Почему начинает мужчина
Правда, иную игру начать не решается дева, —Рада, однако, принять, если начнет не она.Право же, тот, кто от женщины ждет начального шага,Слишком высоко, видать, мнит о своей красоте.Первый приступ – мужчине и первые просьбы – мужчине,Чтобы на просьбы и лесть женщина сдаться могла.Путь к овладенью – мольба. Любит женщина просьбы мужские —Так расскажи ей о том, как ты ее полюбил.Сам преклонялся с мольбой Юпитер, сходя к героиням, —Из героинь ни одна первой его не звала.
Не нужно быть навязчивым
Если, однако, почувствуешь ты, что мольбы надоели,Остановись, отступи, дай пресыщенью пройти.Многим то, чего нет, милее того, что доступно:Меньше будешь давить – меньше к тебе неприязнь.И на Венерину цель не слишком указывай явно:Именем дружбы назвав, сделаешь ближе любовь.Сам я видал, как смягчались от этого строгие девыИ позволяли потом другу любовником стать.
Признаки влюбленности
Белая кожа претит в моряке – под брызгами моряНа обожженном лице темный ложится загар.Белая кожа – укор землепашцу, когда он на пашнеЛемех ведет и отвал, солнцу подставив плечо.И для тебя, кто рвется к венку из листьев Паллады,Для состязателя игр, белое тело – позор.Бледность – тому, кто влюблен! Влюбленному бледность пристала:В этом его красота – мало ценимая кем.Бледный в Сидейских лесах Орион на охоте скитался,Бледный Дафнис[60], томясь, млел о наяде своей.Бледность и худоба обличают влюбленные души,Так не стыдись под плащом кудри блестящие скрыть!Юным телам придают худобу бессонные ночи,Боль, забота, печаль – знаки великой любви.Чтобы желанья сбылись, не жалей вызывать сожаленья.Пусть, взглянув на тебя, всякий воскликнет: «Влюблен!»Скрыть ли тоску и упрек, что смешали мы правду и кривду?
Друг – соперник
Дружба и верность у нас нынче пустые слова.Ах, как опасно бывает хвалить любимую другу:Он и поверит тебе, он и подменит тебя.Ты говоришь: «Но Патрокл соперником не был Ахиллу;Верность Федры попрать не посягал Пирифой;Если Пилад и любил Гермиону, то чистой любовью,Словно Палладу – Феб и Диоскуры – сестру».Кто на такое надеется, тот, пожалуй, надейсяМед из реки зачерпнуть, плод с тамариска сорвать!Нынче стыд позабыт – свое лишь каждому любо,Каждый за радость свою платит страданьем других.Нынче, увы, не врага своего опасайся, влюбленный, —Чтобы верней уцелеть, мнимых друзей берегись.Остерегайся родных, бойся брата, чуждайся знакомца —Вот с какой стороны ждет тебя истинный страх!
Заключение: многочисленность любовных путей
Близок конец; но ты не забудь, что любовь открываетТысячу разных путей к тысяче женских сердец.Ведь и земля не повсюду одна: иное – оливамМесто, иное – лозе или зеленым хлебам.Сколько лиц на земле, столько бьется сердец непохожих:Тот, кто умен и хитер, должен приладиться к ним.Словно Протей, то он вдруг обернется текучей водою,То он лев, то он дуб, то он щетинистый вепрь.Рыбу ловить – там нужен крючок, там потребен трезубец,Там на крепкий канат нижется частая сеть.Не выходи же и ты без разбора на старых и юных —Издали сети твои высмотрит старая лань.Ум покажи простоватой, нахальством блесни перед строгой —Та и другая тотчас, бедные, бросятся прочь.Вот почему бывает порой, что достойным откажет,А к недостойным сама женщина в руки падет.Часть пути – позади, а часть пути – предо мною.Бросим якорь в песок, отдых дадим кораблю.
Книга II
Победа влюбленного
Гряньте: «Ио, Пеан!» «Ио, Пеан!» – возгласите!Бьется добыча в сети, кончен охотничий труд.Ныне влюбленный, ликуя, стихи мои метит наградойВыше Гомеровых пальм и Гесиодовых пальм.Так распускал паруса похититель и гость, сын Приама,От копьеносных Амикл[61] в дом свой жену увозя;Так и тебя, Гипподамия, вез в колеснице победнойТот, кто примчался к тебе в беге заморских колес.
Удержать труднее, чем завоевать