– Да, не хочу веселиться, хочу учиться, – скаламбурил я, однако девушка даже не усмехнулась. – Могу узнать, что читаете? Любовная проза, приключенческий роман или городской детектив?
– Сказки и мифы народов Геи, – ответила она, внимательно изучая мою ауру. Кстати, к тому, что волшебники иногда смотрят поверх моей головы, я уже стал постепенно привыкать. – Хотите, расскажу одну?
– Очень, – совершено серьёзно ответил я. – Признаюсь честно, мне остро не хватает сказок, мифов и истории вашего волшебного мира.
– Хорошо, – сухо улыбнулась девушка и, откинув голову на высокую спинку кресла, начала рассказ. – Жил да был бедный рыцарь. Он был настолько беден, что не имел ни замков, ни поместий, ни слуг. Меч, копьё, щит, доспехи и верный конь - вот и всё, что он мог предложить сюзерену. Он храбро дрался, защищая купеческие караваны, охранял принцев и королей, и, конечно же, воевал везде, где ему платили хорошие деньги. Наконец судьба забросила рыцаря в далёкую и жаркую страну. Союзническая армия, где служил рыцарь, теснила войско короля-некроманта, загоняя его в болото. И в одной из стычек рыцарю посчастливилось сразить самого короля. И хоть армейские генералы заклинали своих подчинённых ничего не брать с убитых некромантов, рыцарь всё же тайком спрятал под подкладку перстень с необычным камнем в форме головы дракона. Он планировал его продать в ближайшем порту, чтобы, добавив эти деньги к небольшому состоянию, вернуться домой. Но в таверне, где гуляли победители некромантской армии, чтобы не потерять драгоценность, он надел это кольцо на безымянный палец. И с этого дня жизнь рыцаря кардинально изменилась. Сначала перед отходом парусника он выиграл крупную сумму денег в кости. Затем во время плавания, умерший от лихорадки купец, переписал на него всё своё состояние. На Родину бывший нищий вояка вернулся очень богатым человеком, благодаря чему быстро стал бургомистром своего родного городка. И правил рыцарь городом мудро и рачительно. А буквально через пять лет его пригласили занять должность бургомистра столицы. А ещё через десять лет прервалась правящая королевская династия, и бывший бедный рыцарь после выборов в сенате стал королём великой державы. И всё бы хорошо, но со временем перстень, который помог рыцарю сделать чудесную карьеру стал его съедать и высушивать изнутри. Начали умирать от разных болезней дети, жёны и родственники бывшего рыцаря. Иные невзгоды перекинулись и на самую дальнюю родню. Рыцарь попытался избавиться от перстня, но оказалось, что без него он теперь даже не в состоянии дышать. И встал рыцарь перед огромной дилеммой либо умереть самому, либо дождаться, когда выродится весь его род.
– Поучительно, – попытался улыбнуться я, когда Софья Симаргловна замолчала. – Сказка ложь, да в ней намёк, красным девицам урок. Ха-ха.
– Вас уже зовут, Арсений, – проворчала Софья, снова погрузившись в книгу.
«Больная, как и наша несчастная Доброгода Алконост», – подумал я, направляясь к Таисии и Дарье, которые всю нашу компанию, словно малых детей, собирались вести домой.
Глава 11
Ночь перед дальней дорогой в серую зону я и Тая проводили как молодожёны в «медовый месяц». Благо мансардные комнаты по соседству пустовали, и громкие стоны моей необузданной и жаркой подруги никому не мешали отдыхать. Особенно громко Тая голосила, когда обоюдное возбуждение доходило до самого пика и требовало немедленной разрядки. Вот и сейчас она прокричала, словно раненая птица, и её безвольное, обнажённое и расслабленное тело распласталось на кровати, уже привычно для меня замерев на несколько секунд.
– Током меньше бить стало, к чему бы это? – спросил я, встав с кровати, чтобы попить родниковой водички.
– Мама говорила, что это происходит из-за гармонизации магических потоков в наших телах, – тяжело выдохнула Таисия, убрав со лба свои огненно-рыжие волосы.
– И как тебе видится - наша связь сделала тебя сильнее? – пробурчал я, взяв в руки газету «Нить Макоши», что лежала на письменном столе.
Мне её вручил кто-то из гостей «Беты» - наша компания как раз покидала вечеринку, обещая хозяйкам сестринства устроить встречный праздник, и на выходе из дома, какой-то парень мне сунул эту магическую газету прямо в руки, шепнув при этом: «почитай». Странно, но я не мог вспомнить лицо паренька. Может быть, это был студент из «Гаммы», а может из «Дельты». Наверное «Нить Макоши» издавалась полулегально, поэтому он и прикрыл лицо каким-нибудь простеньким волшебством. Отношение к жёлтой прессе в королевстве было негативным. Однако пока эти газеты никто не запрещал.