— Тулса красива вечером, правда? — спросил Макс, чтобы начать разговор.
— Да. — Она взяла протянутый им стакан и попробовала красное вино. — Днем она тоже хороша, это очень чистый город, и жители им гордятся.
— Я не знаю, к чему вы клоните, мадам, но мой голос вам обеспечен, — пошутил Макс.
Ева тоже засмеялась, но смутилась. С чего это она вдруг произнесла хвалебную речь? Эти слова напомнили ей первый разговор с Роем.
— Прости меня, кажется, я сегодня немного рассеянна.
Макс внимательно посмотрел на нее, отпил из своего стакана и поставил его на стол.
— Рассеянна? Это открывает некоторые интересные возможности.
Ева слабо улыбнулась, посмотрев в зал. У нее не было настроения флиртовать. Улыбка застыла у нее на губах, когда она увидела Роя Вестона, которого провожали к столику. Рядом с ним шла высокая и стройная женщина с темными шелковистыми волосами и поразительно красивым лицом. Внутри у Евы сразу все онемело и похолодело.
— Что-нибудь случилось? — быстро спросил Макс. Он глазами пробежал по залу и сам ответил на свой вопрос. — О, я вижу, Рою Вестону тоже нравится хорошая отбивная.
Ева не знала, что ответить, так как чувствовала себя слишком подавленной.
Макс тяжело вздохнул и повернулся к ней.
— Пока мы еще не заказали, можно пойти куда-нибудь в другое место.
Ева сначала хотела согласиться, но потом передумала.
— Нет, мы уже здесь. Нам незачем уходить.
Не могла же она всю жизнь избегать Роя.
— Ну, если ты собираешься сидеть здесь и кукситься...
Ева заставила себя улыбнуться.
— Я не буду кукситься. Если хочешь знать, мы, как разумные взрослые люди, обсудили наше будущее и пришли к выводу, что для нас обоих будет лучше, если мы перестанем встречаться.
«Я немного погрешила против истины», — призналась она себе, но сейчас ей очень не хотелось обижать Макса.
— Если это правда, почему ты выглядела такой подавленной, когда увидела его? — Его карие глаза неотрывно смотрели на нее.
— Пойми, я же не каменная. Он пришел с красивой женщиной, я сравнила себя с ней, расстроилась и почувствовала ревность, но это, разумеется, не означает, что я предпочла бы быть с ним, а не с тобой.
Она с облегчением отметила, что жесткое выражение на лице Макса слегка смягчилось.
Макс повернулся и посмотрел на столик, где сидел Рой.
— Она не так красива, как ты. Ева похлопала его по руке.
— Спасибо.
Как раз в этот момент подошел официант, чтобы принять у них заказ, и его появление было как нельзя кстати. Она не хотела больше говорить о Рое и его даме. Еве удалось держать себя в руках. Во время обеда она болтала с Максом и только дважды нарушила свой собственный запрет не смотреть на Роя. Но странная боль внутри не проходила. Она пыталась убедить себя, что ее чувства к Рою были лишь плодом ее воображения. Но и это не уменьшало боль. В колледже она читала «Бремя страстей человеческих» С. Моэма и поражалась, как один человек может быть так поглощен другим. Теперь она понимала.
— ...Некоторые из этих мелких компьютерных фирм пострадали, когда компании-гиганты вышли на рынок со своими собственными персональными компьютерами. IBM отобрала значительную часть рынка у...
Ева отпила еще один глоток вина и кивнула, стараясь слушать, как Макс анализирует рынок. Она все время напоминала себе, что не должна забывать про Макса. Позже, одна в своей комнате, она еще успеет напереживаться из-за Роя. А сейчас ей нужно постараться, чтобы Макс ничего не почувствовал. По крайней мере, один из них должен получить удовольствие от этого вечера.
— Я думаю, что надо держаться такой фирмы, которая...
«Наверняка, Рой теперь уже заметил меня, — думала Ева, отрезая кусок отбивной. — Интересно, ему так же неприятно видеть меня с Максом, как мне его с хорошенькой шатенкой? Вероятно, нет. В конце концов, это Рой решил, что мы не должны встречаться. Разумеется, ему не составило труда найти другую женщину. Он красив, богат и неординарен — все, что требуется от холостого мужчины».
— Отбивная сегодня бесподобна, правда? — спросил Макс.
— Да, отличная.
На самом деле Ева почти не замечала, что ест, но ответила с энтузиазмом.
— Еще вина?
— Нет, достаточно.
Она тихо сидела, пока Макс продолжал распространяться о рынке. Она не слушала его. Неужели она всерьез думает, что сможет забыть Роя и ее чувства к Максу со временем изменятся? Макс вернулся в ее жизнь, когда она была ранимой и одинокой, и заполнил собой пустоту. Макс понял, что ему нужно, и будет добиваться поставленной цели. Сейчас он был намерен вычеркнуть Роя из ее жизни с той же настойчивостью, с которой раньше хотел на ней жениться. Она вспомнила некоторые черты характера Макса и увидела его в новом свете.
«Почему я не видела этого раньше? — спрашивала она себя. — Потому что была не готова. Так же, как не была готова признать, что люблю Роя. Теплота и нежность, которую я испытывала к другим мужчинам, включая Макса, не имеют ничего общего с тем, что я чувствую к Рою». Он был ей необходим, она задыхалась без него.
— Ева?
Она очнулась от своих мыслей и заметила, что Макс странно смотрит на нее.
— Макс, если ты не возражаешь, я хотела бы вернуться домой.
— Что-нибудь случилось?
— Говоря по правде, Макс, я думаю, нам не стоит встречаться.
— А, это снова Рой Вестон. Послушай, Ева, я говорил тебе, что буду ждать, пока ты забудешь его, и...
Она твердо покачала головой:
— Нет, Макс.
Да, она поняла, что любит Роя, но это ничего между ними не меняло. Их разделяли все те же проблемы. Но она твердо знала, что больше ей не следует встречаться с Максом.
8
— Кажется, в каждом штате есть свои «прелести»?
Ева рассеянно слушала разговор ведущего теленовостей с метеорологом.
— Это так, Бонни. Калифорния подвержена землетрясениям, в штатах, расположенных на берегу Мексиканского залива, часто случаются ураганы, — продолжал, повернувшись к камере, молодой человек, — ну а для Оклахомы, как мы все знаем, бич — это торнадо. На сегодня предупреждение о надвигающемся торнадо получили уже большинство округов штата. В нескольких округах на юго-востоке Оклахомы уже отмечены смерчи. На наших снимках со спутника видно, что фронт движется в сторону Тулсы и северо-восточной части штата.
Ева встала, прошла в кухню, налила стакан кока-колы и, прислонившись к столу, сделала глоток. Как бы в подтверждение сказанного метеорологом сильный порыв ветра ударил по деревьям, окружавшим дом. Не обращая внимания, она отпила еще немного. Она никогда особенно не боялась бури. Еще один резкий порыв ветра заставил задребезжать стекла.
Была пятница. Прошла неделя с тех пор, как она видела Роя в ресторане «Шэдоу Маунтэн Инн». Интересно, он все еще встречается с очаровательной шатенкой? Оттолкнувшись от стола, Ева побрела в гостиную, бросила взгляд на экран телевизора и затем прошла в столовую, чтобы выглянуть в темное окно, за которым бушевала непогода.
При свете пробивающейся сквозь тучи луны было видно, как неистово гнутся на ветру высокие вязы. Погода тоже выражает свое беспокойство и плохое настроение, подумала Ева, и бесцельно прошлась по первому этажу.