— А где мой котик? Чем занимается? — перебила я.
— Не стоит волноваться, я нашел ему дело, так что уверен, что можно выдохнуть спокойно, надеюсь, вы не против того, чтобы лавка была рядом с моим домом?
На месте Оливера я бы не была так спокойна, когда дело касается Пандимура. Впрочем, кто я такая, чтобы учить его жить? Чай немаленький и сам в силах разобраться, правда, зная замашки Пандика, разбираться может уже быть поздно, но вставать на дороге своего фамильяра я не собиралась. Несмотря на откровенно гадкий характер, коту я доверяла как себе, если не больше.
— Я ничего не имею против, так мне будет даже спокойнее, — мило улыбнулась я.
— Замечательно! — Оливер просиял, — мы с вами можем прямо сейчас отправиться и посмотреть, в каком состоянии находится лавка и что надо будет прикупить для того, чтобы вы могли там жить, ну и, конечно, что вам нужно для открытия и начала работы!
Понятно, глава тайной канцелярии не собирается откладывать дело в дальний ящик. В принципе, я ничего не имею против, но все же мне бы хотелось также позаботиться немного о своем комфорте.
— А что, если в доме невозможно жить? — осторожно поинтересовалась я, — в таком случае я буду ночевать тут?
Оливер вылупился на меня большими глазами и судорожно сглотнул. Кажется, он на эту тему совсем не думал.
— Боюсь, это будет несколько сложно, — с нервным смешком заметил он, — официально вы уже свободны и можете идти, куда хотите.
— И что, мне в таком случае спать под открытым небом? Вы же вроде сами против моего возвращения в Живодир?
— Нет, нет, что вы! Если такое дело, то мы можем поселить вас на ночь в постоялый двор, ну или на худой конец я тоже смогу вас приютить, — несколько нервно закончил мужчина, — у вас нет никакой необходимости возвращаться в этот ваш Мудомир!
Я чуток поморщилась, меня начинало несколько раздражать, что Оливер постоянно путал название моей деревни, но поправлять его я не стала. Кто его знает, может, он сильно обидчивый?
— Договорились, тогда пошли смотреть на лавку?
Глава 25
Эва
— Что это такое? — осторожно поинтересовалась я, указывая на вывеску на доме, к которому мы подошли с Оливером, а глава тайной канцелярии нервно икнул. И я его прекрасно понимала, потому что на здании, выкрашенном в угольно-черный цвет, была ярко-красная вывеска, которая сообщала о том, что только тут вы сможете приобрести лучший в столице гроб и памятник.
Глава тайной канцелярии тут же спешно полез в папку с документами, которая у него была в руках. Но, судя по его кислому виду, ошибки не могло быть — для меня сняли именно этот дом под место жительства и лавку зельев.
Я прикусила губу. В принципе, я ничего не имела против мертвых, они обычно гораздо спокойнее живых и гораздо менее опасны для жизни в целом. Вот только продавать зелья в таком мрачном доме будет очень сложно. Все же большинство моих клиентов это женщины, и они обычно предпочитают что-то поживее.
— Мы обязательно поменяем вывеску, — тут же пообещал мне Оливер, я хотела было заметить, что по-хорошему тут надо не только вывеску менять, но перекрашивать весь фасад, но решила сначала осмотреть дом и давку изнутри, потому что бюджет, как известно, даже у короля не резиновый, а мне его надо максимально правильно использовать. Хотелось бы, конечно, верить в то, что внутри будет что-то поприличнее, но верилось в это с трудом.
Любопытно, Оливер действительно даже не догадывался, какая красота стоит прямо совсем рядом к его дому? Как же он добирается до королевского замка?
Угольно-черный дом зловещим пятном выделялся на яркой улице с зелеными палисадниками. Готова поспорить, что прошлый хозяин лавки держал прямо перед домом либо гробы, либо памятники для создания атмосферы, так сказать. Ничем другим отсутствие травы перед домом я объяснить не могла.
— Ну что вы там встали как не родные? — раздался рассерженный вопль Пандимура, и черный кот тут же выглянул из-за приоткрытой двери, — давайте уже, заходите!
Мне почему-то вспомнилось, что по поверьям первой в дом запускают кошку, в нашем случае это был кот. Вот только можно ли это действительно считать такой уж удачей?
Нам ничего не оставалось, как пройти по широкой дорожке прямо к входу в дом. Я осмотрела дверь и нервно цокнула языком — она была широкой и двустворчатой. Я в принципе ничего не имела против, здесь она точно была затем, чтобы карета могла подъехать прямо к входу и, так сказать, забрать покупки. Вот только хорошо ли это с точки зрения безопасности?
Но глава тайной канцелярии ничего не сказал, и я логично решила, что если его все устраивает, то кто я такая, чтобы быть недовольной? В конце концов, это именно его обещание принял Верховный. Не мое.
Я зашла внутрь и ахнула от ужаса.
Снаружи, казалось, что окна темные из-за темных штор, но, зайдя внутрь, стало понятно, что окна на первом этаже были попросту закрашены черной краской для того, чтобы внутрь не проникал солнечный свет. Единственным источником света была кроваво-красная люстра, хрусталики на которой были сделаны таким образом, что в полумраке комнаты вообще создавалось впечатление, что это кровь. Жуть какая!
Мне уже становится не по себе от одной мысли о том, кто же здесь жил до меня и что такого должен был сделать Пандик для того, чтобы этот человек настолько поспешно съехал.
— Хм, у хозяина был весьма своеобразный вкус, — осторожно и нейтрально заметил Оливер.
— Нам нужен будет ремонт, — отрезала я, внимательно рассматривая помещение. На самом деле оно было очень большим и просторным, если удастся от краски отмыть окна и покрасить тут все в более жизнерадостные цвета, то должно получиться более чем прилично. Осталось совсем немного: понять, кто это будет делать и, главное, за чей счет. Я, если быть честной, очень плохо дружила почти со всеми видами ремонтных работ, поэтому очень надеялась на то, что мне не придется подвергать себя подобным пыткам.
— Я посмотрю, что можно будет сделать, — уклончиво ответил Оливер. Я прикусила губу. Это не было обещанием, но и требовать точного ответа сейчас было бы попросту глупо. Сначала надо осмотреть весь дом и уже только потом делать выводы. Мне не хотелось думать о том, что кот выбрал это место только из-за его расположения рядом с домом главы тайной канцелярии и очень хотелось надеяться на то, что благодаря решениям моего кота я не окажусь втянута в долгий и утомительный ремонт. Это совершенно точно было бы совсем не та ситуация, о которой я мечтала.
Поэтому я только глубоко вздохнула в попытке успокоиться.
— Где тут кухня? — осторожно поинтересовалась я. Это был очень важный вопрос. Все дело в том, что обычно в так называемых лавочных домах кухня располагалась на втором этаже, там же, где и жилые помещения. Мне же этот вариант совершенно не подходил. Это было крайне неудобно для моей работы. Тащить кучу бутыльков наверх для того, чтобы перелить сваренное зелье, потом сносить уже полные флаконы вниз. Ну уж нет! Увольте меня от подобного!
— Кухня прямо тут, на первом этаже, — заявил неизвестно откуда вынырнувший Пандик, — пошли покажу.
Кухня и в самом деле была тут. И кухня была большой, более того, она была светлой. Существовало только одно «но». Она была ужасно грязной и неопрятной.
— Что здесь вообще творили? — осторожно поинтересовалась я.
— Поверь мне, дорогая, ты не хочешь этого знать! Намного проще это все отмыть и забыть о том, что здесь было, — прокомментировал кот. Я была совсем не уверена, что кухню вообще возможно отмыть, но спорить не стала. Вместо этого мы последовали в большой зал, которой уже не казался мне таким уж ужасным. Если придется выбирать, то я предпочту отдать деньги на то, чтобы мне отмыли кухню, а с окнами и покраской попробую справиться как-то сама. В крайнем случае попробую заставить Пандимура сцарапать краску его когтями.