Его слова заставили мое сердце сжаться, а бабочек в животе затрепетать. Райкер прав, я всегда буду принадлежать ему.
— У меня есть ключ от твоего дома, и грузчики должны быть здесь в пятницу, — объяснял я Бену. — Николь их впустит.
— Я действительно ценю все, что вы сделали.
Бен еще на пару недель застрял в Германии. Поэтому я и предложил свою помощь. Скоро у меня здесь, в Арабе, появится один из моих лучших друзей, и все остальное в моей жизни встанет на свои места.
— И поздравляю, — добавил он. — А вы времени даром не теряли, — сказал мой друг с усмешкой.
— Да, Люк тоже так сказал. Я говорил с ним вчера вечером. Похоже, у него все в порядке. Ты с ним разговаривал?
— Пару дней назад, — ответил Бен. — Он сказал, кто еще находится с ним в Джексонвилле?
— Нет, — теперь я сгорал от любопытства.
— Медведь, — сказал Бен.
Я чувствовал его улыбку. Медведь, или Уэйд, как его все знают, был нашим старым другом. Он был одним из первых, с кем я познакомился в морской пехоте. Мы потеряли связь после того, как меня отправили в Германию, но, зная, что Люк теперь не один, мне стало немного лучше из-за того, что мы с Беном не были рядом.
— Отлично, — ответил я. — Ты же знаешь, что нам придется организовать поездку в Джексонвилль, как только ты приедешь сюда и устроишься.
— Да, именно это я и сказал Люку.
Мы с Беном еще немного поговорили, попрощались, и я стал собирать свои вещи.
Николь и Тори отправились с Элли и Лиз на девичник, а я остановился у гастронома, чтобы быстро перекусить. Когда Бен позвонил, я потерял счет времени и подумал, что Николь, скорее всего, меня опередит.
Я бросил свой пакет в мусорное ведро и уже повернулся, чтобы уйти, но остановился как вкопанный. Тайлер сидел в инвалидном кресле рядом с девушкой с рыжеватыми волосами. Она была примерно нашего возраста.
Я не видел Тайлера с тех пор, как с ним произошел несчастный случай, и не был уверен, к каким последствиям приведет наша встреча. Я подумывал не показываться, чтобы избежать встречи с ним, но, когда они подошли ко входу в гастроном, понял, что встречи не избежать
Как только они подошли, мы встретились взглядом, и я слегка кивнул.
— Тайлер, — приветствовал я. — Как поживаешь?
Я старался держаться, чтобы мой голос не выдал волнения.
Он опустил взгляд на свои ноги, и я тут же почувствовал себя полным идиотом за то, что спросил. Я был уверен, что только что спровоцировал скандал, которого надеялся избежать, но когда Тайлер посмотрел на меня с улыбкой, я немного расслабился.
— Я справляюсь, и эта девушка не позволяет мне сидеть и жалеть себя. — Он наклонил голову и снова посмотрел на свою спутницу. — Ты помнишь Риган со школы? — спросил Тайлер, оглядываясь на меня. — Она училась на год младше нас.
Я смутно ее помнил, она общалась в другой тусовке. Но понимал, что в ней есть что-то знакомое.
— Она была моей медсестрой в больнице — продолжил Тайлер, подняв брови, и я усмехнулся. Это объясняло, почему я видел в ней что-то знакомое.
Я и представить не мог, что буду стоять в гастрономе и вести вежливый разговор с Тайлером, но это было забавно.
— Что ж, будь осторожен, — сказал я, отступая в сторону и позволяя им войти.
Как только я собирался уйти, Тайлер сказал:
— Береги себя Райкер.
Я повернулся, и у него было серьезное выражение лица, не расслабленное, как несколько минут назад.
— Позаботься о ней.
Я понял, что он говорил про Викторию
— Знаю, что так и будет. Мне просто нужно было это сказать — добавил Тайлер.
— Можешь не сомневаться, — ответил я. — Она замечательный ребенок. Спасибо, что позволил мне стать частью ее жизни.
На его лице мелькнула вспышка эмоций, и он кивнул.
Я буду вечно благодарен ему за то, что он позволил мне удочерить Тори. Он просто еще не созрел для роли отца, и хвала провидению, что появился я и смог взять на себя эту роль. Никогда в жизни я не позволю, чтобы Тори усомнилась в моей любви к ней. Это было странное чувство, зная, что один из моих неприятелей, с которым мы враждовали много лет, был ответственен за радость, которую я чувствовал каждый раз в тот момент, когда эта милая девочка смотрела на меня, будто я достал Луну.
Знаю, что мы с Тайлером никогда не выпьем пива за футбольным матчем или, черт возьми, даже не будем считаться друзьями. Но теперь между нами установился мир, и я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы и он однажды обрел такое же счастье, что и я.
Все встало на свои места. У меня была великолепная жена, прекрасная дочь и желанный ребенок в скором будущем.