тони рассмеялся и приветственно кивнул ему.
— кто бы сомневался, питер. зачем ты привёл гражданского ко мне в лабораторию?
— баки попросил объяснить, как работает его рука, — проговорил питер, сваливая книги на стол.
тони непонимающе нахмурился.
— проблем с использованием быть не должно, мы же всё протестировали.
баки покачал головой.
— питер не то имел в виду. я хочу понять, как именно она устроена. почему она работает. хочу разбираться в вашей работе хоть немного.
— а-а, так тебе не нужна инструкция по применению. понятно, — проговорил тони. — питер, и не скучно тебе учить этого деда?
— он не так уж плох, — улыбнулся питер, не заметив возмущения баки. — кстати, мистер барнс даже освоил интернет. лучше чем тётя мэй.
питер перешёл на шёпот и добавил: — она постит у себя цитаты про волков и картинки с миньонами. я даже не могу от неё отписаться.
— в каждом из нас борется два волка: первый и второй, — протянул тони. — понимаю.
он взглянул на барнса, который пытался незаметно загуглить, кто такие миньоны, и пожелал удачи в обучении. питер поблагодарил его и взял в руки первую книгу.
— это физика за пятый класс, потому что я не знаю, что вы уже проходили. в ваше время знали про законы ньютона?
вечером того же дня баки сидел за столом, сосредоточенно изучая картинку в учебнике, когда на кухню вошёл сонный старк.
— ты что тут делаешь? — спросил он, глядя на часы, — почти двенадцать, стив тебя не заждался?
— он на задании от щита, вернётся через неделю — пробормотал баки, не переводя взгляда с книги.
тони наклонился, чтобы посмотреть обложку и хмыкнул.
— всё постигаешь физику? не надоело?
— нет, — вздохнул баки. — питер сказал разобрать несколько заданий самому, для закрепления. потом он проверит и скажет, есть ли ошибки.
тони выслушал это, и по его лицу баки понял, что сказал что-то смешное.
— карапуз тебе домашку задаёт? — сдерживая улыбку кивнул старк. — и как? справляешься?
баки кисло посмотрел на него и пожал плечами.
— вроде бы всё правильно, но без питера я не уверен.
тони постоял немного, покачнулся с пятки на носок и, наконец, предложил свою помощь.
— тебе спать не надо? — хмуро спросил баки.
— от неспящего слышу, — ответил тони, пододвигая стул.
— я-то под сывороткой солдата.
— а я под кофеином, — хмыкнул старк. — показывай.
задачки тони решил в два счёта, но на то, чтобы объяснить баки его ошибки, ушло куда больше времени.
— для первого дня занятий — очень неплохо, — похвалил тони. — учил физику в школе?
— обожал, — признался баки. — нам повезло с учителем, плюс, меня всегда тянуло на научную фантастику. так что, можно сказать, у меня исполнилась мечта.
он понял, что чересчур разговорился, как это часто бывает ночью, но тони вдруг вздохнул и ответил:
— в детстве я не любил физику. мой отец всё своё время посвящал работе, а я винил в этом науку. потом вырос и стал умнее.
тони посмотрел на него и пожал плечами, мол, выдумают же дети. около минуты они сидели молча, а потом баки сказал:
— я знал твоего отца, он был хорошим человеком. немного самоуверенным, но ты и сам скромностью не страдаешь. не думаю, что… ну, то есть, он не хотел тебе навредить.
— да, я в курсе, — кивнул тони. — так себе у него получалось, конечно.
— н-да…
баки уставился в тёмное окно. тони ушёл в себя.
«мистер старк, могу предложить вам чаю», — проговорила пятница тише обычного. после двенадцати она переключалась в ночной режим.
— чаю? да, давай, — очнулся тони. — барнс, ты будешь чай?
— чёрный, пожалуйста.
— пятница, ты слышала.
тони помолчал немного, посмотрел на баки и спросил:
— знаешь, откуда реактор в моей груди?
после этого вечера, как-то сам собой установился порядок: баки садится «за домашку», тони приходит помогать, и они вдвоём разговаривают почти до двух ночи. в два часа у пятницы включался особый протокол, по которому она напоминала лечь спать каждые пять минут и любые возражения крыла матом. баки чуть не разбудил всех своим смехом, когда услышал в первый раз. у тони точно было чувство юмора.
когда через неделю стив вернулся с миссии, то сперва подумал, что бредит. тони с баки сидели за столом, перешучиваясь, как друзья. рядом, откинувшись на спинку стула, сидел питер и задумчиво пересчитывал игровые деньги.
— привет, стиви, — радостно воскликнул баки и встал, чтобы поцеловать его после недельной разлуки. — скучал по тебе. в монополию с нами хочешь?
— вы играете в монополию вместе? — удивился стив.
— так и знал, что роджерс презирает капитализм, — вздохнул тони. баки улыбнулся и толкнул его в плечо, а потом повернулся к ничего не понимающему стиву и повторил: — хочешь в монополию? мы только начали, я объясню правила. нам не хватает игроков, приходится участвовать банку.
— мне не додали сто баксов, подаю жалобу на банк, — сказал питер, закончив с деньгами. — мистер старк, вы предвзятый банк.
— тони, как ты посмел? — притворно возмутился баки.
— спокойно, питер просто выронил купюру.
— где она?
— у тебя за ухом, — сказал тони, доставая сто долларов из-за уха питера. — просто обсчитался, у меня нет любимчиков среди учеников.
стив всё ещё стоял, чувствуя себя словно он проснулся в театре, пропустив половину акта, и теперь пытается понять, что могло привести персонажей к такой развязке.
— это из-за домашки, да? — спросил питер. — ставлю десятку на то, что вы не смогли решить с баки тот номер и обиделись!
— во-первых, это программа седьмого класса, я мог что-то забыть, — ткнул в него пальцем старк. — во-вторых, ты совсем не ориентируешься на уровень барнса.
— он решил задачу!
— это была сложная задача!
стив тихо подошёл к баки и тронул его плечо. баки обернулся и улыбнулся ему.
— что происходит? — спросил стив, нагнувшись.
— они спорят насчёт моего обучения физике.
— твоего… что?
— потом расскажу, — пообещал баки. — видел новую руку?
он продемонстрировал протез, сжав пальцы в кулак и снова их растопырив. стив заметил на ладони светящийся круг.
— это похоже на часть костюма железного человека, — сказал он.
— не, просто фонарик. крутяк, да?
— что ты сказал?
— фонарик.
— нет, нет, после.
— «крутяк»? — уточнил баки. — это питер так говорит.
стив улыбнулся и покачал головой. баки смотрел на него, столько всего переживший, и всё ещё с прежним блеском в глазах.
— ты потрясающий, — прошептал стив, спустя несколько секунд. — ты подружился с командой и начал учить физику пока меня не было!
— надо же было чем-то заняться, — пожал плечами баки. — к тому же, последние задания я брал из решебника. представляешь, сейчас можно найти готовые ответы на что угодно!
стив засмеялся.
на фоне всё ещё выясняли отношения питер и тони. старк стоил какую-то схему в планшете, то и дело комментируя свои действия для питера.
— пошли в комнату, — предложил баки. — мы так давно не виделись.
они вдвоём отошли от стола и тихонько скользнули за дверь.
выходной сериальный марафон с питером пришлось отменить. стив и баки слишком соскучились друг по другу, а питер был занят в мастерской. он пытался смастерить что-нибудь впечатляющее, ворча под нос, что «некоторые миллионеры» не умеют признавать свои ошибки.