Раздался стук в дверь, и в комнату влетела Лиза.
— Папа, ой… Здравствуйте Ваше Сиятельство! — сделала она книксен, заметив присутствие графа.
— Здравствуйте, княжна!
— Это так ты скорбишь по безвременно усопшему суженому? — шутливо сдвинул брови Воронцов.
— Ну а как же, папА, — плаксивым голосом сказала Лиза, и смахнула пальчиком со щеки воображаемую слезинку. — Вся в скорби! Вот уйду в монастырь…
— В мужской, — захохотал князь. — Ладно, оставь нас пока, с Его Сиятельством ты успеешь натрещаться за обедом. Брысь!
Лиза, послав воздушный поцелуй папе, выпорхнула за дверь.
— Вот ведь, совсем девка от рук отбилась, — сказал князь. — Да у этих, волхвов, пропадает. Кстати, они в курсе, что Саша жив?
— А кто их знает, — пожал плечами граф. — Я упорно распространяю информацию, что Саша погиб. Но это же волхвы, кудесники. Может и чуют они его, может уже в Нави пошарили, кто их знает? По крайней мере, пока делают скорбные морды и соболезнуют. Да и сейчас какая разница? Все равно в наших раскладах я его не учитываю.
— Да, пожалуй, здесь его привлекать не надо. Пусть пока своими делами занимается, — князь посмотрел на тонкую полоску коричневой влаги в бокале. — А там…
— Пути господни неисповедимы, — пожал плечами Драбицын. — Посмотрим…
Глава 2
Мистер Паркер не любил неудачников. Нет, лично к ним он не имел каких-либо претензий. Люди, зачастую не представляющие, куда и почему они вкладывают деньги, зачем покупают именно этот товар и почему переплачивают за очередную страховку. Мистер Паркер, в отличие от них, прекрасно осознавал работу скрытых механизмов перекачивания наличных из чужих карманов в его. Он сам придумал множество новых схем и стал мультимиллионером за счет неудачников. Но вот любить их так и не стал. Хищнику не нужно любить кормовую базу.
В начале карьеры Стив Паркер числился заштатный клерком в инвестиционной компании. Это была первая волна «отмывающих машин», через которые люди с грязными капиталами проворачивали миллиардные сделки, вкладываясь в реальный бизнес или политику. Именно тогда Паркер научился вещам, которые и позволили в будущем двигаться по костям проигравших к личному светлому будущему.
Высокий, худощавый, с коротко подстриженными светлыми волосами, хозяин компании «Науком» любил носить дорогие костюмы и пошитую по личному заказу обувь. Так же предпочитал на встречи с нужными людьми добираться на собственном самолете, попутно подчеркивая сколоченное состояние и пренебрежение к шипению злопыхателей за спиной. Мог себе позволить, а возможные шероховатости вполне способна сгладить служба внешних сношений с прикормленными карманными журналистами.
Правда, в последнее время у богача появилась дурная привычка, с которой он собирался как-нибудь начать бороться. При общении с людьми, не имевшими какой-либо власти в САСШ или мировой экономике, Паркер во время разговора наводил на собеседника зеленые глаза и не мигая разглядывал человека, вздумавшего отнимать ценное время у одного из обитателей Олимпа. На многих подобного рода «гляделки» действовали, как холодный душ.
Хотя, при встречах с сенаторами и прочими магнатами, светловолосый моложавый бизнесмен умел изобразить радушие, превращаясь в «своего парня». Не из Калифорнийской республики, что вы! Никакого радикализма ни в коем случае, это очень вредно для бизнеса. Всего лишь человек, пробившийся благодаря талантам и целеустремленности на самый верх пищевой цепи. Про то, каким именно образом он это сделал и какова доля в его активах различного рода мафиозных капиталов — умолчим. Зачем кому-то нужны столь грязные и дурно пахнущие подробности? Главное — это побывать на очередном приеме, устроенном радушным хозяином для полезных людей и попутно уточнить, какой пакет акций нового предприятия можно будет купить частным порядком, инсайд всегда в цене.
Сегодня же мистер Паркер возвращался домой, в Лос-Анджелес, после долгих и нудных переговоров в Пентагоне. Военным не понравилось качество представленных программ по одному из засекреченных грантов, а уже получивший большую часть денег хозяин «Наукома» совершенно не желал тратить дополнительные людские и прочие ресурсы для решения найденных проблем. И чего генералы прицепились именно в этот раз? Уже пять лет частные подряды тихо-мирно осваивались без ненужной волокиты. Красиво оформленные документы подписаны, отчеты напечатаны, мальчики с белоснежными улыбками уже приволокли кучу презентаций на новые темы — и такой облом. «Система безопасности не соответствует заявленным критериям»! Козлы паршивые, как откаты пилить, так все было в ажуре. А как нести ответственность за уже принятый софт и железо — так ищут крайнего. Нет бы списать в ожидании нового бюджета и забыть найденные проблемы. Но…