Отряд священников я встречал лично, мало ли что. Пока я варил зелья, на дальних подступах к лагерю заметили и убили два десятка Приведений и десяток Призраков. Противник явно хотел разведать обстановку вокруг Заставы, но наши маги действовали на опережение. Пусть думают, что это какая-то изощрённая защита. Вот только сильный отряд поклонников Эльрата в эту теорию никак не вписывается, а потому пришлось встретить их, чтобы не спалили нашу истинную мощь.
После девяти часов мы стали организовывать боевое построение под командованием Неднага и Вранбарка. Красноволосый казарег Карт, на мой взгляд, моему рагену от обороны ничем не уступал, держался так же уверенно и раздавал приказы так же решительно. Карт передала мне артефакт в виде полуметрового кинжала из цельного куска кварца, крепкого на пояс без каких-либо дополнительных приспособлений, будто примагничиваясь. Активируя его, я лишал возможности игроку управлять своими юнитами в двадцати пяти метровом радиусе. По времени работы у кинжал ограничений не было, но после выключения у него наступила по истине чудовищно долгая перезарядка, исчисляемая неделями, если заиграться. Так что артефакт мощный, но точно не имбовый, да и двадцать пять метров радиуса не прям много. Но что есть, тем и будем пользоваться, могло и этого не быть.
План битвы нарисовался предельно прост — загнать нежить под «незащищённую» заставу, после чего прижать основными силами. Для этого несколько бестелесных разведчиков Некрополиса подпустили поближе к укреплению и спорили немного дизы, мол, основные силы подойдут через пару дней. Ждать нас оба игрока из вражеской армии не должны… в теории. Всё же стоит делать противника идиотом только потому, что тебе, то есть нам, так хочется.
Основная армия вставала примерно в полукилометре от Заставы. Стояла она на небольшом холме, со стороны противника наш склон не просматривался, так что должны были подойти как можно незаметнее. Ну а там как Аркат рассудит, может к нашему приходы от Заставы ничего и не останется.
Чтобы этого не случилось, все пару дней подготовки укрепление значительно усиливалось. Построили новую башню и участок стены, поставили боевые машины, добавили войск. Стандартная практика, на самом деле, нежить ведь не скрывалась, явно чувствуя своё превосходство. Помимо этого, половину сваренного мной «Огненного шока» по специальному ходу отнесли в Заставу, пусть станет сюрпризом. В этом же ходу спрятались и маги, которые выйдут оттуда, когда нежить пойдёт на сближение. Пусть думают, что это резерв на крайний случай, без которого гномы традиционно не обходятся. Да и маги там только обычные, наймовые, феи и подопечные Ергрида дадут о себе знать позже.
Конкретных задач каждого боевого подразделения я не знал, фокусируясь на своей роли. Неднагу я доверял, он доказал, что умеет вести битвы и приносить этим победы. Вмешиваться своими «ценными» советами мне не с руки, ведь именно для этого я и делал казарега Героем. Теперь мешать Неднагу выполнять свои прямые обязанности значит обеспечить себя как лорда, а мне такого не надо.
— Началось, — меланхолично протянул казарег, стоило ему на плечо сесть переливчатому дятлу.
— Началось, — скрипнув, зубами, вторил ему Вранбарк.
Мои бойцы в этот момент внимательно, с напряжением, разглядывали меня. Мы стояли встроенными колоннами для более эффективного развёртывания. Неднаг снял с лапки дятла крохотную записку, прочитал её и отпустил птицу. Я спокойно проводил её взглядом. Мои бойцы выдохнули. Неужели они думали, что я на месте прибью крылатого почтальона за прошлое его сородичей? Ну нет, такой глупости совершать мне не с руки, да и не хочется совсем.
Армия быстро двинулась вперёд. Оседлав Аса, я взмыл в воздух и как можно скорее направился к Заставе. Нельзя допустить, чтобы нежить взяла её, никак нельзя…
Глава 22
Нежить приближалась к заставе медленно и неумолимо. Настоящее море Костяных бойцов готовилось обрушиться на хлипкое пограничное укрепление и разнести его в мельчайшую крошку со всеми обитателями. Не меньшее море Вампиров вальяжно подбирается поближе, давая понять чуть ли не всему миру, кто здесь король ситуации. И для этих двух морей достойных волноломов просто не было… ну или кому-то очень сильно хотелось показать, что именно так и есть. По крайней мере мне с достаточно большой высоты, чтобы не быть замеченным вражескими ПВО, если они есть, обстановка выглядела именно так. Будто армия Сарумана атаковала Хельмову падь, с той лишь разницей, что на пятый день с востока никому приходить не надо, на восток необходимо повернуть самих нападающих и гнать, гнать, гнать…