— Понимаю… — кивнул Звягинцев.
Информация его явно заинтересовала.
— И главное, Сергей, не спеши, — советовал Тене, — Понаблюдай, послушай разговоры, вникни в атмосферу. Здесь не все так, как кажется. В этом месте, как в прочем и во всем нашем мире, за внешней мишурой скрывается много любопытного.
— И все-таки, я думал, что министерские дела — это нечто более… формальное, — пробурчал Звягинцев, разглядывая странный плод на своей тарелке.
— Ха! — воскликнул Тене, — формальности, Сергей, это только для тех, кто не понимает, как на самом деле работает мир. Формальности — это ширма, за которой скрываются истинные намерения и интересы. Но сейчас, давай, расслабься, выпей вина и развлекись. Не каждый день министр может позволить себе подобные шалости. А заодно, понаблюдай, может, узнаешь что-то интересное, — с усмешкой закончил Тене.
Он поднял свой бокал.
— За наш успех и удачные наблюдения, Сергей!
Звягинцев, глядя на хитрую улыбку помощника, понял, что попал в какой-то очень запутанный и странный мир, где официальное и неофициальное переплетены в тугой клубок. Он откусил кусочек фрукта страсти, почувствовав, как терпкий сок растекается по языку. Похоже, вечер обещал быть весьма… необычным.
Звягинцев откинулся на спинку стула, глядя на оживленную сцену перед собой. Голые официантки порхали между столиками, наполняя бокалы вином и предлагая гостям диковинные яства. Разговоры, смех и шепот сливались в единый гул, создавая атмосферу одновременно расслабленную и напряженную. Он видел, как Тене непринужденно общался с разными посетителями, то и дело перехватывая их взгляды и обмениваясь короткими фразами. Сергей понимал, что его привели сюда не просто так, и что за этой показной развязностью скрывается какая-то игра, в которой он тоже должен был принимать участие. Он оглядел зал, стараясь запомнить лица и уловить обрывки разговоров. Информация, как маленькие кусочки мозаики, начинала складываться в некую картину, хотя пока еще неясную.
Но связать мысли воедино никак не удавалось. Ударили в голову алкоголь, тестостерон и адреналин. И все одновременно. Сергей иногда ловил себя на том, что перестал держать себя в руках и временами трогает проходящих мимо голых официанток. Его помощник одобрительно посмеивался. Затем одна из девушек увела попаданца в другое помещение, где было множество ширм, закрывавших кровати. Из-за этих ширм доносились различные стоны и вопли.
Звягинцевым овладела неистовая страсть. Оказавшись за ширмой, он буквально набросился на девушку, овладев ею несколько раз подряд.
— Похоже, ты уже дошел до кондиции, — сказал Тене, когда Звягинцев вернулся за столик, — да и я тоже… ик. Пора возвращаться в поместье.
Интерлюдия 14
— Итак, начнем наше заседание, господа, — промолвил Гергорт, обведя взглядом присутствующих.
Среди них была странная женщина, прячущая свое лицо в капюшон балахона, ангелоподобный мужчина-эльф по имени Арамир и несколько магов неопределенно возврата, с неподвижными каменными лицами, которые были похожи на статуи. Правда, если немного приглядеться, то все-таки можно заметить легкую мимику и шевеление ресниц.
— Сегодня на повестке дня экспедиция в Логово Зверя и буртузунцы. Арамир, у тебя есть что сказать по этому поводу?
— А что тут можно сказать… кандидаты выбраны, среди них два мага эфира, чтобы они могли оперативно передавать нам информацию по телепатическому каналу. Но меня, больше не это беспокоит. Есть сведения, что пришельца из другого мира нашли и привезли в Клезбург.
— Это не стоит нашего внимания, Арамир. Гораздо важнее сейчас другое. Активизация Логова Зверя привела к некоторому шевелению эгрегора бога Тенгри. Я обеспокоен этим, Арамир. Буртузунцы снова могут начать собираться в орды и двигаться на Клезон.
— Разве экспедиция не должна решить эту проблему? — маг удивленно поднял бровь.
— Боюсь, этого недостаточно. Ну, придут наши люди в Логово, посмотрят. Пощупают его магическую ауру. Передадут нам какую-то информацию. Возможно, мы найдем способ, как его успокоить. Подозреваю, что там просто очередная дыра в инферномиры. Ну, заделаем мы ее. Но в случае с буртузунцами это никак не поможет.
— И что ты предлагаешь, Гергорт? — спросил один из магов с каменными лицами.
— Нужно как можно скорее найти астральную проекцию Древа Мира. И отключить от него бурутзунское божество.
— Каким образом? — с сомнением пробормотал маг, и в его каменных глазах впервые за время собрания промелькнуло подобие беспокойства.