Эволюционная эпистемология Поппера
Карл Поппер выдвинул идею о том, что наука добивается прогресса путем фальсификации. Поппер разочаровался в идее, что наука особенная, потому что она может быть получена из фактов, и чем больше фактов, тем лучше. Он опроверг позитивистское утверждение о том, что ученые могут "доказать" теорию с помощью индукции, повторных эмпирических тестов или наблюдений. Никогда не знаешь, достаточно ли было наблюдений; следующее наблюдение может противоречить всем предшествующим.21
Поэтому, по мнению Поппера, претендовать на истинность теории можно только в том случае, если можно доказать ее ложность. Научное предприятие отличается от всего остального тем, что оно принимает только те знания или опыт, которые могут быть фальсифицированы. Именно это отличает науку от религии или метафизики. Наука рассматривается как аккуратный самокорректирующийся процесс. Она никогда не завершается в том смысле, что что-либо можно считать истинным на все времена. Она развивается постепенно, благодаря постоянным, но частичным усилиям по фальсификации, чтобы каждый новый элемент можно было проверить, является ли он улучшением предыдущего.22
Поскольку наблюдение направляется и предполагает теорию, теории не могут быть установлены как истинные или вероятно истинные в свете данных наблюдений. Теории рассматриваются как умозрительные и предварительные предположения или догадки, свободно создаваемые человеческим интеллектом в попытке преодолеть проблемы, с которыми столкнулись предыдущие теории, чтобы дать адекватный отчет о некоторых аспектах мира или Вселенной. После выдвижения умозрительные теории подлежат строгой и беспощадной проверке путем наблюдений и экспериментов. Теории, которые не выдерживают проверки наблюдениями и экспериментами, должны быть отменены и заменены новыми умозрительными предположениями.23 Наука развивается методом проб и ошибок, догадок и опровержений, и эта динамика отражена Бойдом в "Концептуальной спирали" в его определении науки как "самокорректирующегося процесса наблюдения, гипотез и испытаний".24
Неудивительно, но для понимания важности Поппера для Бойда и его взглядов на функции военной доктрины и стратегической теории, Поппер назвал свою теорию "эволюционной эпистемологией". В 1961 году Поппер утверждал, что рост нашего знания является результатом процесса, очень напоминающего то, что Дарвин называл "естественным отбором", то есть естественный отбор гипотез: наше знание состоит в каждый момент времени из тех гипотез, которые показали свою (сравнительную) пригодность, выжив до сих пор в борьбе за существование; конкурентная борьба, которая устраняет те гипотезы, которые непригодны. В этом Поппер видит сильное сходство между процессами адаптации, происходящими в генах, науке и человеческом поведении (в котором Поппер рассматривает культуру и генетическое наследие как основные определяющие факторы, движущие процессом адаптации; эти факторы также включены в нарисованную Бойдом петлю OODA).25 Все теории подвергаются вариациям и отбору в соответствии с критериями, которые сами подвергаются вариациям и отбору. Весь процесс напоминает биологическую эволюцию. Проблема подобна экологической нише, а теория - гену или виду, которые проверяются на жизнеспособность в этой нише. Варианты теорий, подобно генетическим мутациям, постоянно создаются, и менее успешные варианты вымирают, когда их место занимают более успешные. Успех" - это способность неоднократно выживать в условиях селективного давления - критики, - оказываемого на данную нишу. Как объясняет Дэвид Дойч, как в науке, так и в биологической эволюции эволюционный успех зависит от создания и выживания объективного знания. Способность теории или гена выжить в нише не является бессистемной функцией его структуры, а зависит от того, достаточно ли истинной и полезной информации о нише имплицитно или эксплицитно в ней закодировано.26