Парень с той стороны монитора устало потер переносицу, нажал ещё раз кнопку вызова.
— Ульяна, я знаю, что ты там. Открывай, — голос, не допускающий возражений.
Она нажала кнопку открытия дверей и замерла на пороге каюты: волглые волосы разметались по плечам, настороженный взгляд, гордая осанка.
— Привет, — она прислонилась к двери с самым независимым видом.
— Привет, — кивнул, с интересом разглядывая. Улыбка едва тронула губы. — Чего сбежала? На, ты на столике оставила. — Он протянул ей миниатюрный клатч. — У нас с тобой опасная тенденция — забывать свои вещи, ты не находишь?
Ульяна взяла из его рук сумочку, прижала к груди.
— Спасибо… Зайдешь? — ляпнула и тут же пожалела о сказанном.
Он отрицательно покачал головой:
— Нет. Протокол 17/2 не разрешает находиться посторонним в личных каютах курсантов, тем более — лицам противоположного пола, — он указал пальцем на крохотные зелёные лампочки, вмонтированные в косяк. — Это датчики. Стоит кому-то постороннему пересечь их, сразу сработает сигнализация на пульте дежурного, прибудет патрульная служба, негодяя сцапают и посадят под арест. А мне нельзя — завтра важный день.
Он сделал шаг назад:
— Ладно, я пойду. Спасибо за куртку.
— Постой, а ты меня как нашёл? Ты же даже моего имени не знаешь.
Он фыркнул:
— Это разве проблема в наше время? Да ещё и для хорошего человека?
— А хороший человек назовет своё имя?
— Артём, — он остановился, посмотрел внимательно на девушку.
Ульяна бросила взгляд на тонущую в полумраке каюту.
— Артём, ты, может быть, спасёшь меня ещё раз? — девушка протянула ему пластинку креоника. — Очень кофе хочется. Верю, что это возможно.
Он усмехнулся. Активировал панель комплектации её каюты.
— Смотри, в разделе «отдых» есть функция «прочее», в нём — много полезных штуковин, полистай, в том числе и кухня. Не ахти что, но чайник, холодильник с парой замороженных ужинов всегда есть. Если у тебя подробное личное дело, и в нем отражено, что ты — любительница полуночного кофе, то тебе повезёт вдвойне.
Он вернул девушке карточку креоника.
— Ты скоро во всём разберёшься. Уверен, тебе здесь понравится… Увидимся.
Развернулся и направился к лифтам. Ульяна шмыгнула в каюту, двери сомкнулись за спиной. Будто волна холодного цунами, её окатило разочарование.
Глава 9. Цена ошибки
1
Весь сегодняшний день Артём провел у монитора — нужно было решить задачу управления Фокусом. На данный момент главное — найти навигатора с высокой адаптивной сенсоизацией. Того, кто станет «ключом» к модифицированному искусственному интеллекту корабля.
Поручил сотрудникам лаборатории перепроверить все расчеты, сформировать перспективное моделирование по разным сценариям, закладывая в том числе и не систематизированные результаты диагностики. Фокус, между тем, жил своей жизнью, категорически отказываясь реагировать на людей. Правда, за сегодняшний день, он довольно заметно изменился: поверхность корпуса остыла и почернела, перестала искриться, вибрация практически прекратилась.
Артём вышел из своего кабинета — пискнула, активируясь, сигнализация, направился через просторный холл к Инкубатору — вакуумной ёмкости внутри станции, в которой рос и взрослел его Фокус. В начале — помещенный в питательную среду, затем — выпущенный в свободное плавание…
Молодой учёный замер около панорамного иллюминатора, приложил ладонь к стеклу — он так всегда приветствовал подопечного.
— Привет, ты как там?
Послышались осторожные шаги за спиной: на обзорной площадке появился Кромлех с низеньким креонидянином, похожим на зефир — таким же круглым и бело-розовым.
— Так и знал, что ты здесь, — директор приветливо улыбнулся и склонился к спутнику: — Наш руководитель Лаборатории биогенной инженерии — одержимый в своей гениальности молодой человек. Если его не проконтролировать, он и спать станет на рабочем месте, — Кромлех заискивающе хихикнул.
Артём с интересом наблюдал за начальством. Ясно, что толстяк — фигура влиятельная, иначе бы директор лабораторного комплекса так перед ним не расшаркивался.
— Работы просто много, — коротко отозвался он вслух.
— Как диагностика, мой друг? — вкрадчиво поинтересовался Кромлех.
Пауков покосился на замершего от любопытства гостя, уклончиво отозвался:
— Всё в процессе.
Кромлех подхватил его под локоть, подчеркнуто располагающе привлек его к себе: