— Интересно, — едва слышно пробормотал Звягинцев, — значит, не все так просто с этими ирду. Вера, говорите? А если к вере добавить науку?
— Прошу прощения, — обратился к нему служитель библиотеки, — вы что-то сказали, господин Сергей?
— Да нет, — отмахнулся тот, — просто мысли вслух. Хотя… вы можете поискать материалы о народе ирду?
— Да, конечно, господин министр.
«Итак, — продолжал размышлять Звягинцев, — травы, грибы, ритуал. Травы и грибы, возможно, содержат какие-то наркотические вещества. Ритуал — это, скорее всего, что-то вроде аутотренинга, создание определенного психологического настроя. Но ключевое — сочетание всего этого вместе. Знахарки „интуитивно“ собирают травы? Сомнительно. Скорее, это передаваемые из поколения в поколение знания, эмпирически проверенные тысячелетиями. Нужно узнать, какие именно травы они используют. И, конечно, поганки и мухоморы… это точно что-то психоактивное. Кстати… я что-то забросил медитативные практики. Надо бы к ним вернуться, может быть, именно так я и открою в себе магические способности»
Служитель копался в архиве довольно долго, Сергей заскучал. Он снова взялся за перо, чтобы продолжить писать трактаты. В этот момент работник библиотеки наконец-то вернулся с целой стопкой книг.
— Вот, — сказал он, — тут все известные данные об этой странном племени. Могу ли я поинтересоваться, зачем вам эта информация? Вы же, насколько я знаю, сейчас работаете над книгой по математическому анализу?
Звягинцев посмотрел на служителя, как преподаватели смотрят на нерадивых студентов. «Интересно, — подумал он, — этот человек имеет право задавать такие вопросы?»
— Простите, господин министр, — пробормотал служитель, — мне не следовало задавать такие бестактные вопросы… Но я подумал: вдруг смогу чем-то помочь?
— Я работаю над несколькими проектами одновременно, — сказал Сергей, — мысли сами крутятся у меня в голове. Иногда идеи приходят внезапно. Поэтому, единственное, чем вы можете помочь — четко выполнять мои распоряжения и не мешать работать.
— Хорошо, господин министр.
Работник библиотеки удалился.
«Кажется, я вхожу в роль, — удовлетворенно подумал Звягинцев, — и голос у меня командный появился».
Глава 67
Когда Звягинцев вернулся домой, у него уже родились кое-какие идеи о том, как пробудить у себя магические способности. Время, правда, было уже позднее, поэтому Сергей решил отложить это на завтра и поспешил лечь спать. Но упасть в объятия Морфея ему не удалось: в опочивальню постучалась Коемелина и извиняющимся тоном проговорила:
— Господин, тут Фиринг хочет о чем-то с вами поговорить. Утверждает, что дело срочное и что вы сами велели ему обратиться к вам.
— А что случилось-то? — обеспокоенно спросил Сергей.
— Не знаю, господин. Но он какой-то дерганный, видимо, сильно нервничает… Мне его сюда, в дом пригласить?
— Нет, я выйду во двор.
Звягинцев накинул халат и спустился вниз. На улице было слегка прохладно, дул зябкий осенний ветерок. Фиринг был в какой-то грязной серой накидке. Он ехидно ухмылялся, почесывая свою бороду и длинные космы. В двух шага на коленях стоял тощий крестьянин, одетый в лохмотья. Двое других крестьян, выглядевших более упитанно, придерживали его за плечи могучими ручищами.
— Вот, господин, как вы и приказали, перед тем как кого-то наказать я к вам пришел.
— И что же натворил сей человек? — спросил Сергей.
Фиринг продолжал чесать свою бороду. При свете факела, который держал один из тех двоих, его лицо было довольно трудно разглядеть, но тем не менее, что-то показалось Звягинцеву подозрительно в этих бегающих глазах.
— А вы у него спросите, господин.
— Я у тебя спрашиваю. Зачем ты привел его сюда?
— Зачем? Что бы вы судили его. Мне же вы не доверяете, господин.
— Хорошо. Судить так судить.
Сергей присел на какой-то деревянный ящик, внимательно оглядел всех присутствующих.
— Как судья, я сначала должен выслушать всех участников процесса. Начнем с тебя, Фиринг. Докладывай, что произошло.
Управляющий как-то замялся.
— Э… — пробормотал он, — этот… — Фиринг брезгливо сплюнул, — проворовался.
— Подробнее! — потребовал Сергей, — когда, кто, при каких обстоятельствах поймал его на краже, какие есть доказательства?