— Может, мы и кровные родственники, но ты мне не бабушка. Ты всего лишь старая женщина, строящая из себя королеву. — Она крепче сжала рукоять меча. — Ну, у меня есть для тебя новости. Я американка, а мы не переносим королевских особ.
Делорис рассмеялась, жестоким звуком, полным ненависти и высокомерия.
— Отрицай, если хочешь, дитя моё, но я твоя бабушка. Ты даже стоишь так же, как я, хотя я уже лет десять не держала в руках меча.
— Я поприветствовала тебя, а теперь покинь мой дом. — «Или я заставлю», — угрозу она не произнесла вслух, но все её поняли.
— Разве ты не хочешь узнать больше о своей семье, дитя? За этим ты приехала в Ирландию, да? — Делорис поджала губы. — Разве не хочешь познакомиться со своим отцом?
— Отец? — Уиллоу прикусила губу, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Это лишь очередная уловка. Ещё один способ втянуть Уиллоу в игру в кошки-мышки. Но она не мышь. — У меня нет отца.
— Считаешь, что родилась от непорочного зачатия? — Делорис рассмеялась и сделала знак мужчине выйти вперёд. — Стефан, представься.
Неловкость — только это читалось в выражении лица мужчины. Он выглядел так, словно играл роль в пьесе, которую ненавидел. Уиллоу прикинула, что ему под сорок, а может, и под пятьдесят. Высокий, худощавый, с зелёными глазами, слишком похожими на её. Но внешность обманчива.
— У меня нет отца. И нет бабушки, а мама умерла. — Она нахмурилась. — Я уже просила тебя уйти и не собираюсь повторять.
— Ладно-ладно. Мы уйдём, но сначала поздоровайся с отцом.
— Мне очень жаль, Уиллоу. Я не так хотел с тобой встретиться. — Стефан шагнул ближе, и Уиллоу поняла, что если он действительно её отец, то граница не остановит его. — Я надеялся представиться в лучших условиях. Может, в пабе или наткнуться на тебя во время шопинга. — Он пожал плечами.
— Но вместо этого решил похитить меня. — Она оскалилась на мужчину, который позволил бы незнакомцам накачать её наркотиками.
— Это… не этого я хотел. — Он сделал ещё шаг вперёд. — Понимаю, всё пошло не совсем так, как планировал, но мне бы очень хотелось встретиться со своей дочерью. Раньше у меня не было такой возможности. Твоя мать исчезла, когда была ещё беременна. — Ещё шаг к границе.
Уиллоу подняла меч и направила на якобы отца, её волосы парили над плечами, а сила пришла в движение.
— Стой, где стоишь, Стефан или как там тебя.
— Я твой отец, Уиллоу, и могу доказать это, перейдя границу. Такого доказательства же хватит, да?
А ещё, после этого защита падёт, и остальные перейдут границу.
— Не смей переходить эту границу. Клянусь, моя ты кровь или нет, я не стану сдерживаться. — Несмотря на её слова, меч дрожал. Страх вместе с гневом пустил корни. Неужели в этой семье она должна была родиться?
— Тебе не о чём беспокоиться, Уиллоу. Я пришёл с миром. — Он подвинулся на несколько дюймов ближе к линии.
— Они все кинуться на тебя, когда он пересечёт черту, — прошептал Каван ей на ухо.
— Пусть так. — Расставив ноги, она встала в позу, которой научилась у опытного мастера боевых искусств в Нью-Йорке.
— Ты не одна. — Каван положил руку ей на плечо, и буря внутри утихла, словно осознав правду его слов. Это согревало и питало магию, пока кожа Уиллоу не начала светиться.
— Спасибо. — Она никогда не сможет отплатить ему, отплатить незнакомцу за щедрость. Хотя… он не казался незнакомцем. Что-то глубоко внутри Уиллоу чувствовало родство с этим вампиром. Чего она не чувствовала к людям, стоящими за границей, которые родные ей по крови.
Стефан воспользовался моментом и перенёс ногу через границу, эффективно сломав барьер.
— Уиллоу, я твой отец.
— Чёрт возьми, теперь он цитирует фильмы. — Каван застонал, и Уиллоу прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.
— Ты смотрел «Звёздные войны»? — Идея казалась нелепой, но что она на самом деле знала о вампирах?
— Я же сказал, что иду в ногу со временем.
— Уиллоу? — Голос отца вернул к уродливому виду перед ней.
— Ты сломал мой барьер. А ещё твердишь, что желаешь мне добра и хочешь обеспечить безопасность? — Уиллоу вскинула меч и направила в сторону Стефана. — А теперь отойди. Как только кто-то из вас подойдёт ближе, не буду сдерживаться