Это да. Это было по больной мозоли. Потому что проигрывать профессионалу, который тебя умнее, хитрее, подготовленее — это одно. А сесть в лужу, опозорившись перед ребенком — это уже не просто личный вызов. Это попрание устоев и за такое надо карать любым способом. Потому что сейчас младший Драбицын всего бишь перехитрил тебя на твоем же поле. Что же он учудит, когда вырастет?
Двое старых друзей в этот раз встретились на поле для гольфа. Правда, один из них играл так себе и больше лишь изображал, что стучит по мячику. А вот второй с явным удовольствием старался пройти каждую лунку с минимальным гандикапом.
— Пит, мы же вроде все проблемы закрыли? С чего такая спешка?
— О, нет, к тебе никаких вопросов. Мало того, акционеры очень довольны проведенной операцией. При столь скромных капиталовложениях удалось подпалить задницу русскому медведю по полной. Убытки до сих пор считают. Плюс раздрай и шатание в провластной верхушке, дележ портфелей и шпиономания. Так что операцию принято считать успешной.
— Но сегодня утром я обнаружил у себя в почте чек на интересную сумму.
— Джо, это аванс. К сумме добавь ноль и подумай, стоит ли потратить на меня неделю-другую.
— Хм… О чем речь?
— У нас дома несколько бодрых молодых коллег из чужого ведомства устроили зачистку. Причем умудрились списать не расходный материал, а среднее звено. Вполне толковых управленцев отправили на небеса вместе с банком, где они заседали.
— Выстрел из гранатомета? Видел в новостях.
— Именно. И, насколько я понимаю, ты и твои люди мельком пересекались с фигурантом, которого подозревают в столь дерзкой атаке. Некий Алескандэр Драбицьинь.
— Драбицын. Окончание надо произносить жестко, на русский манер… Я понял, о ком идет речь.
— Можешь что про него рассказать? Слухи, сплетни и все такое?
Человек, знакомый с львиной долей наемников по всему земному шару скромно улыбнулся:
— Я на него даже досье завел… Если акционеры удвоят обещанную сумму, все бумаги сегодня вечером будут у тебя.
— Да?.. Слушай, тогда предлагаю объявить ничью на сегодня и отправиться в клуб. Сполоснемся после жары, выпьем пару-тройку коктейлей и я позвоню, провентилирую насчет твоего предложения.
— Если чуть-чуть впишешь для себя лично в ценник, возражать не буду.
— Всегда приятно иметь с тобой дело, Джо… В двух словах можешь описать содержимое досье? Ведь бомба, не иначе?
— В двух? Могу… Я взрослый человек, но если вдруг придется встретиться на узкой дорожке с этим молодым человеком, то отойду в сторону… Но это — исключительно между нами.
Через час Пит уже докладывал о проведенной встрече. Не забыв упомянуть и и последнюю фразу. На что похожая на сушеную скумбрию дама фыркнула:
— Отойти в сторону? Ну-ну. И не таки обламывали… Деньги сейчас переведу и бери в работу досье. Британцы уже копают в этом направлении, нам нужно их обогнать. Возможно, что в процессе и другие игроки подключатся. Так что — тебе все карты в руки, не подведи…
Ранним утром Рюу Кобаяси возвращался с рыбного рынка. Благо, море рядом, все свежее. Старик медленно шел и пытался понять, что именно его беспокоит. Тень ощущения, что в окружающем миропорядке произошел сбой. Причем настолько слабый, что ощутить он его смог лишь благодаря наработанной годами интуиции. Когда ты убиваешь людей и стараешься избежать возмездия, то обращаешь внимание на любые мелочи. Но вот что, что вывело его из привычного равновесия?
Остановившись на перекрестке, Рюу попытался вспомнить ключевые моменты вчерашнего дня, затем еще раз мысленно пробежал по своему походу на рынок и убедился, что с наскоку проблему не решить. Поэтому он дождался синего сигнала светофора, перешел улицу и устроился на автобусной остановке. Козырек прикрывал от набирающего силу солнца, легкий ветерок приятно холодил лицо.
Значит, что-то не из рутинных, привычных событий. Он бы сразу отреагировал на любое, малейшее изменение. Тогда — что? Пойдем еще раз по всей цепочке событий, восстанавливая все мелкие детали, которые мелькали рядом.
Завтрак. Обед. Ужин. Тренировка с внуками, затем работа с документами. Причем ужин — в любимом ресторанчике, где встречался с друзьями. Пока — ничего настораживающего. Сегодня утром… Рынок, покупка тунца. Возвращение домой…
Дыхание неожиданно остановилось, а старик понял, что именно его беспокоило. В городе полно туристов и одно лицо мелькнуло вчера, когда он входил в ресторан, и сегодня утром, у рынка. Он еще как раз проходил через легкую водяную завесу, которая помогает легче переносить навалившуюся на Саппоро жару. Проклятые европейцы, их круглоглазые лица все походят одно на другое. За границей он успевал перестраиваться и различал гайдзинов, но дома расслабился. А в водяной пар явно что-то подмешали. Наподобие нервно-паралитического контактного яда длительного действия. И послали на ликвидацию не местного, поэтому он и…