Кроме этого, физика имеет большое значение и в том отношении, что она является звеном, соединяющим математические количественные методы с экспериментальным изучением процессов, протекающих в природе и технике. Физика учит, как строгую последовательность математических выводов можно найти в бесконечно сложном и с первого взгляда противоречивом, хаотическом движении окружающей нас материи. Остроумнейшие и точные методы физического эксперимента являются отличной школой познания сил природы и управления этими силами.
В настоящее время, как известно, в капиталистических армиях создается все больше и больше специальных воинских частей, занимающихся новой техникой. В этих частях овладение сложными специальными методами физических исследований и измерений становится неотъемлемой и важной частью боевой подготовки всех военнослужащих. Поэтому физика, как основа техники, представляет для армии двойной интерес: во-первых, как основа всякой техники и как основа для правильного понимания явлений природы, имеющих значение в военном деле; во-вторых, как элемент, входящий в пределы непосредственных задач, возникающих при освоении армией новых средств борьбы.
Рассмотрим несколько подробнее значение различных областей физики в военном деле.
Обычно в качестве первого, вводного раздела физики рассматривают механику, или, точнее, физические основы механики. История показывает, что в течение многих веков взаимодействие механики и военного дела было плодотворным. Начиная с XVI–XVII веков решение артиллерийских задач было одним из основных приложений механики и давало многочисленные импульсы к развитию этой науки. Механика имеет своей задачей исследование и практическое приложение различных форм механического перемещения тел в пространстве. В частности, к механике относятся такие военно-технические науки, как внутренняя и внешняя баллистика. Внутренняя баллистика, как известно, исследует способы сообщения телам высоких скоростей путем преобразования химической энергии, заключенной в пороховом заряде, в механическую.
Очень большое значение для метания тел имеет реактивное движение и теория реактивных двигателей и ускорителей, тесно связанная с механикой тел переменной массы. В настоящее время различные области баллистики совместно с таким разделом астрономии, как небесная механика, стали находить очень широкое применение при создании и освоении ракет дальнего действия. Эти ракеты поднимаются уже при современных условиях на высоту в сотни километров и в течение некоторого времени движутся в космическом пространстве, уподобляясь небольшим небесным телам, а потом, наподобие метеоритов, с огромной скоростью возвращаются через атмосферу земного шара обратно к поверхности земли.
Сейчас человечество стоит на заре завоевания космического пространства, как полвека тому назад оно стояло перед проблемой завоевания атмосферы. Прошедшие полвека с полной очевидностью показали, что борьба за воздух стала одной из основных задач вооруженных сил. Несомненно, что главнейшие усилия авиационных ученых и конструкторов были направлены при этом не на решение задач гражданской авиации, а на развитие средств вооруженной борьбы за господство в воздухе.
Громадные научные проблемы связаны прежде всего с вопросом о создании скоростей движения тел, равных нескольким километрам в секунду. Так, например, для устойчивого полета вокруг земного шара требуется получить на высоте в несколько сотен километров над поверхностью земли скорость 8 километров в секунду. Для ухода в космическое пространство необходима скорость 11,2 километра в секунду.
Обычная артиллерия может обеспечить начальные скорости примерно до двух километров в секунду. Одноступенчатая ракета с жидкостным реактивным двигателем может иметь максимальную скорость порядка нескольких километров в секунду. Если ракета многоступенчатая, то есть состоит из нескольких частей, каждая из которых выбрасывается вперед, когда предыдущее звено достигло заданной скорости, то максимальная скорость может достигнуть 8—11 километров в секунду, то есть окажется достаточной для космических полетов (рис. 3).
Рис. 3. Принципиальная схема четырехступенчатой межконтинентальной ракеты.
Этим путем, как известно, была создана первая советская межконтинентальная ракета, успешно прошедшая испытания в августе 1957 года (см. сообщение ТАСС от 27 августа 1957 года).