Будучи уверенным, что связь с журналисткой — ненадолго, Алексей поначалу терпел и при первой возможности старался отправить любвеобильного друга в дальнюю командировку. Он уже давно был сыт по горло личной жизнью Артема, и если бы тот не умудрялся при этом исправно решать и финансовые вопросы, то, пожалуй, всерьез задумался бы о поиске нового надежного компаньона.
И тут в дело вмешался случай, едва не стоивший влюбленной парочке жизни. А всему виной была безрассудная идея Джейн взять интервью у одного из лидеров чеченской бандитской группировки! То ли из-за того, что она нарушила условия соглашения и явилась на встречу не одна, то ли по другой причине, но при разговоре им ни с того ни с сего заломили руки и брызнули чем-то в лицо. Очнулись Артем и Джейн в подвале, и если бы не Чернов, история могла окончиться весьма печально…
Истекавший кровью Кушнеров хорошо запомнил момент перехода сознания из одной реальности в другую: вот он на руках у Алексея, в его новехоньком «БМВ», над ухом голосит Джейн — и вдруг чувствует, как кто-то нежно проводит ладошкой по его волосам… Так это же Инна! А рядом с ней смеется Юлька, они снова в Прибалтике, только что купили машину…
В себя он пришел лишь на третьи сутки и никак не мог понять, что делает здесь эта странная женщина с заплаканными глазами. Почему она гладит его по голове, целует ему руки? Где Инна с Юлей?.. Куда они исчезли? Стоило окончательно проясниться сознанию, как мысль о том, что та, единственная, осталась в далеком прошлом, добавила к физической боли боль душевную…
Но проходили дни, недели, та и другая боль притуплялась, и чем более отдалялся момент истины, тем реже Кушнеров о нем вспоминал. Не до того было: Джейн не отходила от него ни на шаг, даже отказалась по приказу телеканала вернуться обратно, чем автоматически поставила свой контракт на грань разрыва. Алексей расхлебывал ситуацию, в которую попал лучший друг со своей подружкой, а прикованный к больничной койке Артем ничем не мог ему помочь: все больше молчал, плохо спал по ночам и почти не ел. А потом попросил принести компьютер…
Когда, устав от волнений за жизнь Кушнерова, Радченко не придумал ничего лучшего, чем отправить их с Джейн за океан, Артем уже знал, как загладит свою вину…
— …И последнее, что я собирался сегодня тебе показать, — полугодовой баланс по счету в New American Bank. Здесь все кратко, расходы по офису я вообще свел в одну таблицу. — Третий час кряду шеф и его «правая рука» обсуждали финансовые дела.
Алексей поправил очки и, задерживаясь на итоговых цифрах каждой строки, внимательно просмотрел хитроумную таблицу. Все было очень и очень неплохо. Надо отдать должное Артему: придуманная им схема учета доходов и расходов по всем офшорным компаниям, которые в зависимости от рода деятельности обслуживались в разных банках, позволяла не только контролировать денежные потоки, но и вовремя их перераспределять. И все — из офиса в Нью-Йорке. Никто в Москве не имел полного представления о финансовой составляющей их бизнеса, хотя в целом роли не изменились: Радченко выстраивал в голове многоходовые комбинации и ждал момента для решающего удара, Кушнеров разыгрывал план как по нотам и следил, чтобы беспроигрышный мяч в нужное время оказался в нужном месте.
Весь первый год работы Артема в Штатах ушел на создание этой системы, и за два последующих она не дала ни единого сбоя. Примерно раз в квартал они встречались на нейтральной территории, обсуждали текущие дела или те, которые нельзя было доверить ни телефону, ни передовым кодировочным программам.
— …Все даже лучше, чем я ожидал, — заключил Алексей. — Хватит на сегодня. Не боишься таскать с собой всю информацию?
— А здесь почти ничего нет, — кивнул Артем на компьютер. — Главное — ключи, Интернет… И вот это, — поднял он вверх руку с часами и повернул их циферблатом. — Последовательное нажатие трех кнопок — и на расстоянии до полутора километров вся информация начинает исчезать. Через некоторое время компьютер девственно чист. А этот диск, — повертел он на пальце устройство, похожее на брелок, — просто так не откроешь: три неверных попытки — и все. Осталось установить такую же связь через спутник, и ни о чем не надо будет беспокоиться.
— Хитро. Ты почти Джеймс Бонд, — зная любовь Артема к подобного рода штучкам, похвалил Алексей. — Не хватает только красивой девушки.
— С девушками лучше в кровати работать, — пряча в сейф ноутбук, заметил Кушнеров. — Пойдем искупаемся?