряд ли… Тебе на самом деле необходимо читать учебники по магии, чтобы создать этот твой… коктейль Молотова? Ты же говорил, что для него магия не нужна…
— Маги бы мне здорово помогли наладить массовое производство. И не только бензина. Из нефти можно еще много чего интересного сделать. Только вот ее надо добывать и перерабатывать в больших количествах. Кстати, в нашем мире, кто этим занимается — самые богатые люди. И ты будешь самым богатым лордом, если в твоем городе будет внедрена данная технология.
— Весьма заманчиво, надо сказать, — улыбнулся Рэймон, — только, боюсь, Корона не позволит мне стать богаче, чем…
— А ты сам стань королем.
— Шутишь?
— Нет, серьезно…
— Королем можно стать только унаследовав трон. В моем случае это невозможно.
— Есть и другой путь, — задумчиво проговорил Сергей.
— Ты на что это намекаешь⁈ — в голосе лорда послышались нотки гнева.
— Извини, если…
— Вообще-то за это у нас отрубают голову. Но я ничего не слышал. Иди, занимайся своей наукой. Я придумаю, как договорится с магами.
Звягинцев вернулся в лабораторию и радостно потер руки. «Кажется, сработало, — подумал он, — не зря я загрузил на компьютер книги по психологии… пригодились все-таки».
Интерлюдия 1
Годфрей Кайден уже потерял надежду, что магические способности вернутся к нему. Но однажды, развлекая гостей, кривляясь перед ними и стуча приделанными к голове бубенчиками, он вдруг явственно ощутил их эмоции: презрение к нему и высокомерие. Конечно, все это читалось по лицам вкушающих яства хорошо одетых людей, которые веселись и пировали. Но маг ощутил давно забытое чувство: он явственно почувствовал исходящие от людей потоки магической энергии. Он даже вскрикнул от неожиданности и смешно упал на пол. Публика захохотала. Одна дама в желтом платье хохотала громче всех, указывая на него пальцем. Но внезапно она замолчала и отвела взгляд. В тот момент Годфрей желал ей сдохнуть.
«Стоп-стоп. Не спались», — мысленно одернул себя Кайден.
Он поднялся и продолжал веселить публику, выкрикивая:
— Грядет апокалипсис! Покайтесь. Мы все умерим!
И тут ощущение магии внезапно пропало.
Глава 6
Испытание проводилось на небольшой поляне, посередине которой находился выложенный камнями круг. Посередине этого круга чучело из веток и соломы. Сергей держал в руках сосуд, наполненный смесью бензина и масла. Из него торчал кусок тряпки, который Звягинцев поджег от факела, любезно поднесенного Рэймоном. Аделаида и Мелинда стояли рядом и внимательно следили за манипуляциями ученого. Тот, не теряя ни секунды, бросил сосуд в мишень. Содержимое вспыхнуло прямо на лету, и до чучела долетело уже огненное облако.
Солома мгновенно вспыхнуло и долго полыхало.