– Оооо! – опять удивлённо заохали болельщики, так как мяч после удара ногой с шести метров угодил в мою левую ладонь.
Нападающий «Витязей» на какую-то секунду опешил, приоткрыл рот, вопрошая, что сейчас здесь такое произошло? И лишь через пару секунду он опомнился и снова бросился в горячую рубку, в которую превратилась сегодняшняя полуфинальная игра на Кубок Короля.
***
Двадцать пять минут первого периода пролетели, словно пять минут реального времени. На простеньком деревянном табло всё ещё висели фанерные плашки с нулями, но зрителей на трибунах этот факт не беспокоил. Две драки, в которых поучаствовали профессор Альфий Бурини и полицейский Елислав Радостный, а так же сумасшедший темп, обилие волшебных кульбитов и превращений делали матч более чем интересным.
Конечно, нас сильно подкосила травма Гелия Буцефаловича. Когда его во второй раз по-хоккейному впечатали в борт, он сильно повредил плечо и всю оставшуюся магию выплеснул на то, чтобы срослись связки и мышцы. И до конца периода, когда разрешалось проводить замены, толку от Гелия не было никакого. Кстати, именно из-за этого силового приёма Альфий и Еля схлестнулись на кулаках с гостями из столицы. И дрались они, прямо скажем, без особой фантазии: после пары ударов в голову соперника и парочки таких же пропущенных ударов они перевели свои поединки в партер. И уже тогда судья их разнял и отправил на два штрафные минуты.
Что касается опасных моментов, то «Витязи» могли открыть счёт минимум десять раз. Мы же создали один стопроцентный момент: Елислав каким-то чудом выскочил один на один, но пробил коленом гораздо выше рамки ворот. Поэтому под конец периода я чувствовал себя неважно. Отразив с десяток опаснейших атак, когда соперник вылетал на мои ворота и бил без всякого сопротивления, я исчерпал большую часть магического потенциала. И теперь у меня гудела и кружилась голова, а так же подкатывала к горлу противная тошнота.
«Не хватало ещё, чтобы я на глазах у всех испортил паркет, – подумалось мне, когда я сидел в раздевалке с закрытыми глазами и все наставления нашего играющего тренера пропускал мимо ушей. – Если в начале второй 25-минутки мне не удастся поймать взгляд короля, то всё пропало. Мне просто не хватит магических сил, чтобы реализовать задуманное. Будет рукопожатие потом или нет, это уже не важно. И, между прочим, гражданин король выглядит очень даже неплохо для своих 160 лет. Да он заметно похудел, у него нет волос, он три года не говорит, но больше 55-и ему не дашь. Потому что некромантское кольцо питает организм короля за счёт смертей и болезней его ближайшей родни».
– Арс, ты меня слышишь?! – прокричал профессор Альфий.
– Что? – открыл я глаза. – Уже пора на паркет?
– Я хочу сказать, что «Витязи» тоже не двужильные, – пророкотал Бурини. – Они приехали сюда играть без замен, не рассчитали, что у нас в воротах самая настоящая стена, ха-ха. Нужно тянуть время до послематчевых 7-метровых ударов, и тогда мы своё возьмём. Кому что не ясно, бойцы?
– Замены-то будут? – спросил Еля, у которого налился огромный бланш под левым глазом. Но ни одной капли магии на синяк он тратить не желал. Более того, стороннюю помощь следователь полиции тоже отверг, заявив, что в былые времена за такой поступок эпискиров откровенно презирали.
– Само собой, – кивнул тренер. – В атаку выйдет вместо Гелия Марсий, а в защиту вместо подуставшей Мессалины, свеженькая Тая. Запомните самое главное - не хлопайте ушами. Не давайте себя бить, как некоторые, – проворчал он, покосившись на Гелия Буцефаловича.
– Ты как? – шепнула моя подруга Таисия, разминаясь перед выходом на площадку.
«Хреново, Тая, очень хреново, – хотел сказать я, как вдруг вспомнил наш полёт в серую аномальную зону, когда она, обернувшись рыжей кошечкой, сидела у меня за пазухой. – А ведь это отличная идея».
– Тренер, у меня есть одна интересная мысль, как удивить нашего непобедимого соперника, – произнёс я, встав с лавки.
***
Второй период матча начался с небольшим опозданием. Маленький местный оркестр в перерыве на игровом паркете исполнял «Группу крови на рукаве» и студенты академии, которые сидели на первых рядах неожиданно принялись хором петь текст песни, полюбившийся после нескольких вечеринок. А команда соперников, подумав, что это какой-то новый гимн «Чародеев», выстроившись в ряд, и обняв друг друга за плечи, с суровыми и сосредоточенными лицами выслушала песенное произведение Цоя до последней буквы и ноты. Даже главный судья встречи поостерегся прерывать вдохновенное хоровое пение. Поэтому дополнительные тридцать секунд мне позволили для «финта ушами» ещё чуть-чуть поднакопить требующейся магической энергии.