Звягинцев некоторое время напряженно молчал, не зная, что сказать.
— Ну, я слушаю вас, господин Сергей, — официальным тоном проговорил гном.
— На самом деле, я очень много знаю, — наконец осторожно промолвил Сергей, — Математика, физика, химия. В нашем мире много разных наук. Что вас интересует в первую очередь?
— Для начала, как вы попали в наш мир из вашего? Это была какая-то магия?
— Если честно, я не знаю. Хотя у меня есть некоторые гипотезы.
— Тогда о чем вы можете рассказать мне, если не знаете даже такой простой вещи, как вы попали сюда?
— О нашей науке. В нашем мире нет магии, но мы запускаем корабли в кос…. очень высоко в небо. Мы достигли даже Луны.
— Кто это «вы»? — решил уточнить гном.
— Мы, человечество. За счет нашей науки.
— Если это правда, я впечатлен. Мы пока не можем сделать это при помощи магии. Рассказывайте.
— Хорошо. Тогда для начала я кратко расскажу историю нашего мира.
Сначала Сергей поведал Римагну о древнем мире, о Римской империи, о средневековом обществе и технологическом прорыве, случившийся буквально два-три века назад. Он упомянул Менделеева, Эйнштейна, ядерную энергетику, компьютеры.
— Судя по всему, все ваши знания невозможно применить в нашем мире, — заключил гном, — вы развивались постепенно, совершенствуя свои науки одновременно со строительством… как вы это называете… инфраструктуры. Чтобы сделать этот ваш компьютер, нам нужен завод. Его мы не сможем построить, ибо для начала нам надо еще много узнать. И построить очень много других заводов, которые сделают, то, что надо для строительства заводов, где делают компьютеры.
— Да, — согласился Сергей, — касательно большинства наших знаний вы правы. Но, тем не менее, некоторые из них будут полезны и в вашем мире.
Гном задумчиво почесал бороду.
— Ну, хорошо, — проговорил Римагн, — меня заинтересовала эта ваша… как вы её назвали… химия. Что это такое и чем она может быть полезна нам?
Сергей на секунду задумался, прикидывая, с чего лучше начать объяснение.
— Химия — это наука о веществах и их свойствах, а также о том, как они взаимодействуют между собой. Вы, наверное, уже используете ее на практике, когда занимаетесь добычей руды или плавкой металла.
Римагн кивнул.
— Да, но мы делаем это интуитивно, полагаясь на многовековой опыт.
— Именно, — подхватил Сергей, — а химия позволит вам понять, почему происходят те или иные процессы. Это даст вам возможность создавать новые материалы, улучшать старые, использовать природные ресурсы более эффективно.
— Например? — с интересом спросил гном.
— Например, — Сергей вспомнил, что его дед любил мастерить что-то из дерева, — можно изучить состав дерева и подобрать оптимальный способ его обработки, чтобы оно было более прочным и долговечным. Или, например, можно создать новые краски, которые будут не только яркими, но и устойчивыми к воздействию окружающей среды.
Римагн внимательно так посмотрел на Сергея.
— А можно ли из простых веществ получить золото? — с надеждой спросил он.
Сергей нахмурился.
— Нет, — ответил он, — это не возможно. Золото — это химический элемент, и его нельзя получить из других элементов. Но, можно создавать сплавы металлов, которые будут иметь свойства, похожие на золото, но будут стоить дешевле.
Гном вздохнул, и его энтузиазм слегка поубавился.
— Ладно, — проговорил он, — а что насчет, как вы это называете… физики?
— Физика — это наука о законах природы, о движении и взаимодействии тел. Например, она может объяснить, как работают ваши механизмы, почему течет река, или как летают птицы.
— О, птицы! — оживился гном, — А можно ли научиться летать, как птицы?
— Теоретически — да, — ответил Сергей, — но для этого нам нужно будет изучить аэродинамику и создать специальные приспособления.
— Знаете, господин Сергей… я несколько разочарован.
Звягинцев вспомнил, как он уже не раз рассказывал обитателям этого мира о науке, и почти всегда они реагировали именно так. Но тут он вспомнил о коктейле Молотова.
— А как насчет «злого огня»? — предложил он, — я уже делал это однажды. И в вашем мире. Могу продать идею.
— Ты сначала расскажи, а потом я уже решу, сколько заплатить.
Сергей заколебался. Такая постановка вопроса ему не нравилась.
— Говори, — посоветовал Джукелин, — если информация окажется ценной, он не обманет.
Сергей поведал о том, как в Коемертоне перегонял нефть и получал бензин, который лорд Раймон использовал для изготовления зажигательных бомб.
— Это очень интересно, — проговорил гном, — хотя я и не собираюсь воевать, но интересно. Насчет «полезно» — не знаю, как я уже сказал, я мирный человек.