— Прости, что не обсудил это сначала с тобой. Но я не буду извиняться за желание удочерить Тори. Я люблю ее, Николь, — прошептал я, мое горло горело, но я продолжил. — А еще я люблю ее мамочку. Я скучаю по вам обеим. Мне не нравится, когда между нами возникает дистанция.
— Мне тоже, — ответила Ник.
— В тот вечер я вел себя как осел, — признался я.
Николь развернулась ко мне лицом и подняла глаза.
— Я просто уверена, что, несмотря ни на что, Тайлер всегда будет стоять между нами. Стоит нам почувствовать счастливый момент, как появляется он и все рушит.
— Мы больше не позволим ему, — пообещал я.
— Но как мы его остановим? — В ее глазах появились слезы, и я почувствовал, как сжимается мое сердце.
— Мы будем держаться вместе, — предложил я. — Неважно, что он говорит или делает, мы решаем все вместе.
Большим пальцем я вытер слезу, которая бежала по щеке Николь.
— Я люблю тебя, детка, и никуда не уйду. Обещаю. Нет такой силы, которая смогла бы нас разлучить.
Поднявшись на цыпочки, она обхватила меня за шею и потянула вниз. Наши губы встретились.
— Пожалуйста, останься, — прошептала Николь.
— Сегодня? — спросил я.
— Сегодня и навсегда.
Я отстранился, чтобы лучше видеть ее. На лице Николь появилось выражение надежды, и я не смог сдержать улыбку.
— Ты просишь меня переехать к тебе?
Черт, я действительно надеялся, что она просила именно об этом. Когда Ник кивнула, я на радости прижался губами к ее губам.
— Я ждал, когда ты попросишь меня об этом, — с явным облегчением признался я.
Со времени нашей помолвки мы не строили особых планов относительно свадьбы или совместной жизни. Да, почти все ночи я проводил у нее, но официально мы еще не решили, когда я к ним перееду. С появлением Бена и Люка, а затем всей этой драмы с Тайлером мы не обсуждали наши дальнейшие действия. Но нам нужно было двигаться вперед. Нам стоило перестать пытаться изменить то, что мы не могли изменить, и быть благодарными судьбе за те подарки, которые нам выпали. Пришло время найти свое счастье, держаться за него, независимо от возможных препятствий.
Глава 29
Я лежала в кровати рядом с Райкером и прикрыла рот рукой, чтобы приглушить смех. Прошло почти три недели с тех пор, как Райкер переехал к нам, и последние две он каждый вечер ложился в постель и разговаривал с Тори по переносной рации из набора, который купил для них двоих. Честно говоря, это было очень мило.
Я услышала хихиканье Тори через стену, разделявшую наши спальни, когда Райкер постарался изобразить свою лучшую пародию на Анну из мультика «Холодное сердце». Они разыгрывали сцену, где Анна пыталась уговорить Эльзу выйти из своей комнаты и поиграть, что обычно кончалось песней из мультика.
Я радовалась, когда Райкер проводил время с Тори, занимаясь всякими мелочами. Ему не нужно было покупать ей дорогостоящие подарки или брать с собой в поездки, все, что требовалось, чтобы завоевать сердце Тори, это лишь показать ей, как сильно Райкер любил ее. И он делал это каждый день, без колебаний и не ожидая получить что-либо взамен.
Каждый вечер, лежа рядом с ним и слушая, как эти двое общались, я только сильнее влюблялась в Райкера. Он делал нас обеих такими счастливыми.
— А мы сможем когда-нибудь слепить снеговика? — спросила Тори. — Такого, как Олаф?
— У нас здесь не так уж много снега, милая, но когда-нибудь я отвезу вас с мамой туда, где его много. — Райкер взглянул на меня и улыбнулся. — И втроем мы слепим самого большого Олафа.
— Обещаешь? — с надеждой пропищала она своим миленьким голосочком.
— Обещаю, кроха, — подтвердил Райкер, это прозвище я дала ей с самого ее рождения. — Пора баиньки, милая. Мне нужно рано вставать на работу, а вы с мамой проведете день у бабушки Мэй и будете печь печенье для благотворительной акции.
Мы ежегодно помогали собирать деньги для городского подросткового центра. В этом году планировалось провести карнавал и распродажу выпечки, поэтому нас ждал долгий день у духовки с Элли, Лиз и Мэй. Когда эти трое собирались в одной комнате, скучать не приходилось.
— Люблю тебя, — сказал Райкер Тори.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она, и мое сердце замерло. — Смотри, чтобы серенький волчок не укусил за бочок, — хихикая, добавила Тори.
Райкер тоже засмеялся, услышав ее смех через переносную рацию.
— Увидимся завтра вечером, родная, и, если сможешь заныкать несколько печенюшек и принести домой, обещаю, что поделюсь с тобой.