— Следуйте за мной, пожалуйста.
Он шел за ней по пятам, причем так близко, что ей пришлось напомнить себе о необходимости идти мужской походкой и ни в коем случае не качать бедрами. Она сгорала от любопытства, но не стала спрашивать, имеет ли его визит отношение к леди Гвендолин. Все равно через несколько секунд она все узнает.
Осталось всего несколько ступенек, когда дверь лаборатории распахнулась.
— Айв… ерс!
Саймон онемел. На его лице отразилось изумление, сменившееся беспокойством из-за своей оговорки. Взглянув через плечо, Айви убедилась, что лорд Дрейтон ничего не заметил. Ему явно было не до таких мелочей. Он остановился на ступеньке и сказал:
— Только не вышвыривай меня из дома, не выслушав.
Застыв в дверях, маркиз побледнел.
— Моя сестра… что с ней?
Айви намеренно проигнорировала руку, которую Саймон протянул, чтобы помочь ей преодолеть последние ступеньки, — это уже вошло у него в привычку. К счастью, и этот промах остался незамеченным лордом Дрейтоном.
— Я приехал не из-за Гвен, — сказал Колин Эшуорт. — В кампусе произошло несчастье. Возможно, это убийство.
Саймон остолбенел:
— Боже правый, кто?
— Студент-первогодок по имени Спенсер Йетс.
— Нет!
Рванувшись вперед, Айви изо всех сил ударила кулаком по стене. Колени подогнулись, и она стала оседать на пол.
Саймон не дал ей упасть, обхватив за талию.
— Давайте войдем внутрь.
Не в силах больше думать о притворстве, Айви позволила маркизу довести ее до кресла и усадить. Он опустился перед ней на колени.
— Ты его знала… знал?
Она кивнула:
— Он был другом Джаспера Лоубри. Все они были очень добры ко мне и взяли под свою защиту, когда я приехал в университет. — Ее дрожащие губы искривило слабое подобие улыбки. — Все они считали, что я должен научиться пить бренди. А Спенсер… он постоянно курил свои любимые сигары. Ужасные. Я от них постоянно… кашлял. Я…
Она замолчала, не в силах выговорить ни слова. Покосившись на лорда Дрейтона, она часто заморгала, чтобы не дать пролиться слезам.
Саймон похлопал ее по плечу, встал и обернулся к лорду Дрейтону.
— Расскажи, что произошло.
— Сегодня утром один из студентов обнаружил его мертвым в химической лаборатории. Сначала решили, что он упал и ударился головой о край стола. Но потом явился коронер и сказал, что парня скорее всего ударили по голове чем-то тяжелым.
У Айви все поплыло перед глазами.
— Это не может быть правдой.
Саймон налил бренди и дал ей бокал. Она послушно взяла, но не сделала ни одного глотка.
— Сейчас допрашивают Эррола, — продолжил граф Дрейтон. — Бен с ним. Поэтому я приехал. Мне показалось, что ты должен знать.
— Они не могут всерьез подозревать Эррола!
Скептицизм сделал голос Саймона резким.
— Полагаю, они его не подозревают. Прежде всего у него просто не хватило бы сил нанести такой удар. Но это была его лаборатория. Они допрашивают всех, кто имел туда доступ в течение последних дней.
— Орудие убийства нашли?
— Нет. И вот что странно: судя по форме раны, это был тяжелый предмет с неровной поверхностью, возможно, камень.
— Но зачем кому-то убивать обычного студента?
Айви забыла о необходимости басить и выкрикнула этот вопрос своим обычным звонким голосом.
И снова лорд Дрейтон вроде бы ничего не заметил, поглощенный своей ролью приносящего дурные вести гонца.
— Власти ничего конкретного не говорят. Полагаю, они рассматривают обычные варианты — ревность, месть…
— Спенсер должен был приехать на консорциум! — всхлипнула Айви.
Лорд Дрейтон грустно кивнул:
— Да, он должен был работать моим секретарем и вести подробные записи всех демонстраций.
— Он был твоим ассистентом! — Саймон нахмурился.
Несколько бесконечных минут двое мужчин буравили друг друга напряженными взглядами. Встрепенувшись, Айви выпрямилась и изо всех сил сжала в руке бокал, переводя глаза с одного на другого. Оба сидели неподвижно, воинственно насупившись. Неужели лорд Харроу обвиняет лорда Дрейтона в преступлении? Когда же она решила, что тут не обойдется без кулачного боя, Саймон отвел глаза и заметно расслабился. Лорд Дрейтон немедленно последовал его примеру. Глотнув бренди, он устремил сочувственный взгляд на Айви.
— Я почти не знал Спенсера Йетса, — сказал он, — но парень казался способным студентом. Он пользовался любовью и уважением товарищей. Уже многие собрались в колледже Святого Джона, чтобы почтить его память.