— Нет, не понимаешь! — руки Трикса сжались в кулаки. — Подумай, что ты натворил! Ты только что заставил свою эланию бросить тебя! Не элрену, не любовницу, а эланию! Свою истинную вторую половину! Да любой манулец отказался бы от чего угодно, лишь бы найти свою эланию. Да если бы Шания испытывала хотя бы половину всех этих чувств по отношению ко мне, я бы всю вселенную бросил к ее ногам! Я бы отдал все, что имею, лишь бы моей эланией оказалась Шания. Но звезды распорядились так, что ей достался ты! Самый бесчувственный мужчина во всей Галактике! Я понимаю, что тебе нелегко. Понимаю, что груз ответственности за свой народ слишком давит на тебя со всех сторон. Но нельзя отказываться от своей элании! Никогда! Ни при каких условиях!
Кажется, слова брата как-то повлияли на меня, поскольку гул в голове прекратился. Я пропустил через себя каждое слово Триксена и…
Темнота накрыла меня.
Так странно долгое время ощущать себя во мраке. А потом пытаться резко выплыть из него.
Попробовал приоткрыть глаза и резко зажмурился, поскольку дневной свет больно бил по глазам.
— Сайджел! — услышал голос моей ма.
После нескольких попыток все же удалось разлепить веки.
Я лежал в кровати в своих покоях, а рядом сидела Стассия и смотрела на меня сверкающими глазами. Сфокусировал взгляд именно на ней:
— Что произошло? — поинтересовался слегка охрипшим голосом.
— Ты потерял сознание.
Только сознание?! Ум остался на месте?!
— Почему это случилось? — спросил и постарался прислушаться к своим внутренним ощущениям.
Как-то странно все.
Ма ненадолго отвела глаза в сторону, а затем ответила:
— Это непросто объяснить. Ты потерял контроль…
Ее взгляд забегал по комнате, но через мгновение снова остановился на мне:
— В общем, твои эмоции вызвали нервное перенапряжние и… привели к неполадкам в работе сердца.
Что за?..
— Ма, ты о чем? Какие неполадки? Никогда о таком не слышал.
Стассия встала и сжала рукой столбик кровати, будто ища у него поддержку.
— Эти три дня здесь был доктор Фрайстер. Он ушел только сегодня утром, когда угроза миновала.
Три дня?!
А Стассия, тем временем, продолжила:
— Сайджел, у тебя сначала был сердечный приступ, который плавно перешел в какую-то лихорадку. Высокая температура держалась почти двое суток. И только к сегодняшнему утру твой организм пришел в норму.
Что-то я туго соображаю.
— Разве такие болезни существуют?
— Да. На многих планетах. Вот только манульцы в силу своей эмоциональной стабильности им не подвержены. А ты…
Эмоциональная стабильность?!
И тут хлынули воспоминания. Шания?!
Не успел даже рта открыть, как Стассия мне сообщила:
— Она ушла.
Эти два слова прошли через все мое тело, нигде не задержавшись. Словно сквозь пустоту. Так вот, что это были за ощущения внутри меня! Пустота. Свобода.
Кажется, мозг прояснился, и боль ушла.
Но…
— … не знаю, когда именно, — снова уловил голос Стассии. — Возможно, Шания не знает о твоей болезни.
Да, но…
— Где она?
— У кардинала.
Значит, с ней все в порядке.
— Что будешь делать? — спросила ма.
И что я должен ответить?!
— Не знаю.
— Впервые слышу от тебя такой ответ.
Я и сам от себя его не ожидал.
— Сайджел, можно я выскажу свое мнение?
Кивнул вместо ответа.
Стассия секунду молчала, будто собираясь с мыслями, а затем сказала:
— Чувства — это не порок, а дар. И даже если они полностью ослепляют тебя, то лишь затем, чтобы через мгновение ты взглянул на мир новыми глазами. Знаю, нас с рождения учат другому, но мы не обязаны покорно следовать всем указаниям. Сайджел, ты — император. Ты имеешь право устанавливать свои правила и вести себя так, как хочешь. И ты в праве один единственный раз забрать свое слово назад. Да, отказавшись от Малийи и сделав выбор в пользу Шании, ты, возможно, разочаруешь свой народ. Но если он от тебя отвернется, значит, легко забудет все, что ты для него сделал, и продемонстрирует неблагодарность тебе, своему правителю. А эта девушка — твоя элания. Она ни разу не предала тебя и была готова пожертвовать ради тебя многими вещами. Так неужели она значит для тебя меньше, чем твой народ? Неужели ты не можешь найти в себе силы открыто признать женщину, которая послана тебе звездами и небом? Подумай об этом.
Через пару часов я чувствовал себя намного лучше и смог встать с кровати без головокружения. Странно было чувствовать себя таким беспомощным.