Поэтому выкинув из головы глупости, я шагнул порталом к себе домой и тут же угодил в теплые, но совсем не гостеприимные руки экономки.
— Явился, не запылился! То тебя дома нет, то гостей тащишь непонятно откуда и вообще зачем, — Дорота явно была настроена если не на скандал, то на выяснение отношений, а я только глубоко и тяжело вздохнул. Верховный, дай мне силы для того, чтобы выдержать сначала экономку, которая все еще не успела высказаться по поводу расстроенной свадьбы, а потом еще и Пандимура.
Хотя это ведь идея!
— Меня дважды благословил сегодня Верховный, — спокойно заметил я, а экономка замолкла на полуслове, таращась на меня, как рыба, попавшая на песок.
— Врешь! — выдохнула она, но потом быстро спохватилась, — нет, не врешь, о таком нельзя врать, сразу же на месте пришибет! Но как же так! Что ты такого сделал? Неужели тебе наконец-то хватило мозгов пообещать обзавестись детишками?
Я не выдержал и рассмеялся.
— Нет, я пообещал одной девушке помочь открыть зельевую лавку, а затем никогда не причинять ей вреда, — я решил не вдаваться в подробности, все же речь идет о тайне следствия. Хотя, зная Дороту, можно с легкостью предположить, что она все равно все выведает, как самый настоящий шпион, ну, пускай в таком случае пытает либо Эву, а еще лучше мерзкого кота. Главное, чтобы это парочка не спелась, потому что если это произойдет, то мне не поможет даже Верховный. Хотя о чем это я? У Дороты кошки, будь они хоть трижды фамильярами, в первую очередь ассоциируются с грязью, так что шансы у Пандика нулевые.
— И насколько я понимаю, эта самая девушка сегодня приходит на ужин, а также ночует у нас?
— Именно так, в месте, которое мы выбрали сегодня или завтра начнут ремонт, поэтому я решил проявить щедрость и пригласить ее к нам, тем более что лавка прямо тут под боком.
— Это какая лавка? — тут же настороженно поинтересовалась Дорота.
— Это та, в которой продавали гробы и монументы. Дорота, я бы очень хотел перед ужином помыться и хотя бы немного освежиться, если ты не против.
— Неужели этого мерзкого старикашку Перенея Верховный забрал к себе? — поинтересовалась Дорота, а я только развел руками, я ничего не знал о том, что произошло с хозяином, место было выставлено на аренду с возможностью последующей покупки и все.
— Хорошо, хорошо, я все поняла, сама выясню! А средства от спины там продавать будут?
— Это ты уже сегодня, если хочешь, можешь выяснить сама у Эвы, — заявил я и решительно, для того, чтобы прервать этот разговор, который запросто может затянуться надолго, шагнул в ванную в своей спальни и закрыл за собой дверь.
Эва
Надин перехватила меня прямо возле моей будущей лавки, и вид у нее при этом был весьма многообещающий.
— Ну что, тебя можно поздравить со снятием обвинений? — я не совсем поняла, было ли это поздравление или вопрос, улыбка при этом была настолько вымученной, как будто ей предложили неразбавленного уксуса выпить.
— Все именно так, так что теперь я буду открывать лавку тут в столице, — я умело натянула на лицо широкую улыбку и помахала рукой, демонстрируя мои владения. А что такого? Документы уже все оформили, так что это место уже смело можно было считать моим, а то что ремонт нужен, ну так это будет. Вот только рассказывать и объяснять, что этим будет заниматься Оливер, мне совершенно не хотелось.
— Значит, если я правильно понимаю, нам надо будет сейчас прикупить тебе мебель и заодно прорекламировать твою будущую лавку всем модницам столицы? — голос при этом у модистки был такой, как будто у нее только что умерла лучшая подруга, а я такая бессовестная тащу ее по магазинам. Мне очень хотелось сказать ей что-то гадкое, но я прикусила язык. Чести мне это не сделает, а ее только утвердит в мысли, что я змея подколодная. Не то чтобы мне было дело о том, что она обо мне думает, но я была бы совсем не против разузнать от нее чуть больше об Оливере, уверена, что она как раз очень многое знает о главе тайной канцелярии. Вот только, к моему огромному сожалению, рассказывать о своем начальнике совершенно не торопится.
Неспешной походкой мы отправились вниз по улице, по направлению к королевскому дворцу, вот только стоило нам дойти до небольшой площади с фонтаном, как вместо того, чтобы продолжить прямо, Надин заставила меня свернуть направо.
— В принципе, район здесь очень хороший, почти все торговые лавки расположены именно тут, — наконец открыла свой рот Надин, а я только вымученно улыбнулась и кивнула.
— Значит, ты рекомендуешь покупать также наряды тут? — осторожно поинтересовалась я. У меня и в мыслях не было заниматься вместе с ней, хотя в отсутствии вкуса я не могла ее упрекнуть.
— Только если у тебя умерла тетушка, оставив огромное наследство и ты жаждешь его как можно быстрее потратить, — усмехнулась Надин, а я только печально вздохнула.
— Сюда нужно приходить посмотреть на витрины и понять, что модно, а то нет. Еще можно в паре магазинов закупиться тканью, но шить не тут, а искать портниху в театральном районе, она сошьет намного быстрее, а возьмет раз в десять меньше, — пояснила Надин, а я подумала, что из этого похода по магазинам может выйти что-то путное. Вот только бы еще понять, куда снова запропастился Пандик! Мой фамильяр после нашего появления в столице проводил со мной поразительно мало времени. Вместо этого он постоянно пропадал по совершенно непонятным и таинственным делам. Хотя, надо отметить, что со своими прямыми обязанностями он справлялся более чем достойно, так что, может, мне стоит действительно просто успокоиться и расслабиться?
— Мы пришли, — прокомментировала Надин и открыла передо мной дверь в лавку, которая меньше всего походила на место, где можно купить мебель. Скорее, это было какое-то странное кафе с кучей мелочей и безделушек. Весьма симпатичные безделушки, и, возможно, через пару месяцев, когда лавка начала бы приносить стабильный доход, я бы даже задумалась об их покупке, но не сейчас. Вон на том ангелочке у меня точно не получится полежать и как следует отдохнуть.
Глава 27
Эва
Я оторвала взгляд от ангелочка и тут же поняла, что меня абсолютно беззастенчиво рассматривает сразу больше дюжины пар глаз. Внимательно, изучающе, с предвкушением. Что-то внутри меня дернулось и нервно задрожало. Так меня меня не рассматривали еще со времен академии. И я слишком хорошо знала этот внимательный изучающий взгляд. Точно так же смотрит питон на кролика, прежде чем сделать резкий выпад и проглотить бедняжку целиком. Зачем Надин привела меня сюда? Неужели это ловушка?
Мысли хаотично метались в голове, а чуть злобный и насмешливый взгляд модистки сообщал мне о том, что она это сделала намеренно. Неужели не боится, что Оливер ей потом голову оторвет?
Хотя какая мне будет разница, как и что ей будет отрывать глава тайной канцелярии. Если меня прямо перед этим скормят женскому обществу, а в том, что эта стайка гадюк меня слопает и не подавится, у меня не было ни малейших сомнений. Вон как затаились.
Так, Эва, успокойся, уйми дрожь в коленках, тебя это точно не красит, и вообще никто не говорил, что будет легко.
Поэтому я сделала вид, что все мое внимание сосредоточенно на безделушках и в полной тишине, словно не замечая вперившихся в меня взглядов, прошла вперед.
— Мне нравится это зеркало, как быстро его могут доставить? — поинтересовалась я как могла ровно и спокойно. Зеркало и в самом деле было симпатичным, я бы с гораздо большим удовольствием прикупила себе что-то попроще, но раз меня сюда привели, то Надин ведь должна была знать, что именно она делает? Разве не так?