Экономическая, военная и политическая отсталость России особенно сильно сказалась в русско-японской войне (1904–1905 гг.) и в первой мировой войне (1914–1917 гг.). Применение машинной техники в первой мировой войне оказало большое влияние на способы ведения войны. Массовое использование артиллерии, стрелкового оружия, пулеметов, проволочного телеграфа, радио, применение авиации (преимущественно для целей разведки), широкое использование морских кораблей, одетых в броню, с дальнобойной артиллерией и многое другое придало войне массовый характер. К участию в войне были привлечены не только вооруженные силы, но и значительные производительные силы всех воюющих государств. В этой войне непосредственно участвовало около 70 миллионов человек, а обеспечением боевых действий в тылу были заняты сотни миллионов людей.
Однако возможности военной техники машинного периода войны тогда еще не смогли проявить себя в значительной степени. Автомобильный транспорт, боевая и транспортная авиация, танки только начали свое развитие, и громадные армии первой мировой войны еще оставались малоподвижными, не способными к быстрому маневрированию.
Влияние производительных сил общества на военное дело огромно и в конечном счете является решающим. Но влияние это всегда осуществлялось через производственные отношения людей, общественное и государственное устройство. Подчеркивая решающее влияние способа производства на военное дело, основоположники марксизма никогда не сводили это влияние к одной только материально-технической базе. Влияние способа производства на военное дело они всегда связывали с определенными производственными отношениями людей, с определенными типами армий и средствами борьбы.
Раскрывая соотношение и взаимосвязь политики и экономики, войны и политики, основоположники марксизма отводили огромную роль народным массам в различных типах войн.
Годы борьбы с иностранной военной интервенцией и внутренней контрреволюцией, которые пережила молодая Советская республика, не были связаны с введением в военное дело новых технических средств борьбы. И тем не менее Красная Армия победила в этой борьбе внешних и внутренних врагов нашей социалистической Родины. Она победила потому, что была верна и до конца предана своему народу. Она победила потому, что ее поддерживала вся страна. Рабочие и крестьяне, упорно трудившиеся в тылу, снабжали фронт всем необходимым: вооружением, боеприпасами, продовольствием и др.
Вторая мировая война показала возросшее влияние машинной техники на способы ведения вооруженной борьбы. Моторизация армии сделалась массовой. Огромные армии приобрели невиданную ранее в истории войн маневренность и подвижность, что позволило осуществлять операции огромных масштабов.
В этом отношении непревзойденными являются удары Советских Вооруженных Сил, нанесенные фашистским войскам в 1943–1945 годах. Без массовой артиллерии, танков, авиации, автотранспорта, хорошо налаженной связи и применения других технических средств такие операции были бы совершенно невозможными.
В Великой Отечественной войне советским военным командованием совершенно по-новому были поставлены и решены многие задачи взаимодействия различных родов войск и целесообразного гармонического сочетания разнообразного вооружения, средств транспорта, связи, фортификации, маскировки, что привело к совершенно новым формам организации работы штабов и управлений.
Победа Советского Союза над фашистской Германией и империалистической Японией в Великой Отечественной войне, одержанная под руководством Коммунистической партии, означала, как известно, победу советского общественного и государственного строя. Огромную роль в достижении этой победы сыграл весь советский народ, усилиями которого была создана мощная оборонная промышленность, дававшая нашим Вооруженным Силам первоклассную технику во все возрастающих размерах. В годы войны Советская Армия и Военно-Морской Флот непрерывно пополнялись не только первоклассной военной техникой, но и людьми, успешно овладевающими этой техникой, обладающими высокими моральными качествами, знающими, за что они проливали свою кровь.
Подводя итоги сказанному, можно сопоставить несколько характерных и широко известных в истории военного искусства сражений. Например, в 212 году до н. э. при Каннах произошло сражение карфагенян (50 тыс.) и римлян (86 тыс.), закончившееся полным разгромом римлян. Операция осуществлялась на фронте шириной около 4 километров. Глубина оперативной зоны составляла примерно 3 километра. Длительность операции не превышала полусуток.